不只是刘秀之子：他追着大臣打，却开创东汉黄金时代

很多人提起古代明君，总会想到秦皇汉武、唐宗宋祖，却很少有人会提及刘秀和刘庄，可如果真要从历史成就和史料记载来看，他们父子俩完全有资格排进古代明君的前十之列。

刘秀的儿子刘庄，也就是汉明帝，在历史上的名气或许不如他的父亲光武帝刘秀那般耀眼，但他的功绩和能力，在东汉的皇帝中绝对算得上是佼佼者，甚至可以说仅次于刘秀。

刘庄出生的时候，刘秀正在外面打仗，兵荒马乱之际，这个孩子的降生给刘秀带来了一丝慰藉。刘秀见到这个儿子，就觉得他面相不凡，《后汉书》里用“丰下”二字来形容，其实就是说他是个大脸盘子、国字脸，而且小脸还红扑扑的，像个熟透的苹果。刘秀见状，给这个儿子取名刘洋，后来才改名叫刘庄，我们之后就都称他为刘庄。

刘庄从小就展现出了过人的聪慧，是个名副其实的神童。10岁的时候，他就能通读《春秋》，不仅能全文背诵，还能理解其中的深意，甚至能解释“郑伯克段于鄢”中体现的春秋笔法。

要知道，《春秋》作为一部重要的历史典籍，晦涩难懂，别说10岁的孩子，就是很多成年人也未必能真正读懂，可刘庄却做到了，这让刘秀十分骄傲，觉得老刘家出了个好苗子。

建武十五年，也就是公元39年，发生了一件事，更能体现刘庄的聪慧。当时刘秀想要推行“度田令”，也就是进行全国范围的土地和人口普查，以便更好地收税和管理国家。

工作人员下去调查后，把报告呈了上来，刘秀在查看陈留郡官吏的竹简报告时，发现竹简背面有一行小字：“颍川弘农可问，河南南阳不可问”。刘秀一时没弄明白这是什么意思，就在旁边的刘庄却看出了门道。

当时刘庄才11岁，他向刘秀解释说，这是陈留郡的官吏想在上报数据时弄虚作假。因为河南是首都附近，住着很多王公贵族和皇亲国戚，南阳是刘秀的老家，有很多老刘家的地主豪强，这两个地方的土地和人口瞒报情况肯定很严重，数据不可信。

而颍川和弘农这两个地方，没有那么多权贵豪强，数据相对真实，所以陈留的官吏是想参考这两个地方的数据来造假。

刘秀听了刘庄的解释，恍然大悟，立刻下令严查，结果发现各地官吏果然都在弄虚作假，于是刘秀严惩了相关人员，一口气杀了包括大司徒欧阳歙在内的十几个郡守，这在当时成了一桩大案。

这件事虽然被记载在刘秀的相关史料中，没有直接写在刘庄的传记里，但对于11岁的刘庄来说，肯定产生了深远的影响。

他亲眼目睹了父亲为了整顿吏治而采取的严厉手段，也让他明白，治理国家光有聪明才智还不够，关键在于如何处理问题，如何维护国家的秩序。

公元57年，光武帝刘秀驾崩，刘庄继位，成为东汉的第二位皇帝。继位之初，刘庄面临着不小的挑战。

刘秀建立的东汉王朝，虽然也是经过一番洗牌建立起来的，但洗牌并不彻底，像南阳士族、河北士族、河西士族等大氏族，在刘秀打天下时就积极站队，势力依然庞大。

这些地方豪强手中掌握着大量的土地和人口，甚至和地方官吏相互勾结，中央政府的权力受到了一定的制约，这也是刘秀当年推行度田令遇到阻力的原因。刘庄从小就见证了这些问题，所以他继位后，深知自己肩上的担子有多重。

刘庄继位后，展现出了强硬的执政风格，处理了好几桩大案，让人们看到了他的决心。第一件是窦琳案，发生在公元59年。

当时的护羌校尉窦琳，负责处理和少数民族的关系。前一年，他上报说羌族一个大部落的酋长滇岸归降，刘庄很高兴，对滇岸进行了封赏，也重赏了窦琳。

可第二年，窦琳又上报说同一个羌族部落的大酋长滇吾归降，刘庄一看就觉得不对劲，这两个名字太像了，于是派人去查。

结果发现，其实就只有一个大酋长，去年窦琳认错了人，把滇岸当成了大酋长。按理说这只是个失误，但刘庄却以欺君之罪将窦琳下狱处死。

窦琳可不是一般人，他是东汉开国重臣窦融的侄子，窦家是当时的顶级家族，一公二侯两公主，四二千石，势力显赫。

可刘庄并没有因为窦家的地位而手下留情，还斥责窦家管教不严，让整个窦家都受到了牵连。

第二件案子也发生在公元59年，是关于刘庄的姐姐郦邑公主的。郦邑公主是刘秀的女儿，嫁给了殷丰，殷丰的父亲是殷丽华的亲兄弟，也就是说，殷丰是刘庄的亲表弟。

这门亲事是刘秀撮合的，算是亲上加亲，可郦邑公主和殷丰的感情并不好。殷丰生性爱玩，经常在外声色犬马，郦邑公主对此十分不满，两人经常吵架。

有一次，殷丰喝了酒回来，郦邑公主又跟他争吵，殷丰一时冲动，竟然把郦邑公主打死了。刘庄得知后，没有因为殷丰是自己的亲表弟而徇私，直接下令将殷丰处死。

第三件案子涉及到刘庄的九弟刘荆。刘荆是刘秀和阴丽华的儿子，和刘庄是一母同胞。刘秀刚去世的时候，刘荆竟然冒充郭圣通的兄弟郭况，给被废的太子刘疆写了一封信，挑拨刘疆起兵夺回太子之位。

刘疆胆小，赶紧把信交给了刘庄。刘庄查明是刘荆所为后，没有杀他，只是把他关了起来，后来又让他去了自己的封国。

可刘荆并没有吸取教训，在他30岁的时候，又请算命先生给自己算命，还问算命先生自己长得像不像父亲刘秀，显然是有不臣之心。这件事被上报给刘庄后，刘庄再也不能容忍，下令处死了刘荆。

这几件案子，充分体现了刘庄的执政理念：不论身份地位如何显贵，只要触犯了法律，违反了规矩，一律严惩不贷。

他通过这些严厉的手段，整顿了朝纲，让皇亲国戚、地方豪强都不敢轻易妄为，强化了中央政府的权威。

除了强硬的一面，刘庄在文治方面也有不少建树。太学竣工后，按照惯例，皇帝应该亲临太学，向学子们传达文治理念。

刘秀生前没能完成这件事，刘庄继位后，就亲自去了太学。和其他皇帝不同的是，刘庄没有准备什么演讲稿，而是让学子们现场提问，他来当场解答。

这一举动吸引了全国各地的学子和官员，大家都拿着书简来向刘庄请教问题，形成了“指简问难”的局面，这不仅展现了刘庄深厚的学识功底，也推动了当时学术的交流和发展。

在外交和宗教方面，刘庄也有值得称道的举措。有一次，刘庄做了个梦，梦见一个金盔金甲的金人从西边而来，和他进行了一番有趣的学术探讨。

醒来后，刘庄觉得这个梦很有意思，就问大臣们西方有没有什么文教兴盛的国家。大臣们虽然说不清楚具体情况，但提到了一个叫“身毒”的国家，也就是现在的古印度，说那里有不同的学术流派。

于是，刘庄派郎中蔡愔和秦景组成一个18人的使团，前往古印度取经。这个使团最终带回了我国第一部佛经《四十二章经》，因为是用白马驮回来的，刘庄还下令在洛阳修建了我国历史上第一座佛教寺庙——白马寺，用来存放这些佛经。

此外，公元59年，东汉还从健陀罗国进口了一匹白色的大象，让中原人开了眼界，也促进了中外文化的交流。

在民生方面，刘庄也十分重视。他任命著名的水利专家王景和王吴，调动数十万人治理黄河，从荥阳以东到海口，绵延千余里，每十里设置一个水门，这项工程效果显著，使得黄河在东汉时期以及之后的七百多年里，都没有发生过大型的泛滥，保障了沿岸百姓的生产生活。

刘庄选拔官员也极为严格，他认为官员是国家治理的重要环节，不能有丝毫马虎。有一次，一个叫药崧的郎官犯了小错，刘庄气得拿起棍子就追着打，药崧吓得躲到床底下，还抱怨说没见过皇帝这样追着郎官打的，刘庄这才作罢。

即便是自己的亲姐姐馆陶公主要求给她的儿子安排一个郎官的职位，刘庄也没有同意，他认为郎官需要严格选拔，不能因为是皇亲国戚就特殊对待，他宁愿赏给馆陶公主很多钱，也不让没有能力的人混入官僚队伍。

刘庄还推行了一项简单却有效的政策，解决了很多朝代都头疼的问题。他规定，尽量不要打扰老百姓种地，让他们能安心从事农业生产；同时，如果老百姓犯了罪，只要不是特别严重的，能拿钱赎罪的就拿钱赎罪。

具体来说，犯了死罪的老百姓，上交20匹上等丝绸就可以免死；犯了死罪以下，像砍脚、割鼻子、脸上刺字、剃头戴枷锁以及服劳役等刑罚的，可以上交10匹上等丝绸赎罪；如果是更轻一点的罪，只需要上交3匹上等丝绸。

而且，如果犯人能主动自首，罚金还可以减半。对于那些没钱赎罪的老百姓，也可以通过到边关或边境开垦荒地来赎罪。

这项政策既充实了国库，又让老百姓有了改过自新的机会，还促进了边境的开发，可谓一举多得。

在刘庄和他儿子刘炟统治时期，东汉王朝迎来了一个盛世，史称“明章之治”。虽然刘庄的光芒在一定程度上被父亲刘秀掩盖，但他凭借自己的智慧和能力，巩固了东汉的统治，推动了社会的发展，是一位当之无愧的贤君。

他的功绩，值得被历史铭记。