聊斋故事：鲤鱼精为报恩送男子名贵珍珠，贪心掌柜盗宝换钱遭报应

光绪年间，黄河边上的李家村，出了个怪事。渔民李老实救了条断了尾的红鲤鱼，没过三天，枕边就多了颗拳头大的珍珠，黑夜里能照得满屋亮堂，摸着手心还暖乎乎的。可这宝贝没让他沾上半点福气，反倒把镇上最大的当铺掌柜赵德发给引来了，最后闹得家破人亡，直到现在，村里人还在争论，到底是珍珠害了人，还是人心太贪。

李老实三十四岁，爹娘死得早，住的是河边塌了半角的土坯房，每天天不亮就摇着小渔船去河里打鱼，运气好能捞着几条肥的，换点米粮，运气差的时候，一整天都空网而归。他性子木讷，嘴笨，不会讨价还价，也不会跟人争长短，村里的媒人倒是帮他说过两门亲事，可女方一看到他那破屋子，再听说他连隔夜粮都没有，扭头就走。

那天是七月十五，鬼节，天阴得像泼了墨，狂风卷着乌云往河面压，眼看就要下暴雨。李老实本来想早点收网回家，可渔网刚撒下去，就感觉底下坠得厉害，他以为是条大鱼，咬着牙往上拽，费了九牛二虎之力，才把渔网拖上船。可网里根本不是鱼，是条红鲤鱼，足有胳膊那么长，尾巴上有道深可见骨的伤口，血把周围的水都染红了，鱼嘴一张一合，眼看就要断气。

李老实看着鱼眼里的水光，心里软了。他从小在河边长大，知道这黄河里的鱼通灵，尤其是红鲤鱼，老人们都说见了要放生，能积德。他把渔网拆开，小心翼翼地把鲤鱼抱起来，用干净的河水冲洗它的伤口，又从怀里摸出白天换的一小块红糖，嚼碎了抹在伤口上 —— 老辈人说，红糖能止血。

做完这些，暴雨就下来了，豆大的雨点砸在船板上噼啪响。李老实把鲤鱼放进水里，看着它摆了摆没受伤的身子，在船边转了三圈，才钻进深水里不见了。他摇着船往回赶，心里没多想，只觉得救了条性命，是件好事。

回到家，他浑身湿透，冻得打哆嗦，赶紧生火烤衣服，煮了碗稀粥喝。夜里睡得正香，忽然觉得枕边亮堂堂的，他以为是天亮了，睁开眼一看，吓了一跳。枕头旁边放着颗珍珠，比鸡蛋还大，通体雪白，泛着柔和的光，把整个土坯房都照得跟白昼似的，摸上去温温的，一点都不凉。

李老实活了三十多年，从没见过这么大的珍珠，他以为是在做梦，掐了自己大腿一把，疼得咧嘴。他把珍珠捧在手里，心里又惊又怕，不知道这宝贝是从哪来的。他想起白天救的那条红鲤鱼，难道是鱼精报恩？村里老人常说，河里的精怪有灵性，你帮了它，它就会报答你。

接下来的几天，李老实把珍珠藏在床底下的木箱子里，白天还是照常打鱼。可他发现，自从有了珍珠，打鱼的运气特别好，每天都能捞到满网的鱼，有时候还能网到名贵的鲟鱼，换的钱也多了起来。他买了新的米粮，还打了块新补丁，把破屋子的屋顶修了修。

这事很快就传到了镇上。李家村离镇子不远，也就几里地，镇上最大的当铺 “德发当” 的掌柜赵德发，是出了名的贪心。他听说李老实得了个宝贝，夜里能发光，立马就动了心思。赵德发五十多岁，肥头大耳，一双小眼睛眯着，看着谁都像看着钱。他开当铺这么多年，收过不少宝贝，可从没听说过这么大的发光珍珠，要是能弄到手，转手就能卖给京城的大官，这辈子都不用愁了。

赵德发亲自跑到李家村，找到李老实的破屋子。李老实本来不想把珍珠拿出来，可赵德发嘴甜，又是递烟又是说好话，还说自己见多识广，能帮他看看这珍珠值多少钱，要是真值钱，就帮他联系个好买家，让他后半辈子衣食无忧。

李老实性子实，经不住劝，就把珍珠从木箱子里拿了出来。珍珠一亮相，赵德发的眼睛都直了，他凑上前去，恨不得把脸贴在珍珠上，手都在发抖。他这辈子见过的珍珠不少，可这么大、这么亮，还带着温度的，还是头一次见。他心里盘算着，这珍珠至少能值十万两白银，要是遇到识货的，二十万两都有可能。

“老实啊，” 赵德发咽了口唾沫，尽量让自己的语气听起来平和，“这珍珠是个宝贝，真的是宝贝。不过你一个渔民，拿着这么贵重的东西，不安全啊。万一被小偷盯上，不仅宝贝没了，还可能惹上杀身之祸。”

李老实皱着眉，他也想到过这个问题，这几天心里一直不踏实。

“这样吧，” 赵德发接着说，“我帮你保管这珍珠，我当铺里有专门的保险柜，比你这木箱子安全多了。我再帮你联系京城的买家，等卖了钱，我只收你一成的手续费，剩下的都给你。到时候你拿着钱，盖新房，娶媳妇，好日子就来了。”

李老实心里犹豫，他不想把珍珠交给别人，可又觉得赵德发说的有道理，自己确实没能力保管这么贵重的东西。赵德发又说了不少好话，拍着胸脯保证，说一定帮他卖个好价钱，绝不会亏待他。最后，李老实被说动了，把珍珠交给了赵德发。

赵德发拿到珍珠，心里乐开了花，表面上还装作一本正经，给李老实写了张字条，上面写着 “暂存珍珠一颗，卖出后分红”，然后揣着珍珠，急匆匆地回了镇上。

回到当铺，赵德发把自己关在书房里，把珍珠拿出来反复端详。珍珠的光柔和不刺眼，照得书房里纤毫毕现，摸上去暖暖的，能顺着指尖传到心里，让人浑身舒坦。他越看越喜欢，心里的贪念也越来越重。他想，这珍珠要是自己留着，岂不是更好？李老实就是个穷渔民，就算知道自己吞了珍珠，也奈何不了他。

可他又怕李老实闹事，毕竟村里还有不少人知道珍珠的事。他想了个主意，找了颗普通的大珍珠，染成白色，又用温水泡了几天，让它摸起来有点温度，虽然不能发光，但乍一看，跟李老实的那颗也有几分相似。他打算等过几天，就告诉李老实，珍珠没卖掉，让他先拿回去，等有了合适的买家再联系。这样一来，真珍珠就被他掉包了。

赵德发把真珍珠藏在自己的卧室里，锁在最隐秘的柜子里，每天晚上都要拿出来看半天。他开始盘算着怎么把珍珠卖掉，又不引人注意。他想到了省城的一个富商，姓王，专门收藏奇珍异宝，出手大方。他决定亲自去一趟省城，把珍珠卖给王富商。

出发前，赵德发把假珍珠交给当铺的伙计，让他等自己走后，把李老实叫到当铺，把假珍珠还给他，就说买家暂时没找到。伙计不敢多问，点头答应了。

赵德发带着真珍珠，坐着马车去了省城。见到王富商后，他把珍珠拿了出来。王富商也是个识货的人，一看到珍珠，眼睛就亮了，拿在手里仔细端详，越看越喜欢。“这珍珠真是稀世珍宝，” 王富商赞叹道，“我收藏珠宝这么多年，从没见过这么好的珍珠。说吧，你要多少钱？”

赵德发心里盘算着，开口要了十五万两白银。王富商犹豫了一下，最后答应了。他让人取来十五万两白银的银票，交给了赵德发，把珍珠收了起来。

赵德发拿着银票，心里美滋滋的，觉得自己这辈子算是发达了。他在省城挥霍了几天，买了名贵的衣服，吃了山珍海味，然后坐着马车，慢悠悠地回了镇上。

回到当铺，他刚进门，就看到伙计慌慌张张地跑过来。“掌柜的，不好了，” 伙计说，“李老实昨天来拿珍珠，我把您交给我的那颗给他了，可他刚走没多久，就又回来了，说珍珠是假的，闹着要找您。”

赵德发心里一沉，可他毕竟是老江湖，很快就镇定下来。“慌什么，” 他说，“他怎么知道是假的？”

“他说，原来的珍珠夜里会发光，还带着温度，可您给他的那颗，夜里不发光，摸起来也凉飕飕的。” 伙计说。

赵德发皱了皱眉，心想这李老实还挺细心。“让他进来吧，” 他说，“我跟他解释。”

没多久，李老实就被伙计带了进来。他脸色铁青，手里拿着那颗假珍珠，往桌子上一拍。“赵掌柜，你为什么要骗我？” 李老实的声音有点发抖，“这不是我的珍珠，我的珍珠夜里会发光，你把我的珍珠还给我！”

赵德发端起茶杯，喝了一口，慢条斯理地说：“李老实，你可别胡说。我帮你保管珍珠这么久，一直没找到合适的买家，就把珍珠还给你了。这就是你原来的那颗，怎么会是假的？说不定是你记错了。”

“我没记错！” 李老实急了，“我的珍珠摸起来是暖的，夜里能照亮屋子，你这颗根本不行。你肯定是把我的珍珠换了，你把它还给我！”

“你有什么证据说我换了你的珍珠？” 赵德发翻脸了，语气变得严厉起来，“当初是你自愿把珍珠交给我保管的，我好心帮你找买家，你现在反倒诬陷我换了你的珍珠。我告诉你，你要是再在这里闹事，我就报官了！”

李老实性子木讷，嘴笨，被赵德发这么一凶，顿时说不出话来。他知道自己没证据，就算报官，官府也不会相信他一个穷渔民的话，只会相信赵德发这个有钱有势的掌柜。他看着赵德发那副嚣张的样子，心里又气又急，眼泪都快掉下来了。

他拿着假珍珠，默默地走出了当铺。回到村里，他把事情的经过跟村里人说了。村里人都很同情他，可也没办法，赵德发在镇上势力大，没人敢得罪他。有人劝李老实，就当是破财消灾，以后不要再想那珍珠了。可李老实心里咽不下这口气，那珍珠是鲤鱼精报恩给他的，是他的念想，就这么被赵德发骗走了，他不甘心。

从那以后，李老实每天打鱼回来，都会去河边坐着，对着河水发呆，希望能再见到那条红鲤鱼。可他等了一天又一天，始终没再见到鲤鱼的影子。

而赵德发，自从得了十五万两白银，就变得更加嚣张了。他在镇上买了大房子，娶了两房姨太太，还开了几家分店，生意越做越大。他每天花天酒地，挥霍无度，周围的人都羡慕他运气好，得了个宝贝。

可没过多久，怪事就发生了。

赵德发的大老婆突然得了怪病，浑身长满了红疹子，又疼又痒，找了好多大夫都治不好。接着，他的小儿子在院子里玩耍，不小心掉进了井里，虽然被救了上来，可腿摔断了，成了瘸子。然后，他新开的几家分店，要么被火烧了，要么被水淹了，损失惨重。

赵德发心里开始发慌，他觉得这些事可能跟那颗珍珠有关。他想起王富商，想去问问珍珠的情况。可他刚走到省城，就听说王富商家里出了大事。王富商的儿子拿着珍珠把玩，不小心把珍珠掉在了地上，珍珠没碎，可王富商的儿子突然浑身抽搐，口吐白沫，没多久就死了。王富商悲痛欲绝，觉得这珍珠是不祥之物，就把珍珠扔进了河里。

赵德发听到这个消息，吓得浑身发抖。他赶紧回到镇上，可刚进门，就觉得肚子疼得厉害，疼得他在地上打滚。家里人赶紧把他送到大夫那里，大夫诊断不出是什么病，只能开点止痛药。可止痛药根本不管用，赵德发的肚子疼得越来越厉害，还开始便血。

没过几天，赵德发就瘦得只剩下一把骨头，眼看就要不行了。他知道自己是遭了报应，是那颗珍珠在惩罚他。他让家里人把李老实找来，想跟他道歉，把钱还给她。

李老实接到消息，来到赵德发的家里。看着赵德发奄奄一息的样子，他心里没有半点高兴，只有一丝悲凉。

“李老实，” 赵德发的声音微弱，“我对不起你，我不该贪你的珍珠，不该骗你。这是十五万两白银的银票，都给你，求你原谅我。”

李老实摇了摇头，没有接银票。“我不要你的钱，” 他说，“我只想把我的珍珠拿回来。”

“珍珠…… 珍珠被王富商扔进河里了。” 赵德发说，“是我不好，是我太贪心了，才落得这个下场。我活该，我活该啊。”

说完这句话，赵德发就断了气。

赵德发死后，他的家很快就败落了。大老婆带着剩下的钱跑了，小老婆也回了娘家，家里的房子和当铺都被债主拿去抵债了，最后落得个家破人亡的下场。

而李老实，还是每天打鱼为生。没过多久，他在河里打鱼的时候，又遇到了那条红鲤鱼。红鲤鱼的尾巴已经长好了，它在船边转了三圈，然后吐出一颗小小的珍珠，落在了李老实的手里。这颗珍珠没有原来的那颗大，也不能发光，但摸起来同样温温的。

“你的珍珠，我已经帮你拿回来了，” 红鲤鱼开口说话了，声音轻柔，“那颗大珍珠是黄河里的灵珠，沾染了天地灵气，不是凡人能承受的。赵德发贪心不足，想据为己有，自然会遭报应。这颗小珍珠，虽然不值钱，但能保你平安健康，衣食无忧。”

李老实捧着小珍珠，心里百感交集。“谢谢你，” 他说，“可赵德发的下场，是不是太惨了？”

红鲤鱼摆了摆尾巴，说：“一饮一啄，皆有定数。他贪了不该贪的东西，害了不该害的人，这是他应得的报应。不过，人心是复杂的，有人说我太狠，有人说他活该。你觉得呢？”

红鲤鱼说完，就钻进水里不见了。

李老实拿着小珍珠，回到了村里。从那以后，他的运气一直很好，打鱼总能满载而归，日子慢慢好了起来。他盖了新房，娶了邻村的一个寡妇，生了个儿子，过得很幸福。

可村里人对这件事的争论，从来没停过。有人说，赵德发贪心活该，报应来得正好，这是善恶有报；也有人说，鲤鱼精的报应太狠了，赵德发虽然有错，但罪不至死，还连累了家人，太不近人情。还有人说，李老实不该放弃那十五万两白银，有了钱能过更好的日子，他太傻了。

直到现在，黄河边上的老人给孩子们讲故事的时候，还会说起这件事。有人问，到底是贪心害了赵德发，还是灵珠本身就是不祥之物？是鲤鱼精的报应公正，还是太过残忍？没人能给出标准答案，就像人心一样，复杂难测。而那条红鲤鱼，也再也没有在黄河里出现过，只留下这个故事，在河边代代流传。