中国最早的银币，诞生在2100多年前！

说到银币，很多人可能会想到明清时期的银元宝或者近代的“袁大头”，但其实中国最早的银质货币，可以追溯到2100多年前的西汉时期。

那就是被称为“白金三品”的特殊钱币。

汉武帝时期，国家经历连年征战，尤其是对匈奴的长期用兵，导致财政吃紧。那时候主要流通的是铜钱，但铜资源有限，加上私铸货币的问题严重，朝廷需要一种新的货币来缓解经济压力，同时提升朝廷铸币的权威性。

于是，在元狩四年左右，汉武帝推行了一次货币改革，“白金三品”便是这次改革中推出的一种高档货币。

所谓“白金”，并不是今天的铂金，而是银和锡的合金，颜色偏白，所以古人称之为“白金”。

白金三品之龙币 邓通2023拍卖：23000元

而“三品”指的是三种不同形制和面值的币：第一种是圆形龙币，第二种是方形马币，第三种是椭圆龟币。这三种币不仅材质相同，而且都以动物为图案，在设计上很有特色。

圆形龙币是其中规格最高的一种，正面浮雕一条蟠龙图案，龙身蜿蜒，造型古朴。龙在中国文化中一直是皇权的象征，用它作为货币主体，显然是为了强化朝廷的权威。

这种币重量较大，名义价值相当于三千文铜钱，在当时是一笔不小的数目。

白金三品之马币 嘉德2019估价7~9万：流拍

方形马币则印有骏马图案。马在古代是重要的战略物资，尤其在汉武帝时代，为了对抗匈奴，朝廷极力推崇养马、用马。

把马的形象铸在货币上，既有军事上的象征意义，也暗示着国家对这一资源的重视。它的面值约为五百文铜钱。

第三种椭圆形的龟币，图案是一只龟。龟在古代象征长寿和稳定，同时也在祭祀文化中占有重要地位。这种币的面值最小，相当于三百文铜钱。

白金三品之龟币 嘉德2014拍卖：10580元

尽管设计精美、立意深刻，但“白金三品”的实际流通时间非常短，原因主要有几点。首先是材质问题，银锡合金的硬度低、质地软，容易磨损和仿造，民间很快出现了大量劣质仿币。

其次是名义价值与实际价值严重不符。朝廷规定一枚龙币值三千文，但本身所含银锡的价值远低于此，这相当于一种变相的通货膨胀，老百姓并不认可。

再加上兑换机制不健全，民间抵制情绪日益明显，最终白金三品渐渐退出了市场。

从出土文物来看，“白金三品”存世量极少，这也印证了它们并未真正流通开来。现在能在博物馆见到的实物，大多来自窖藏或墓葬出土，每一枚都是珍贵的货币史资料。

白金三品的收藏价值差距也特别大，含银量高、图案清晰、工艺极佳的品种，通常至少上万乃至大几万元。而磨损严重、含铅量高的品种，小千元也能买到。

虽然白金三品没有成功，但它们在中国货币史上却有着独特地位。这是中国历史上第一次以银为主要材料制造法定货币的尝试，打破了以往以铜为货币主体的传统。

但它无疑为后来的金属货币提供了借鉴，尤其是在贵金属货币的铸造和使用方面积累了经验。