嘉靖年间荒寺奇案：书生拒黄金、救女鬼，一夜改变半生福禄

明朝嘉靖二十三年，江南久旱，浙西衢州府一带颗粒无收。书生苏墨卿自小丧父，靠母亲织布供他读书，性子最是刚直。这年秋，他受同乡所托，带着凑齐的二十两纹银，去金华府给赈灾的粮商递信——若能提前运粮到衢州，乡邻们愿多付两成运费。

赶到金华时已是暮色四合，城门紧闭。苏墨卿背着书箱在城外徘徊，见几个挑夫蹲在茶摊旁闲聊，便上前打听住处。一个满脸皱纹的老挑夫咂着烟斗，指了指西北方向：“那座‘定慧寺’倒能落脚，就是荒了十来年，当地人都不敢去，说里头‘沾阴’。”

“我读圣贤书，不信鬼神之说。”苏墨卿谢过老挑夫，踏着残阳往定慧寺走。越靠近寺庙，草木越密，风穿过断墙时呜呜作响，像有人在哭。推开虚掩的寺门，只见大雄宝殿的佛像早没了头颅，供桌上积着厚厚的灰，只有东厢房透着点微光。

“兄台也是来借宿的？”厢房里走出个男子，身材高大，穿着半旧的青色短打，腰间挂着个黑布裹着的长匣，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着颇有些凶相。他自称卫沧澜，是陕甘来的货郎，路上遇了劫道的，只好暂避于此。

苏墨卿见他虽面相粗犷，说话却客气，便应下“比邻而居”，将书箱放在西厢房——这屋子窗户破了个洞，冷风直往里灌，却胜在能看见院里的老槐树，心里踏实些。

约莫三更天，苏墨卿刚把油灯吹灭，就听见窗棂“吱呀”响。他睁开眼，竟见个女子站在床前，月白襦裙沾着草屑，鬓边插着朵干枯的白茉莉，眉眼生得极美，只是脸色白得像纸，笑起来时嘴角的梨涡里都透着点凉。

“公子一个人住，不觉得冷清吗？”女子声音软乎乎的，伸手就要碰苏墨卿的衣袖。

苏墨卿猛地坐起身，拢了拢衣襟：“姑娘深夜入男子卧房，成何体统？男女授受不亲，还请出去。”

女子没动，反而从袖中摸出一锭沉甸甸的黄金，放在床头的木桌上，金光晃得人眼晕：“我叫柳含烟，就住在这寺后。公子若肯留我，这黄金归你，往后我还能常来陪你说话解闷。”

苏墨卿一看那黄金，眉头皱得更紧——他带的二十两纹银是乡邻的救命钱，连碰都不敢多碰，哪会要这不明不白的财物？他抓起黄金就往窗外扔，声音也沉了：“不义之财，只会脏了我的书箱！姑娘再不走，我就喊东厢房的卫兄过来了！”

柳含烟脸上的笑僵住了，眼圈忽然红了，咬着唇看了他半晌，才转身飘出门去，走时还回头说了句：“公子倒是硬气，只是……你明日未必能走得出这寺庙。”

第二天一早，卫沧澜就敲了苏墨卿的门，手里拿着个刚烤好的红薯：“昨夜我听见西厢房有动静，你没遇着啥怪事吧？”

苏墨卿把昨晚的事一五一十说了，卫沧澜手里的红薯差点掉在地上，脸色也变了：“你可知这定慧寺里，前几年死过三个借宿的书生？都是第二天被人发现躺在西院，浑身精血被吸得干干净净，连眼珠都成了灰！”他掀开腰间的黑布匣，里头竟不是货郎的货物，而是一把缠着红绳的玄铁剑，“实不相瞒，我不是货郎，是退役的锦衣卫。三年前我同僚追查一个‘枯骨老魅’，就是在这寺里失踪的——那老魅专靠吸食男子精气修炼，还会控鬼魂害人，你昨晚遇到的，恐怕就是被它控制的女鬼。”

苏墨卿心里一沉，却没后悔昨晚的拒绝——若是收了黄金，此刻恐怕早已成了枯骨。

到了夜里，苏墨卿记着卫沧澜的话，早早吹了灯，却翻来覆去睡不着。约莫二更天，忽然听见西院传来女子的哭声，起初还轻，后来越来越惨，像刀子割在心上似的。

“不能去，不能去……”苏墨卿攥着被子默念，可那哭声里的绝望太真切，他终究还是忍不住，摸出火折子点了油灯，提着灯笼往西院走。

西院的杂草比人还高，月光洒下来，照得地上的碎石子泛着冷光。哭声是从廊下传来的，苏墨卿走过去一看，顿时愣住——竟是昨晚的柳含烟，她被两条碗口粗的铁链锁在柱子上，裙摆上全是血，胳膊上的皮肉翻着，看着就疼。

见苏墨卿来，柳含烟哭得更凶了，眼泪砸在地上，竟渗不进泥土里（鬼魂的泪本就无实形）：“公子救我！我不是要害你，是那老魅逼我的！我本是衢州府柳家的女儿，十八岁那年得了瘟疫，爹娘把我葬在这寺后，没成想刚下葬，就被老魅挖出来，逼我去勾男子的魂——它说只要我吸够七七四十九个人的精气，就能帮我‘还阳’，可我实在下不去手……昨日我没勾到你，它就用铁链抽我，说再失败，就把我的魂魄打散，让我永世不得超生。”

苏墨卿听得心头发酸——他也是衢州人，柳家他知道，是当地的书香门第，前几年确实遭了瘟疫，一家子没剩几个。“我怎么救你？”他蹲下身，想帮柳含烟解开铁链，手却直接穿了过去（鬼魂本是虚体，铁链是老魅的妖法所化）。

“我的骨殖埋在寺后那棵老柏树下，树根缠着我的棺木。”柳含烟的声音发颤，“公子若能把我的骨头挖出来，带回衢州，葬在我爹娘的坟旁，老魅就再也控不住我了。只是……明日午时老魅会回来找你算账，它最恨有人坏它的事。你千万要跟卫公子待在一处，他匣子里的剑是玄铁铸的，能克妖邪，你只要待在剑的方圆三尺内，老魅就不敢靠近。”

苏墨卿点点头，把油灯往柳含烟面前凑了凑：“你放心，我明日一早就去挖，定让你回故乡。”

第二天天刚亮，苏墨卿就扛着寺里找的铁铲去了寺后。老柏树长得极粗，树根盘根错节，他挖了快两个时辰，才看见地下的棺木——木头早就朽了，一碰就碎，里头躺着一副白骨，指骨上还套着个银镯子，刻着个“烟”字，该是柳含烟的没错。

苏墨卿解下自己的外袍，小心翼翼地把白骨裹好，抱在怀里往回走。刚到东厢房门口，就见卫沧澜站在那儿，手里拿着个布包：“我猜你要去救她，这是我昨晚画的护身符，你带在身上。老魅今晚会来，你跟我住这间屋，我把剑放在窗边，它一靠近，剑就会有动静。”

到了夜里，两人坐在桌旁，一盏油灯忽明忽暗。苏墨卿把柳含烟的白骨放在脚边，用布包着，像抱着件珍宝。约莫三更天，窗外忽然刮起狂风，树影晃得像鬼影，紧接着就听见“咚”的一声，好像有什么东西撞在了门上。

“来了！”卫沧澜猛地站起来，伸手按住桌上的剑匣。只见黑布匣突然自己动了起来，里头传来“嗡嗡”的剑鸣，紧接着一道白光从匣子里飞出去，像闪电似的劈向窗外。

苏墨卿只觉得眼前一花，耳边全是风声，还有老魅的惨叫声，那声音不像人声，倒像破锣在响。约莫一盏茶的功夫，风声停了，白光也飞回了剑匣，一切又恢复了平静。

第二天一早，两人打开门一看，院里躺着个怪物——身高两丈，浑身是黑毛，脸像枯树皮，手里还抓着个骷髅头，已经被劈成了两半，流出的血是黑绿色的，沾在地上，草都枯了。“这就是枯骨老魅，吸了太多人的精气，才长这么大。”卫沧澜踢了踢老魅的尸体，“它一死，这寺里的邪气就散了。”

临别时，卫沧澜把剑匣送给了苏墨卿：“我本是来寻同僚的尸骨，如今老魅死了，我也该回陕甘了。这剑你带着，能辟邪魅，也算报答你帮我除了这祸害。”

苏墨卿谢过卫沧澜，抱着柳含烟的白骨，雇了辆马车往衢州走。回到家乡后，他找了个风水好的地方，把柳含烟葬在了她爹娘的坟旁，还立了块石碑，刻着“柳氏含烟之墓”。

当天夜里，苏墨卿做了个梦，梦见柳含烟穿着一身红裙，站在他面前，眉眼弯弯的，不像之前那么苍白了：“公子，谢谢你把我送回家。我无以为报，若你不嫌弃，我想留在你身边，帮你做点事。”

苏墨卿醒了之后，只当是个梦，没成想第二天一早，竟看见桌上放着一碗热粥，还有他前几天弄脏的衣服，洗得干干净净，晾在院子里。他心里一动，喊了声：“柳姑娘？”

只见屋角的阴影里，柳含烟慢慢走了出来，脸色比之前红润了些：“公子，我如今能在白天出来了，只是不能见太烈的太阳。你母亲身体不好，往后家务我来做，你安心读书就好。”

苏墨卿的母亲起初怕得很，躲在屋里不敢出来。可柳含烟性子温柔，每天帮着洗衣做饭，还会给苏母捶背，说些衢州的旧事（她生前跟苏母住得近，认识不少熟人）。久而久之，苏母也不害怕了，反而觉得柳含烟像自己的女儿。

过了半年，苏母拉着苏墨卿的手说：“含烟是个好姑娘，虽说……身份特殊，可她心善。你若不嫌弃，就娶她做媳妇吧，娘不介意。”

苏墨卿自然愿意。成婚那天，柳含烟竟穿着红裙站在了太阳底下——原来她帮着苏墨卿打理家事时，常接触活人的阳气，又得了故乡水土的滋养，魂魄渐渐凝实，竟能像常人一样见光了。

后来，苏墨卿进京赶考，中了进士，被派回浙江做了知府。他为官清廉，到处追查贪官污吏，还帮着乡邻修水渠、建学堂，百姓都喊他“苏青天”。柳含烟则在家里帮他整理文书，有时还会提醒他：“某县的县令看着老实，其实私下收了粮商的钱，你查的时候要多留心。”（她是鬼魂，能在夜里听见人的私语，倒成了苏墨卿的“眼线”）。

一年后，柳含烟生下了个儿子，眉眼像极了苏墨卿，聪明得很，三岁就能背诗。每逢清明，柳含烟都会带着儿子去爹娘的坟前祭拜，对着墓碑落泪：“若不是苏郎当年心善，我如今还在荒寺里受老魅的折磨，哪能有这么好的日子。”

有一次，苏墨卿收拾旧物，翻出了当年柳含烟给他的那锭黄金——原来他当时扔出窗外后，后来又捡了回来，想看看这“不义之财”究竟是什么。此时再看，那黄金早已变成了一块朽木，上面还长着霉斑。他笑着对柳含烟说：“幸好我当年没贪这钱，不然哪有今日的我们。”

柳含烟靠在他肩上，轻声说：“不是钱的事，是你心里的‘正’。老魅说，最容易勾的就是贪心重的人，可你不一样，你心里装着乡邻，装着道义，连鬼神都敬你三分。”

苏墨卿后来官至御史，一辈子清正廉明，活到了八十岁。他去世后，柳含烟也不见了，有人说她是陪着苏墨卿一起去了阴间，也有人说她功德圆满，得道成仙了。

衢州的百姓至今还在说这个故事，说荒寺里的女鬼遇到了正直的书生，书生的一个善举，不仅救了女鬼，也救了自己，还得了一辈子的福禄。人们都说，这世上最厉害的不是妖邪，是人心底的那份“正”——只要守住本心，就算遇着再大的危险，也能逢凶化吉。