澳大利亚弗林德斯大学的绿色化学、工程与物理领域跨学科专家团队，开发了一种更安全、更可持续的方法，用于从矿石和电子垃圾中提取并回收黄金。

这项黄金提取技术发表于顶级期刊《自然·可持续性》（Nature Sustainability），有望减少采矿产生的有毒废物，并证明可从废弃电脑的印刷电路板中回收高纯度黄金（这些电路板含宝贵组件）。

由弗林德斯大学Matthew Flinders讲席教授贾斯汀·乔克（Justin Chalker）领导的项目团队，应用这种综合方法从多种来源高效提取黄金——甚至能回收科学废物流中的微量黄金。

该技术在电子垃圾、混合金属废料和精矿（矿石浓缩物）中的黄金回收效果已得到验证。

“这项研究包含多项创新，包括一种新型可回收浸出剂（基于一种用于水消毒的化合物）。”弗林德斯大学科学与工程学院乔克实验室负责人、化学教授贾斯汀·乔克表示，“团队还开发了一种全新方法制备聚合物吸附剂（即提取后将金结合到水中的材料），利用光引发关键反应。”

新研究详细探讨了该方法的机制、适用范围和局限性，团队目前计划与采矿和电子垃圾回收企业合作，开展更大规模的技术试验。

“我们的目标是提供高效的黄金回收方法，支持黄金的广泛用途，同时降低对环境和人类健康的影响。”乔克教授说。

技术核心：低成本、低毒的提取与回收流程

新工艺使用一种低成本、无害的化合物提取黄金。这种浸出剂（三氯异氰尿酸）广泛用于水净化和消毒，与盐水激活后可溶解黄金。

接下来，黄金会被弗林德斯团队开发的新型富硫聚合物选择性吸附。这种聚合物的“选择性”使其能在高度复杂的混合物中精准回收黄金。

最后，通过触发聚合物“分解”并转化回单体（基础分子单元），即可回收黄金，同时聚合物可循环再利用。

背景：传统黄金提取的环境与健康代价

全球对黄金的需求源于其高经济和货币价值，同时它也是电子、医疗、航空航天等领域的关键材料。但传统采矿中，黄金提取常依赖氰化物、汞等剧毒物质，还会导致水污染、空气污染、土地破坏（如二氧化碳排放和森林砍伐）等环境问题。

弗林德斯团队的目标是开发比汞或氰化物更安全的黄金提取替代方法。团队还与美国和秘鲁的专家合作，在矿石中验证该技术，旨在帮助依赖汞提取黄金的小规模矿场。

传统金矿常用剧毒氰化物从矿石中提金，若处理不当会威胁野生动植物和整体环境。手工和小规模金矿仍用汞与金结合（形成汞齐），但汞污染是全球最大汞污染源之一。

乔克教授表示，与行业和环保组织的跨学科研究合作，有助于解决支撑经济与环境的复杂问题。“我们特别感谢工程、采矿和慈善合作伙伴，他们支持将实验室成果转化为更大规模的黄金回收技术示范。”

关键数据

电子垃圾是全球增长最快的固体废物流之一。2022年，全球电子垃圾产量约6200万吨，仅22.3%被正式收集并回收。电子垃圾含有毒物质（如二噁英、铅、汞），不当回收会释放有毒化学物质，威胁公共健康（汞等被列入“十大公共卫生关注化学品”）。手工金矿用汞与金粒结合（形成汞齐），加热蒸发汞后留金，但会释放有毒蒸汽。研究显示，33%的手工矿工存在中度金属汞蒸汽中毒。全球70多个国家有1000万至2000万手工和小规模金矿工人（含500万妇女儿童），这些常无监管的矿场产生全球37%的汞污染（每年838吨），是最大汞污染源。多数非正规矿场缺乏资金和培训转向无汞采矿。尽管贡献全球20%的黄金供应（年创收约300亿美元），手工矿工通常以全球市场价的70%出售黄金。此外，许多金矿位于偏远地区，矿工贷款常受非法高利贷限制，进一步推高汞需求。