浑身是宝的“黄金树”！植物油桐为何让古人爱不释手？

在植物界，有这样一种树，它虽不似名花般娇艳夺目，却凭借自身独特价值，在人类历史中留下了浓墨重彩的一笔，它就是植物油桐。

油桐是大戟科油桐属落叶乔木，树高可达 10 米。它的叶子呈卵形或宽卵形，边缘全缘，顶端尖。春季开花时，白色花瓣上带有紫红色条纹，宛如大自然精心绘制的画卷，极具观赏性 。

油桐最广为人知的价值，在于它的种子能榨取桐油。桐油是一种干性油，具有干燥快、比重轻、光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈、不导电等特性。在古代，桐油被广泛用于木器、船舶、建筑等的涂饰与保护。涂刷桐油后的木质家具，不仅能防潮防腐，延长使用寿命，还能增添古朴典雅的光泽；木船涂抹桐油后，能有效防水，助力古人在江河湖海中自由航行。即使在现代，桐油在工业、机械、电子等领域也依然发挥着重要作用，被用于制造涂料、油墨、防水布等。

除了经济价值，油桐还具有一定的生态价值。它适应性强，对土壤要求不高，能在山坡、荒地等多种环境中生长，可用于荒山绿化，保持水土，改善生态环境。同时，油桐的花朵能吸引蜜蜂等昆虫，为它们提供蜜源，促进生物多样性的发展 。

然而，需要注意的是，油桐全株有毒，种子毒性最强，不可误食。如今，随着科技的发展和新材料的出现，油桐的部分传统用途虽受到一定冲击，但它所蕴含的价值依然值得我们深入挖掘和保护，让这棵“黄金树”继续绽放光彩。