从珍珠港偷袭到广岛核爆，美日太平洋战争究竟有多惨烈？

1941年12月7日，日本联合舰队偷袭珍珠港。准备充分的日本海军仅以极小代价重创美国太平洋舰队，但未击沉任何一艘美军航母。

与此同时，日本派出40万大军兵分五路，向东南亚及西南太平洋地区发动全面进攻。菲律宾、马来亚、新加坡、香港、印尼等地相继沦陷，处于占领巅峰期的日军横扫东南亚。英、法、美等老牌殖民帝国纷纷溃退，日军仅用不到半年便全面控制南洋，对美澳海上交通线构成巨大威胁，甚至可能将战火推进至澳大利亚。

日本迅速掌控西太平洋广大区域的制空权与制海权，取得战争初期的暂时优势。在北起阿留申群岛、南抵澳大利亚、西至印度洋、东达中途岛的万余公里战线上，日美展开激烈争夺。此时，日本控制范围达到发动侵略战争以来的顶峰。

面对咄咄逼人的日军精锐，尽管美国当时尚不具备反击能力，但为报复珍珠港事件，1942年4月18日，美军杜立特率16架轰炸机空袭东京，这些战机均从航母起飞。此次空袭破坏力有限，但皇宫附近的爆炸震动了日本国民的神经。山本五十六认为，唯有彻底摧毁太平洋舰队，才能确保本土与天皇的绝对安全，遂着手策划偷袭中途岛的方案，意图给予美军致命一击。

1942年5月4日至8日，美日海军在珊瑚海遭遇。美军以1艘航母沉没的代价，击伤日本2艘航母，致使其无法参与一个月后的中途岛战役。这一偶然事件对中途岛战役结果影响深远。

1942年6月4日，中途岛战役爆发。美国以3艘航母迎战日军4艘航母：美军不仅提前破译日军密码、掌握其排兵布阵，且当时日本飞行员技战术水平与零式战斗机性能均优于美军。然而，在日本指挥官南云忠一反复更换弹药的操作失误下，美军抓住唯一战机一举制胜，以1艘航母沉没的代价击沉日本4艘重型主力航母。日本瞬间丧失太平洋战略进攻主动权，但彼时仍将此役视为“正常失败”，沉浸于东南亚战场的胜利中。

既然联合舰队未完成歼灭太平洋舰队的任务，日本便将目标转向南太平洋诸岛，试图为后期攻占澳洲铺路。为切断美澳海上运输线，日军开始在澳洲东北部的瓜达尔卡纳尔岛修建航空基地。为阻止这一战略企图，1942年8月7日，美军进攻瓜岛，双方海陆军在此展开长达半年的拉锯战。这是一场典型的消耗战，期间爆发多次大规模海战与岛屿争夺战。1943年2月，日军因补给中断兵败瓜岛。

与此同时，美澳联军在鏖战半年的巴布亚半岛战役中获胜，日军南太平洋扩张全面失败，被迫转入战略防御。但不甘失败的日军很快卷土重来。1943年4月7日至16日，山本五十六策划“伊号作战”，企图以大规模空袭打垮美国海军，既阻滞美军进攻，又为防线构建争取时间。然而此战未达预期，日军不仅未取得理想战果，战斗机与飞行员反而损失惨重。更糟的是，日军飞行员谎报军情，不明真相的山本误以为大胜，不顾危险执意前往前线视察。为报珍珠港之仇，4月18日（杜立特空袭东京一周年），美军实施空中伏击，山本五十六命丧太平洋。

此后1943年，双方未爆发大规模海战或陆战，作战重心集中于所罗门群岛与新几内亚附近。在与日军的拉锯战中，美军作战经验持续提升；与此同时，美国工业生产能力全面释放，新兵、武器与舰船源源不断输往前线，大规模反击的大幕即将拉开。

1943年11月20日，塔拉瓦战役爆发，这是美军在中太平洋战区的首次军事攻击行动。因首次登陆作战缺乏经验，美军虽惨胜，却正式吹响了太平洋反攻的号角。两个月后，美军重整旗鼓，于1944年1月30日进攻马绍尔群岛。通过“双叉冲击”与“跳岛战术”，美军从南太平洋和中太平洋同时向日本“绝对国防圈”推进。经半年激战，美军已逼近该防线。

1944年6月15日，美军进攻马里亚纳群岛的塞班岛。为守卫这一绝对国防圈核心岛屿，日本联合舰队倾巢而出，与太平洋舰队展开马里亚纳海战。但此时，曾令日军引以为傲的联合舰队已非美军对手。此战过后，联合舰队损失惨重，基本丧失战略进攻能力。7月9日，塞班岛被美军攻占。随后两个月，美军连战连捷，陆续拿下关岛与提尼安岛，控制了可空袭日本本土的轰炸机基地，兵锋直指日本本土。

9月15日，贝里琉岛战役爆发。这座弹丸小岛给美军造成极其惨重的伤亡。攻克贝里琉岛后，美军剑指菲律宾。10月17日，麦克阿瑟率军登陆莱特岛，菲律宾战役爆发。菲律宾地处日本与东南亚之间，一旦失守，日本本土将遭封锁。日本派出联合舰队残部，孤注一掷对抗太平洋舰队。10月23日，史上规模最大的莱特湾大海战爆发。此战过后，日本联合舰队名存实亡，仅“大和”号等少数战舰逃回本土。美军随即清扫菲律宾残余日军，此役日军累计损失50万士兵。

时间来到1945年，日暮西山的日本已无力回天。自马里亚纳群岛失守后，日本本土持续遭受B-29轰炸机打击；但因航程限制，美军始终未能达成理想轰炸效果，硫磺岛成为轰炸航路上的最后“堵点”。1945年2月19日，美军进攻硫磺岛。这座仅20平方公里的小岛竟成“噩梦”，日军依托坑道顽强抵抗，迫使美军重新评估登陆日本本土的可行性。原计划5天的战斗打了整整35天，美军伤亡28686人甚至超过日军22703人。扫清这一障碍后，美军启动东京大轰炸，对日本各大城市的空袭持续至战争结束。

此时，美军已完成从太平洋方向对日本的包围。为获取进攻本土的基地，1945年4月1日，美军进攻冲绳岛，冲绳战役爆发。重兵设防的冲绳同样令美军举步维艰：战役持续两个多月，守岛11万日军几乎全军覆没，美军伤亡近8万人。越接近日本本土，抵抗越趋激烈，美军对登陆本土愈发忌惮。

幸而原子弹问世：1945年8月6日，广岛核爆；8月9日，长崎核爆；8月10日，日本宣布接受《波茨坦公告》；8月15日，日本宣布无条件投降；9月2日，日本正式签署投降书。

太平洋战争历时3年零9个月，参战国家多达37个，涉及人口超15亿，交战双方动员兵力逾6000万，具体伤亡与损失已难精确统计！