18强赛看点：残阵国足远征西亚！蓝武士对决归化军团

11月14日（周四）17:10 澳大利亚vs沙特阿拉伯

世预赛18强赛第5轮，澳大利亚队主场迎战沙特阿拉伯队。

作为亚足联“传统五强”，澳沙对决已经是世预赛亚洲区的保留节目。此前三届世界杯预选赛（14、18、22）两队都有过直接对话，澳大利亚以3胜2平1负的相互战绩占据上风。但随着近年来沙特足球的全面崛起和澳大利亚“黄金一代”的凋零，沙特在亚洲层面以及世界杯赛场上的表现都要好于袋鼠军团。

但如果将目光转到18强赛，这两支球队就可谓是“难兄难弟”了。尽管在C组分列二、三名，但1胜2平1负的战绩也难言理想。由于战绩欠佳，两支球队先后完成了换帅工作——澳大利亚新帅波波维奇上任以后带队战胜中国队、逼平日本队，令袋鼠军团瞬间“起死回生”；沙特队则是炒掉了意大利教头曼奇尼，请回了曾经率领他们击败阿根廷的法国人勒纳尔，此役将是这位教头回归以后的首场比赛，他能否像波波维奇一样“妙手回春”？让我们拭目以待。

11月14日（周四）22:00 巴林vs中国

世预赛18强赛第5轮，中国队将远赴西亚挑战巴林队。

在经历了前三轮的连败之后，国足在上一轮比赛日坐镇主场2-1击败了近期势头正盛的“归化军团”印度尼西亚，拿到18强赛首个三分。由于此前挖坑太大，丢了13个球的国足目前仍是小组垫底，但好在澳洲、沙特携手将局势搅浑，国足理论上有望一战打回晋级区。而如果能够在18强赛上半程跻身小组前三，对于球队的士气无疑是一种鼓舞。

然而理想很丰满，现实很骨感。由于在本期国际比赛日前迎来联赛收官和亚冠征程，一众国家队主力球员均出现了不同程度的受伤。其中阿兰、费南多两位归化前锋依旧缺席，后防中坚蒋光太也未恢复合练，头号射手武磊膝伤加重提前离队，高准翼、谢文能也分别遭遇伤病和停赛。面对仅仅输给过日本队的巴林，国足“残阵”要如何在客场拼出最理想的结果，需要主帅伊万科维奇认真、细致的思考。

从过往交手战绩来看，国足7次过招巴林取得3胜4平的不败战绩，但在21世纪的几次交锋中双方全部战平，最近的一次交手发生在2018年，两队以0-0的比分互交白卷。而尽管国足主帅伊万科维奇曾经率领伊朗与阿曼共计4次战胜过巴林队，形势对于如今这支伤兵满营的国足来说依旧是十分不利。能否在客场创造奇迹，用积分为18强赛前半程收官，就看国足将帅的了。

11月14日（周四）22:00 科威特vs韩国

世预赛18强赛第5轮，科威特主场迎战韩国队。

进入最终预选阶段以来，太极虎延续了36强赛的强势，在“西亚狼穴”B组以3胜1平的战绩强势领跑，而在10月他们还成功复仇了在亚洲杯半决赛输给过的对手约旦队。尽管在亚洲杯过后深陷换帅风波，但球队的竞技水平依旧保持得相当出色，8场比赛6胜2平保持不败。

在10月的国际比赛日期间，韩国的头号球星孙兴慜因伤缺席，缺少了“虎王”的太极虎却也能多点开花，迎来两连胜。如今孙兴慜已经伤愈复出，并且入选此次国家队，但他自回归以来的几场俱乐部比赛表现并不理想，11月的3场比赛仅仅贡献过1次助攻。如今回到国家队的体系之下，他是否能够重新找回状态，十分值得期待。

而韩国队此役的对手科威特已非当年的亚洲冠军、国足苦主，2024年至今总计10场比赛他们仅仅赢下了一场，而对手是世界排名第151位的阿富汗队。以如此糟糕的状态迎战气势如虹的韩国队，他们很难给对手带来真正的考验。

11月15日（周五）20:00 印度尼西亚vs日本

世预赛18强赛第5轮，印度尼西亚主场迎战日本队。

尽管在上一轮被刚刚换帅的澳大利亚队逼平，连胜势头被终结，但蓝武士依旧被看好能够以最快速度突围最终预选阶段，进军美加墨。目前日本队4轮战罢取得3胜1平的不败战绩，手握14个净胜球的优势，高居C组榜首，已经和身后的澳大利亚、沙特等队拉开了足足5分的差距。而球队的竞技状态也保持得相当稳定，自亚洲杯之后，日本队保持着8场不败的战绩，除去被判3-0胜的比赛之外总计打进26球，而失球数仅仅只有1个。

不过防线上的伤病问题一直困扰着森保一：伊藤洋辉、富安健洋两名新生代后防中坚持续缺阵，上轮不慎自摆乌龙的谷口彰悟也遭遇了跟腱断裂的重伤。如果后防线的替补人选不慎出现失误，就很有可能送给印尼队破门的机会，而东南亚“新王”在对阵沙特、巴林等球队时已经展现出了他们把握机会的能力。

但以这支日本队在中前场堪称恐怖的支配力，哪怕是在印尼不断通过归化“爆兵”的前提下，本场比赛的结果也不会有太大的意外。