史上首见！垂死恒星“爆中爆”炼出大量黄金！

天文学家近日首度观测到，一颗巨大的垂死恒星在坍缩过程中出现“爆中爆”现象，炼出大量黄金、铂金等宇宙重元素。

据科普网站《LiveScience》报导，这起代号为“AT2025ulz”的事件，最早于今年8月18日由美国LIGO与欧洲Virgo重力波观测站侦测。

最初的重力波讯号显示这是一起天体合并事件，随后加州的茨威基瞬变设施（ZTF）也观测到代表“千新星”（kilonova）特征的快速衰减红光，显示这颗恒星所在的宇宙空间正在锻造黄金、铂金等重元素。

然而，该光点并没有像通常所观测到的那样熄灭，反而开始变亮，并转向代表“超新星”（supernova）特征的蓝色波长。

研究团队提出假说指出，这是一颗巨大的恒星在坍缩过程中，其核心先一分为二，分裂成两颗较小的中子星，随后又在数小时内发生剧烈碰撞，引发了一场结合“超新星”与“千新星”的双重爆炸。

这种“爆中爆”现象，解释了为何观测数据会呈现先红后蓝的矛盾光谱。

更令科学家关注的是重力波数据的分析结果。研究显示，合并的两颗中子星中，至少有一颗的质量有99%的概率“低于太阳”。这直接挑战了传统恒星物理学预测，因为学界普遍认为中子星质量下限不应低于太阳质量的1.2倍。

研究团队认为，只有在极速旋转的恒星坍缩分裂模型下，才可能产生如此轻的中子星。

虽然目前仍需排除两个无关事件凑巧重叠的可能性，但如果“超级千新星”（superkilonova）事件被证实，将成为天体演化理论的重大突破。

卡内基美隆大学助理教授帕尔梅塞（Antonella Palmese）表示，如果超级千新星真实存在，未来将能透过韦拉．鲁宾天文台（Vera C.Rubin Observatory）或NASA的罗曼太空望远镜观测到更多案例。

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