稀土，为什么比黄金还珍贵？

最近稀土的热度很高，稀土到底是个什么东东、"稀"在哪里呢。

一文带你轻松搞懂。

虽然名为稀土，但其实它是 17 种金属元素的统称。

前七种原子量小，容易与其他元素反应，被称为“轻稀土”，适合做基础功能性材料。

后十种原子量大，不容易与其他元素反应，被称为“重稀土”，一般用于军工、高端装备等。

早年科学家从矿石里提取时，觉得这东西长得像土，名字就这么传下来了。

乍一听以为跟农业有关，但其实它是工业的神。

和日常生活息息相关的：比如手机越做越薄、电脑性能越来越强、电动汽车续航越来越远，这背后都有稀土的功劳。

它在军事上的分量也举足轻重。

1 架 F-35 战斗机要用到 900 多磅稀土，1 艘潜艇更是要消耗 9200 磅。

坦克的激光测距仪、潜艇的声呐系统，缺了稀土根本玩不转。

像导弹的制导系统，也依赖稀土做的高性能永磁体，才能精准锁定目标。

除了工业和军事，AI领域的发展，也离不开稀土。

AI 本质是靠数据和算法 “思考” 的，而思考的动力来自芯片。

再聪明的大脑，如果没有心脏供血，也无法持续思考。

同样，再高明的算法，如果没有芯片提供算力支撑，也得停摆。

而芯片从粗糙的硅料开始“进化”，要闯过几十道关卡，稀土在最关键的几步里，都是不可替代的角色。

所以稀土也常常被比作“工业维生素”，量不用多，但缺了就不行。

稀土这么有价值，它很稀缺吗？确实，但它的“稀”，不在于量，而在于开采和提炼的难度。

稀土在地壳中的含量，比黄金、白银要多得多。

但是要想把它从地里弄出来、变成能用的材料，那难度就太大了。

首先说开采，稀土不是像金子那样能形成大矿堆，它往往和其他矿石混在一起，分布得特别散。

然后是提炼，稀土家族里有好多种元素，它们的性子特别像，就跟多胞胎似的，很难区分开。

要把这些稀土元素一个个分开，需要用很多复杂的化学方法，经过一轮又一轮的萃取、分离，稍微出错就前功尽弃，特别考验技术和耐心。

为啥我们国家的稀土产业发展得这么好呢？

说白了，是先天优势 + 后天努力。

首先是老天爷赏饭吃，我们国家的稀土资源是全球最丰富的。

用于工业的轻稀土和用于军工的重稀土，啥都有。

光有资源不够，还得有本事把它变废为宝。

在上世纪60年代，白云鄂博矿发现了巨量稀土，但是跟其他元素缠成了芝麻糊，分离难度极大。

当时国外用的技术分离纯度顶多 95%，耗时几周还成本高；西方又封锁技术，对我们漫天要价。

以徐光宪院士为核心的团队很给力，花了3年时间解决了这个问题！

徐院士将开创的串级萃取理论在全国推广，于是越来越多的工厂去搞分离，然后在量产中不断进行技术迭代。

曾经让我们卡脖子的提炼环节，现在成了我们的护城河。

有人可能会好奇，国外的科研水平也不差，当初在提炼方面还有领先优势，为啥这些年就不行了呢？

其实在上世纪80年代，美国加州芒廷帕斯矿曾是全球稀土产业的明星，巅峰时期能产出全球1/3的轻稀土。

但是后来慢慢被资本抛弃，嫌稀土产业又脏又慢，利润率还不到金融行业的 1/5。

于是，美国企业开始放弃稀土产业，拆掉了生产线，解散了技术团队。

放弃一条产业链很快，但是再想重建就没那么容易了。

毕竟稀土产业属于重资产行业，从矿山开采到加工设施建设，需要大量的资金投入。

而且在停滞了十几年之后，美国的提炼技术已经严重落后，本土分离纯度达不到军工所需的标准，80% 的稀土精矿还得运到中国加工。

稀土，这个当初被甩出去的“烫手山芋”，如今打中了自己的咽喉。

写到最后很激动，真的要感谢我们国家的战略定力、以及科研团队的苦心钻研！

像这类行业资源的解读，不仅能帮我们看懂产业逻辑，对理解投资方向也有参考。