故事会｜沈府豪宅神秘铜缸，没有金银珠宝，唯有一缸清水数朵荷花

1946年的春风，吹不散江南临江城里的浊气。国民政府还都南京的锣鼓刚敲得热闹，一群顶着“接收大员”名头的官员便遍查街巷——他们打着“肃奸”旗号，实则干着强盗勾当，见像样宅院便低价巧取，遇值钱宝物就拿曾为日本人做过事加以汉奸罪名强夺，活脱脱一群穷凶极恶的疯狗。

临江城东门内的沈府，早已是城中焦点。这处宅邸历经劫难，清末民初遭军阀侵占，日军占领时又被鬼子大佐强占，唯有深埋花园草坪下的宝物侥幸逃过数劫。日本战败刚过月余，沈府家丁深夜挖宝，铁锹触到硬物的瞬间，挖出的是几个刻着云雷纹的乌木大盒。盒身冰凉，开盖时似有寒气外泄，内里珍宝尚未清点，消息已不胫而走，转眼成了“劫收大员”眼中的肥肉。

沈府的气派在临江城独一份：三丈青砖高墙爬满紫红蔷薇，红木雕缠枝牡丹大门一开，“吱呀”声能惊飞墙头麻雀。院内鹅卵石小径绕着半亩池塘，垂柳拂岸、锦鲤游弋，中西合璧的正屋小楼里，红木地板光可鉴人。墙上挂着沈老爷子年轻时留英的油画肖像，透着洋派硬朗的气息，这是清末商贾家族留下的财富印记。

更奇的是宅院布局，房与房之间藏着窄巷，墙根隐约可见暗格，后院那口老井终年不涸，井口石板上刻着模糊的水文纹路。府中那口半人高的紫铜大缸更显神秘，缸身刻着龙凤呈祥纹样，铜绿斑驳却温润有光，盖着凿有透气孔的樟木盖，隐约透出清甜气息。家丁打扫时曾瞥见缸底有细微孔洞，想伸手擦拭却被沈老爷子厉声喝止，只斥为无用之物不必理会。没人知晓，这是沈老爷子留英归国时，从濒临破产的商人手中重金购得，还按所附图纸雇匠掘地挖道，让缸底与地面嵌合得严丝合缝，平日绝不许任何人触碰。

宅子主人沈砚堂，年届六旬，银发后梳露着饱满额头，金丝眼镜后双眼亮如淬火，看人时三分审视七分不屑。留英归来的他伦敦腔地道，抗战时在重庆给英美盟军当翻译，手中那纸英美顾问签发的“战时贡献证书”，堪称没人敢碰的“铁券金书”。接收大员们扣不上“汉奸”帽子，便换了更阴毒的由头——“通共资敌”。

领头来找事的是接收处副主任顾金彪，五短身材，肚子圆如扣锅，脸上挂着油腻假笑，眼睛却贼溜溜地扫过沈府梁柱箱柜。他带着四个卫兵踹门而入时，沈砚堂正坐在客厅喝下午茶，银质茶壶冒着热气，眼皮都没抬：“这位大员，破门而入非文明人所为，你们国民政府就是这么教下属‘还都’的？”

顾金彪拍着胸脯，掏出皱巴巴的纸，唾沫星子乱飞：“沈砚堂！有人检举你沈家给江南新四军送药品、粮食，这是‘通共资敌’的大罪！限你明天之内腾房献宝，不然就把你全家押去大牢，尝尝铁窗滋味！”

沈砚堂放下茶杯，晃了晃桌上的“铁券金书”：“这是盟军顾问亲笔签名的证书，抗战时我在重庆效力，怎会分身江南通共？要说‘通共’罪名，拿证据出来！”

顾金彪被噎得语塞，转而耍无赖：“证据？你留守临江的大管家，受你驱使暗地里运货到苏北，证据明天就拿给你！这里我说了算！明日不交房献宝，有你好果子吃！”说完带人扬长而去，顺手牵走了客厅的青花瓷瓶。

沈砚堂在临江城威望极高，谁家有难处都伸手相助。七位当地年长绅士连夜联名具保，在接收大员处所对顾金彪好说歹说，才换得三天宽限。

得到消息的沈砚堂，独自盯着庭院中的紫铜大缸，对管家吩咐：“备宴，今晚就请那七位老兄弟来喝酒，说我藏了件稀世珍宝，请他们来府赏光。”

夕时家宴开席，七位宾客如约而至。沈砚堂身着藏青色西装，领带打得笔挺，俨然西洋绅士模样。宴席简单却精致：凉拌马兰头脆生生，城南老字号酱鸭皮香肉嫩，最奇的是桂花糯米藕，藕孔中莲子饱满新鲜，绝非五月时节能得的货色。

开席前，沈砚堂指着铜缸笑道：“诸位为我解围，无以为报，今日让大家目睹稀世珍宝。”

酒过三巡，众人目光皆黏在铜缸上。绸缎庄王掌柜敲了敲缸壁，闷声闷气不似空缸；洋学堂李老先生踮脚张望，所见紫铜缸被盖遮掩；前小吏赵科员捻须沉吟：“缸身温度比周遭低些，莫不是藏着冰？”席间更有怪事：白瓷茶杯倒满滚烫黄酒竟不烫手，铜炉燃两时辰炉灰不见增多，洋蜡烛火焰稳稳当当，灯花也不淌结。众人各执一词争论不休，沈砚堂只含笑劝酒，绝口不提宝物之事。

月上中天，宴席散时，沈砚堂给每人递上一个锦盒：“明日辰时再来，届时揭晓谜底。”

次日一早，七位宾客准时赶来，打开锦盒却见一颗寻常莲籽，不免失望。王掌柜把莲籽往桌上一搁：“沈先生，您这是拿我们寻开心？”

沈砚堂不恼，领着众人走到铜缸前，亲手掀开透气网盖。众人探头一看，顿时倒吸凉气——缸中没有金银珠宝，唯有满满一缸清水，数朵粉白荷花盛放其间，花瓣带着露珠，一颗颗莲籽嵌在花蕊间，流光溢彩。

府中那口半人高的紫铜大缸

“这荷花……”李老先生失声惊呼，“五月荷塘刚冒芽，怎会有盛开的荷花？”

沈砚堂弯腰捧起一朵荷花：“这宝缸是前清御窑所制，紫黄铜铸就，缸壁有夹层，藏着经年不化的冰晶。更了不得的是，院下暗井与临江河相通，引活水入缸，荷花便能四季常开。”他顿了顿，声音沉了下来，“昨日你们吃的莲子羹，食材便出于此。”

赵科员皱眉：“顾金彪要的是金银珠宝，这缸水如何搪塞？”

沈砚堂忽然大笑，笑声里有苍凉有不屑。他转身抄起墙角铁锤，猛地砸向铜缸！“哐当”一声巨响，紫铜缸应声而裂，冰晶碎成银碴，缸中清水未向外漫，反倒顺着缸底裂缝汩汩渗进土里。众人错愕间，后院传来“哗哗”水声，赵科员奔过去大喊：“井水漫出来了！”

后院井口，清水突突外冒，顺着青石板缝隙漫向厢房、花园，片刻间沈府已成泽国。沈砚堂站在水中央，西装裤脚湿透却笑得坦荡：“这才是真正的秘宝！暗井与临江河暗通，缸底是控水机关，缸破则水漫，水漫到一定程度则宅废。顾金彪要的是能搜刮的宅院与宝物，谁会要一座泡在水里的破房子和破铜缸？乱世之中，能保全身家的平安、邻里相帮的情义，才是千金不换的真宝贝。”

七位宾客恍然大悟，王掌柜跺脚叹道：“沈先生，这是破釜沉舟啊！”

沈砚堂摆摆手，掏出一叠船票：“我已买好临江码头的船票，今夜带家人离开。这宅院与破缸，就留给顾金彪这帮强盗。他们巧取豪夺，终会自食恶果！”

第三日晌午，顾金彪带着卫兵气势汹汹闯来，只见沈府一片汪洋，荷花瓣漂于庭院，铜缸碎成一地，屋内空无一人。他气得跳脚大骂：“沈砚堂这个老狐狸！竟敢耍老子！”卫兵翻遍宅院，只找到些旧家具，抽水机抽了半天井水，井底空空如也。顾金彪无奈摇头，只得骂骂咧咧地离去。

沈砚堂一家自此杳无音讯。临江城街坊们后来常说，沈老爷子藏的从不是金银，是乱世里的清醒与骨气，是不向龌龊势力低头的意气。那座被水漫过的沈府渐渐荒芜，墙根暗格、院下暗道与控水机关，都成了后来的临江城人口口相传的宝藏之谜，而沈砚堂连同家人的去向，至今无人知晓。