黄金的前世今生（1）：天才科学家与金本位的诞生

大约1717年的某一天，牛顿在英国皇家铸币厂厂长办公室里来回踱步。他担任厂长职务已经快20年了，他现在面临着一个一个比天体运行更让人头疼的问题：英国的货币乱套了。

最近市场上出现了一种很奇怪的现象：因为银的质地较软，老百姓手中的银币有的已经磨损，有的被人恶意剪边，其实际价值已经低于面值。所以大家都把成色好的银币藏起来，或者融化成银砖卖到国外。市场上流通的都是些份量不足的银币。

不仅如此，一些精明的商人还发现，1盎司的黄金在法国能比在英国换到更多的白银，所以他们就把英国的黄金运到法国换回更多的白银，再把白银运回英国换成黄金，如此来回操作，赚取差价。

再这样下去，要不了多久，整个英国的白银会大量外流，货币体系就会跟着崩溃，整个国家也就跟着乱套了。他必须想一个办法来解决这个问题。他看着办公桌上放的一块白银和一块黄金苦思冥想，就像他在50年前对着那个苹果发呆一样。

为什么会出现这种套利行为呢？

还是那句话，物以稀为贵。

尽管法律上金银都能当钱用，但是整个经济体系都是用白银来定价的，黄金是也不例外，而且政府规定的比例往往和市场不一致。当时的黄金主要来自巴西，产量极其有限，每年可能不到20吨。而白银年产量是黄金的30倍左右。相比之下，黄金的价格被严重低估。

牛顿看清了这个死结，要想解决这个问题，就只能在黄金和白银中选一个作为唯一的衡量标准。毫无疑问，只能选黄金。

所以，他作了全球金融史上一个里程碑式的决定，给黄金定价。而且定为一盎司黄金官方价格为3英镑17先令10.5便士。

这等于是在告诉大家：你们都别折腾了，从此以后，英镑的背后就是黄金，拿着纸币随时可以换成固定重量的黄金。这也就是“金本位”金融体系的雏形。也就是说，政府每多印一英镑的钞票，金库里就要有对应的一英镑的黄金。

这个决定不仅稳定了英国的金融体系，而且让黄金从此与政府的金融政策挂上了钩，也和我们老百姓的生活有了密切的联系。

故事最精彩的部分往往在于折。

牛顿做完这个决定之后可能也没有想到，这种天才的设计看起来非常完美，最终却崩溃了，纸币还是摆脱了黄金的束缚，就像脱缰的野马肆意狂奔。

这个发现了三大定律的科学巨人试图用理性的科学思维，为感性而贪婪的人类经济设计一个永恒的框架，他成功了，也失败了。

他给了世界一个金色的梦，时至今日，我们眼看着黄金的价格在短短半年时间涨幅超过了50%，很多人借此机会发了大财。

那么到底又是谁打破了黄金的束缚，让世界进入一个更加波涛汹涌，充满机遇和挑战的纸币时代？

而那个时代的序幕，将由一位美国总统在电视机前拉开。