知否中明兰逝后，顾廷烨在她的珍珠头冠里

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

大周，建元二十七年，暮春。澄园的书房里，檀香燃尽，冷灰堆积，一如顾廷烨此刻的心境。自盛明兰离世，已匆匆三载。这三年，他权倾朝野，位极人臣，却觉得整个侯府，乃至整个汴京，都空了。他亲手为她合上双眼，对外只说是积劳成疾，药石罔效。可午夜梦回，她苍白的面容，唇边那一抹无人察觉的绀紫，总如鬼魅般攫住他的心。今日，他终于有勇气打开那个她珍藏多年的紫檀木匣。匣中，静卧着她出嫁时的珍珠头冠，华光依旧，只是物是人非。他颤抖着手拿起，一根不属于这套头面的银簪，突兀地从珠帘缝隙中滑落，“铛”的一声，摔碎了一室死寂。

（01）

那根银簪的样式，顾廷烨再熟悉不过。簪头是一朵盛开的墨兰，花蕊处镶着一颗小小的黑曜石，是当年盛家四姑娘盛墨兰最心爱之物，几乎从不离身。他记得清楚，有一年盛紘寿宴，墨兰戴着此簪，与明兰起了口角，险些抓伤她的脸。

为什么？为什么墨兰的簪子，会出现在明兰最珍视的头冠里？

顾廷烨的太阳穴突突直跳，一股寒意从脚底直窜天灵盖。他强压下心中的惊涛骇浪，将那头冠翻转过来，细细检视。在头冠内衬的丝绒夹层里，他摸到了一个极薄的硬物。他用指甲小心翼翼地挑开缝线，一张折叠得极小的字条掉了出来。

纸张是上好的澄心堂纸，墨迹却有些潦草，仿佛是在极度虚弱或匆忙中写就。是明兰的字迹，他绝不会认错。

字条上只有寥寥九个字，却字字如刀，剜心剔骨。

“若我亡，请二郎弃她。”

“她”，是谁？

这个念头只在顾廷烨脑中盘旋了一瞬，便被那根墨兰银簪钉得死死的。除了盛墨兰，还能有谁？

弃她。

何为“弃”？以明兰的聪慧与隐忍，她从不是个会轻易将恨意宣之于口的人。她若真恨一个人，只会用最周密的计策，让其无声无息地消失，或陷入万劫不复的境地。而“弃”，这个词太轻，又太重。对于一个无依无靠的妇人而言，被夫家、被权贵“抛弃”，意味着什么？意味着流言蜚语的洪流，意味着生计的断绝，意味着被踩入尘泥，永世不得翻身。

这不像是复仇，更像是一种……折磨。

顾廷烨的指节因为用力而捏得发白，字条在他掌心被攥成一团。他想起三年前，明兰倒下的那个午后。前一日她还在廊下教蓉姐儿描红，笑语晏晏，气色如常。第二天便忽感心口绞痛，呼吸不畅。太医来了一拨又一拨，都只说是“心脾两虚，郁结于内”，开的方子无非是些温补之物，却丝毫不见起色。短短七日，她便油尽灯枯。

他当时悲痛欲绝，只当是她操持偌大侯府，心力交瘁所致。他甚至自责，是自己常年在外征战，让她担惊受怕，耗损了心神。

可现在，这根簪子，这张字条，像一道狰狞的闪电，劈开了被悲伤掩盖的重重迷雾。

不是病，是毒。一种缓慢的、不易察觉的、能绕过所有名医诊断的毒。

而凶手，明兰已经用她最后的气力，指给了他看。

盛墨兰。那个从小就嫉恨她、处处与她作对的四姐姐。她嫁与永昌伯爵府的梁晗，起初风光，但梁家后宅龌龊，她心机用尽，也未能真正站稳脚跟。尤其是在顾廷烨封侯拜将，明兰成为一品诰命夫人之后，墨兰的每一次出现，眼中都淬着不甘与怨毒。

梁晗数年前因病去世，墨兰成了寡妇，在梁家的日子愈发艰难。她有足够的动机，也有足够的时间去谋划这一切。

顾廷烨闭上眼，明兰临终前拉着他的手，气若游丝，却不肯多说一个字，只反复呢喃着“好好过”。他当时以为是夫妻间的嘱托，如今想来，那双清亮的眼眸深处，藏着多少未尽之言，多少不甘与决绝！

她不说是怕他冲动行事，打草惊蛇？还是怕他为了给她复仇，牵连甚广，动摇了朝局？

好，好一个“好好过”。明兰，我的妻，你以为我顾廷烨是那等不知轻重的莽夫吗？你用性命为代价布下的局，我若不能为你完美收官，还有何面目去九泉之下见你！

他霍然起身，眼中再无半分哀戚，只剩下凛冽的杀意。他走到门边，对着阴影处沉声道：“石头。”

一道黑影如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地：“侯爷。”

“去查三件事。”顾廷耶的声音冷得像冰，“第一，查永昌伯爵府的盛氏，也就是四姑奶奶，这三年来的一举一动，见过什么人，买过什么东西，特别是三年前，明兰……夫人过世前后那段时间。”

“第二，去查当年给夫人诊脉的所有太医、郎中，查他们的背景，家眷，以及这三年来的升迁荣辱，账目往来。”

“第三，”他顿了顿，声音愈发森寒，“去南边，找几个最精通苗疆奇毒的仵作，备马，即刻动身。我要开棺，验尸。”

石头猛地抬头，眼中满是震惊。开自家女主人的棺，这是何等大逆不道，又是何等决心！他不敢多问，重重叩首：“属下遵命！”

黑影再次消失在阴影里。

顾廷耶重新走回书案前，将那张字条和银簪并排放在灯下。烛火跳动，映着他轮廓分明的侧脸，那双曾让整个朝堂都为之胆寒的鹰隼般的眸子里，此刻只剩下一片沉寂的、即将喷发的火山。

墨兰，我的好四姐。你最好祈祷，这件事与你无关。否则，我顾廷烨会让你明白，什么叫作“弃”。

（02）

汴京城，像一张织得密不透风的网，而顾廷烨，就是这张网中央最警觉的蜘蛛。命令下达不过五日，第一份卷宗便送到了他的案头。

卷宗的主角，是盛墨兰。

石头的情报做得极为详尽，从墨兰每日的吃穿用度，到她与梁家下人的每一次口角，都记录在案。

三年来，这位曾经的盛家庶女、永昌伯爵府的梁六奶奶，日子过得比想象中还要凄凉。梁晗死后，她膝下无子，又因当年用不光彩的手段嫁入梁家，本就不受梁家主母待见。如今没了丈夫做靠山，更是被欺凌得如同草芥。她的月例银子被克扣得所剩无几，身边得用的丫鬟也被寻了错处打发出去，只剩下一个老迈的婆子跟着。她住的院子，是梁府最偏僻的一处，夏不挡雨，冬不御寒。

卷宗上写着，墨兰时常变卖一些旧首饰，换些银钱来打点下人，或是给自己添一碗肉羹。她几乎从不出府，唯一的访客，便是偶尔来探望她的盛家三姑娘，如今的孙家娘子，盛如兰。

但如兰性子直，每次来探望，不是怒其不争，便是哀其不幸，两人说不上几句便会吵起来，最后总是不欢而散。

顾廷烨一页页翻着，眉头越皱越紧。这上面记录的，是一个被生活磋磨得失去了所有棱角的怨妇，一个在泥沼中挣扎求生的可怜人。这样一个人，真的有能力，有渠道，去谋划一场针对当朝侯爵夫人、一品诰命的毒杀吗？

他将卷宗翻到三年前，明兰病重到去世的那一个月。记录显示，那段时间，墨兰大病了一场，卧床不起，整整半个月没有出过院门。梁府的下人可以作证，她病得极重，日日汤药不断。

一个自己都病得快死的人，如何去给别人下毒？

难道是买凶？可卷宗里，墨兰的财务状况一清二楚，她连给自己买一匹好点的衣料都捉襟见肘，哪里来的巨款去收买太医，购买奇毒？

顾廷烨的指尖在“大病一场”四个字上轻轻敲击着。太巧了。时间点太过巧合，巧合得像一场刻意的安排。

他拿起另一份卷宗，这是关于当年诊脉的太医们的。为首的刘太医，是宫中圣手，为人清正，履历干净。明兰过世后，他曾多次向顾廷烨请罪，自陈学艺不精，半年后便主动告老还乡，如今已不知所踪。其余几位太医，三年来并无异常的升迁或财富增长，一切都显得那么正常。

正常，就是最大的不正常。

“侯爷，”石头悄无声息地出现在书房，声音里带着一丝疲惫，“南边的人回来了。”

顾廷烨心中一凛，抬起头。

“验了？”他的声音有些沙哑。

石头点了点头，从怀中取出一个用油布包裹的小木盒，双手奉上。“侯爷，开棺之事，属下做得极为隐秘，未惊动任何人。从夫人的指甲缝中，取到了一丝残留……仵作说，这是一种极为罕见的草木之毒，名为‘牵机’。”

“牵机？”顾廷烨重复着这个名字，只觉得一股凉气顺着脊椎爬了上来。

“是。此毒无色无味，可混于饮食，亦可制成熏香。中毒初期，与寻常风寒无异，只会感到疲乏困倦。而后，会渐渐侵入心脉，令人心口绞痛，呼吸不畅，状如心疾。太医的诊断，‘心脾两虚，郁结于内’，恰好与此毒的病症吻合。此毒最阴狠之处在于，它发作缓慢，潜伏期可长达数月，一旦毒发，七日之内，神仙难救。且毒素在体内会自行分解，寻常银针根本试不出来。若非……若非夫人临终前，许是用指甲奋力抓挠过什么带毒之物，留下这微不可查的一丝痕迹，便是开棺，也验不出任何结果。”

石头的话，字字句句，都印证了顾廷烨的猜测。

明兰，她果然是知道自己中毒了。她最后的抓挠，不是无意识的挣扎，而是在给他留下最后的线索！

“此毒，源自何处？可有解法？”顾廷烨追问。

“仵作说，此毒源自岭南百越之地，配置之法早已失传，中原极为罕见。能拥有此毒，并能神不知鬼不觉地送到侯府，用在夫人身上的，绝非寻常人家。”

绝非寻常人家……

顾廷耶的目光再次落回那份关于墨兰的卷宗上。一个连饭都快吃不上的伯爵府寡妇，如何能得到这种失传的岭南奇毒？

疑点，像蛛网一样缠绕上来。如果不是墨兰，那明兰为何要留下她的簪子和那张字条？是栽赃？以明兰的为人，她断不会冤枉一个无辜之人，哪怕是她再讨厌的人。

那么，就是墨兰背后还有人。

或者，整件事，比他想象的还要复杂。

“侯爷，卷宗里还有一事，属下觉得有些蹊生。”石头补充道，“永昌伯爵府这两年，财务吃紧，梁家主母对各房的用度都缩减了三成。唯独四姑奶奶墨兰，她的用度虽被克扣，但我们查到，她每隔一月，都会收到一笔从‘德丰钱庄’汇来的五十两银子，署名是‘故人’。”

五十两银子。对侯府来说不算什么，但对如今的墨兰而言，却是一笔能让她活得体面些的救命钱。

“故人？”顾廷烨冷笑一声，“查！把这个‘故人’给我挖出来！”

“是！”

石头退下后，顾廷烨独坐在灯下，脑中飞速盘算。

一条线索指向墨兰，但处处透着违和。另一条线索指向一个神秘的、拥有奇毒的幕后黑手。而这两条线索，通过一笔神秘的汇款，又隐隐联系在了一起。

明兰的字条，“若我亡，请二郎弃她”。

这“弃”字，或许并非他最初理解的那个意思。

他忽然想起，许多年前，他们还在为立储之事与太后一党周旋时，明兰曾跟他玩过一个拆字的游戏。她说，言语是这世上最锋利的刀，也是最巧妙的锁。同一个字，在不同情境下，可以有千百种解释。

“弃她”……

顾廷烨将那张字条重新展开，放在烛火下。他盯着那个“弃”字，仿佛要把它看穿。

弃，可以是抛弃，舍弃。也可以是……放下，置之不理。

“二郎，放下她，不要在她身上浪费时间。”

“二郎，她只是一个障眼法，一个棋子，真正的危险，在别处。”

一个惊人的念头，如电光石火般击中了他。

难道，明兰留下的不是一道复仇的指令，而是一道……提醒？一个谜题？

他猛地站起身，在书房中来回踱步。如果这个假设成立，那么簪子和字条，就不是罪证，而是路标。明兰是在用她最恨的人，来引出她最担心的事。

她知道自己死后，他一定会追查到底。她更知道，以他的性子，一旦发现线索指向墨兰，必然会雷霆震怒，倾尽全力去对付她。而这，或许正是幕后黑手想要看到的。

让他把所有的精力，都耗费在一个错误的、无足轻重的目标身上，从而忽略了真正的威胁。

那个威胁，不仅杀了明兰，其最终目的，恐怕还是他顾廷烨，甚至……是整个大周的安稳。

顾廷烨倒吸一口凉气，只觉得后背浸出一层冷汗。

好深的算计，好狠的手段。

他必须去见一见盛墨兰。不是以一个复仇者的身份，而是以一个……解谜者的身份。

（03）

永昌伯爵府的门楣，早已不复当年的光鲜。朱漆的柱子斑驳脱落，门口的石狮也蒙上了一层灰败。顾廷烨的马车停在侧门，并未通报，只让小厮递了张帖子进去，说是有故人来访。

不多时，一个形容猥琐的门房探出头来，看见顾廷烨玄色锦袍，气度俨然，虽不知是谁，却也不敢怠慢，一路小跑着将他引了进去。

穿过几道荒草丛生的回廊，来到一处偏僻的小院。院门虚掩着，能听到里面传来一阵压抑的咳嗽声。

顾廷烨示意门房退下，自己推门而入。

院子里，一个身形瘦削的妇人正坐在石凳上，低头缝补着一件旧衣。她穿着一身洗得发白的青布衫，头发用一根木簪随意挽着，几缕早生的白发在风中散乱。听到动静，她抬起头，露出一张蜡黄而憔悴的脸。

那张脸，依稀还有着年轻时的轮廓，但眼角的皱纹和眉宇间的愁苦，早已将那份娇媚冲刷得一干二净。

当她看清来人是顾廷烨时，手中的针线“啪嗒”一声掉在地上。她整个人像被钉在了原地，眼中先是惊愕，随即转为一种深入骨髓的恐惧。她慌忙站起身，手足无措，想要行礼，膝盖一软，险些跪倒在地。

“顾……顾侯爷……”她的声音干涩得像被砂纸磨过。

“四姐姐，别来无恙。”顾廷烨的声音很平淡，听不出喜怒。他环视了一下这破败的院子，目光最后落在墨兰身上，“许久不见，姐姐清减了。”

这声“四姐姐”，让墨兰浑身一颤。她知道，他从不这么叫她。他只会叫她“盛墨兰”，或者“梁家娘子”。

这声客气而疏离的称呼，比任何疾言厉色都让她感到害怕。

“侯爷……大驾光临，不知……不知有何贵干？”墨兰垂着头，不敢看他的眼睛。她那双曾经顾盼生辉的眸子，此刻只剩下躲闪和惶恐。

顾廷烨没有回答，而是自顾自地走到石桌边坐下，给自己倒了杯凉透了的茶水。他端起茶杯，却没有喝，只是用指腹摩挲着粗糙的杯壁。

“我来，是想问姐姐一件事。”他终于开口，目光如炬，直直地射向墨兰，“三年前，明兰过世了。你知道吗？”

墨兰的身体猛地一抖，脸色瞬间变得惨白。“知……知道。六妹妹……弟妹她……福薄……”

“福薄？”顾廷烨冷笑一声，将茶杯重重地放在石桌上，发出一声闷响。“她不是福薄，是被人害死的。”

“轰”的一声，墨兰只觉得脑子里有什么东西炸开了。她踉跄着后退一步，扶住身后的廊柱，才勉强站稳。

“什……什么？被……被害死的？”她瞪大了眼睛，满脸的难以置信。

顾廷烨紧紧盯着她的每一个细微表情。他看到的是纯粹的震惊，是发自内心的骇然，而不是一个凶手在伪装无辜时的心虚和慌乱。

“我今天来，就是想问问四姐姐，”他缓缓从袖中取出那根墨兰银簪，放在桌上，推到她面前，“这根簪子，你可认得？”

看到簪子的那一刻，墨兰的瞳孔骤然收缩。她像是看到了什么极为可怕的东西，脸色比刚才还要难看，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“看来是认得了。”顾廷烨的声音里带上了一丝寒意，“那姐姐能否告诉我，你这支从不离身的簪子，为何会出现在明兰的遗物之中？”

“我……我……”墨兰的牙齿不住地打战，她看着那根簪子，又惊恐地看了一眼顾廷烨，眼中忽然涌出泪水。她“扑通”一声跪倒在地，拼命摇头。

“不是我！侯爷！真的不是我！我没有害过六妹妹！我发誓！我发誓！”她语无伦次地哭喊着，“我虽然嫉妒她，我恨她，可我从没想过要她的命啊！我怎么敢……我怎么配……”

她的哭声凄厉而绝望，回荡在这寂静的小院里。

顾廷烨没有扶她，只是冷冷地看着她。“那你告诉我，簪子是怎么回事？”

墨兰哭得上气不接下气，断断续续地说道：“是……是六妹妹她……她自己跟我要的……”

顾廷烨的眉心一跳：“她跟你要的？什么时候？”

“就……就在她出事前半个多月……”墨兰抽泣着回忆道，“那天，她派人悄悄传我，在城外的一间茶楼见了面。我……我当时害怕极了，以为她是要报复我，清算旧账……”

“她都说了什么？”顾廷烨追问道。

“她……她什么都没说。她只是看着我，看了很久很久。然后，她问我，这些年过得好不好。”墨兰的声音里带着一丝迷茫，“我不知道她是什么意思，我不敢说实话，只说一切都好。她就笑了笑，说，‘四姐姐，你骗不了我’。”

“然后呢？”

“然后，她给了我一张五百两的银票，她说，让我拿着这笔钱，离开梁家，回宥阳老家也好，去个没人认识的地方也好，下半辈子，别再斗了，好好过日子。”墨兰抬起泪眼，“我当时……我当时蒙了。我不明白她为什么要帮我。我……我问她为什么。她说，‘就当是还你娘的一条命吧’。”

林噙霜。

顾廷烨心中一震。当年林噙霜被盛紘打死，虽是她咎由自取，但明兰确实在其中起了关键的推动作用。这件事，一直是明兰心中的一个结。

“我……我没要她的银票。”墨兰继续说道，“我说，我盛墨兰再落魄，也不需要她的施舍。我恨了她一辈子，不能到头来，还欠她的。她就叹了口气，说，‘你这性子，终究是害了自己’。”

“最后，她看着我头上的这支簪子，说很好看。她说，‘四姐姐，你若真觉得欠了我的，就把这支簪子给我吧。算是我……向你讨的一件念想。从此以后，你我姐妹，恩怨两清’。”

“我……我当时鬼迷了心窍，觉得用一支不值钱的簪子，了结我们之间这么多年的恩怨，实在是太划算了。我……我就把它拔下来，给了她。从那以后，我就再也没见过她……”

墨兰趴在地上，泣不成声：“侯爷，我说的句句是真！我若有半句谎言，就让我天打雷劈，不得好死！我真的不知道她为什么会……会出事啊！”

顾廷耶沉默了。

墨兰的这番话，听起来荒诞不经，却又偏偏能解释簪子的来历。更重要的是，这番话里，明兰的行事风格，那份洞察人心的聪慧，那份了结因果的决绝，都太像她了。

她去见墨兰，不是为了叙旧，也不是为了施舍。她是在布一个局，一个用自己的死亡来启动的局。

她算准了墨兰的穷困潦倒，算准了她的高傲和愚蠢，算准了她会交出这支簪子。

可是，那张字条又如何解释？

“若我亡，请二郎弃她。”

“她给了你银票，让你远走高飞，你没要？”顾廷烨忽然问道。

墨兰点了点头。

“那你这几年，靠什么过活？梁家克扣你的用度，你又是如何支撑到现在的？”

墨兰的脸上闪过一丝困惑和茫然：“我……我也不知道。自从……自从见过六妹妹之后不久，德丰钱庄的伙计就找到了我，说有位‘故人’，每月给我存五十两银子，让我去取。我问他是谁，他只说那位故人交代了，不能透露姓名。我……我一直以为，是……是爹爹看我可怜，偷偷接济我的……”

顾廷烨的心，彻底沉了下去。

是明兰。

那个所谓的“故人”，就是明兰。

她算到墨兰不会要那五百两的银票，所以用了另一种更隐秘、更能保全墨兰那点可悲自尊的方式，接济着她。

一个即将被你害死的人，会这样处心积虑地为你安排好后路吗？

不会。

除非……害她的人，根本不是你。

而她做这一切，是为了让你……活下去。

活下去，作为一个“嫌犯”，一个“靶子”，一个吸引他顾廷烨注意力的……诱饵。

（04）

从永昌伯爵府出来，天色已经阴沉下来，淅淅沥沥地开始下起小雨。顾廷烨坐在马车里，一言不发，车厢内的气氛压抑得让人喘不过气。

石头在车外低声问道：“侯爷，现在去哪？”

顾廷烨没有立刻回答。他的脑子里乱成一团麻。明兰的形象，在他心中变得既清晰又模糊。他仿佛能看到她，在生命的最后时刻，坐在灯下，冷静地规划着自己死后的一切。

她见墨兰，给钱，要簪子，留下字条……每一个环节都充满了矛盾和深意。

她一边用簪子和字条将所有的嫌疑都引向墨兰，一边又用那笔匿名的汇款，确保墨兰能够活下去。

这是一种何等矛盾而又统一的布局！

她要墨兰活着，但又要让他“弃”了墨兰。

“弃”，不是抛弃，不是折磨。

是“置之不理”。

明兰是在告诉他：二郎，不要管她，不要理她，不要在她的身上浪费任何一丝一毫的精力。她不是关键。把她放在一边，就像丢弃一件无用的东西。

他之前竟然完全理解错了！他被愤怒和仇恨蒙蔽了双眼，差点就顺着敌人为他铺好的路，一头撞了上去。如果他真的因为愤怒而处死了墨兰，或者将她折磨致死，那他不仅违背了明兰的真实意图，更会让真正的凶手在暗中窃笑，彻底断了这条由明兰用生命铺就的线索。

“去德丰钱庄。”顾廷烨终于开口，声音嘶哑。

马车在雨中转向，朝着京城最繁华的东大街驶去。

德丰钱庄是京城最大的钱庄之一，背后有几位皇亲国戚的股份，信誉卓著。顾廷烨直接亮出了自己的侯爵令牌，钱庄的掌柜一路小跑地从后堂迎了出来，满脸堆笑。

“不知侯爷大驾，有失远迎，恕罪恕罪！”

“免了。”顾廷烨开门见山，“我来查一笔账。三年前，是否有一位‘故人’，通过你们钱庄，每月给永昌伯爵府的梁家六奶奶，也就是盛氏墨兰，汇五十两银子？”

掌柜的愣了一下，随即露出为难的神色：“侯爷，这……这不合规矩啊。我们钱庄有规定，不能透露客人的信息……”

石头上前一步，腰间的佩刀“噌”地出鞘半寸，寒光一闪。

掌柜的吓得腿一软，连忙摆手：“侯爷息怒，侯爷息怒！规矩是死的，人是活的！我查，我这就查！”

他一边擦着冷汗，一边亲自捧着账本，在柜台后面翻找起来。顾廷烨的耐心正在一点点耗尽，他盯着那个胖掌柜，眼神像要将他洞穿。

过了好一会儿，掌柜的终于找到了那笔记录，他指着账目，对顾廷烨说：“侯爷，您看，确实有这么一笔。是从三年前的四月份开始的，每月初一，都会有一笔五十两的银子，存入一个匿名户头，然后由我们钱庄的人，转交给永昌伯爵府的盛氏。汇款人……署名确实是‘故人’。”

“我要知道这个‘故人’是谁。”

“这……”掌柜的面露难色，“侯爷，这笔款子，并非是有人亲自来存的。而是……而是从另一个户头直接划拨的。那个户头，也是匿名的，而且……而且是在我们钱庄的总号，金陵开的户。”

“金陵？”顾廷烨心中一动。

“是。这个户头已经存在很多年了，里面的银钱往来数目极大，而且……而且是最高等级的密户，只有我们东家和金陵总号的大掌柜才有权限查看。”掌柜的声音越来越小。

“你们东家是谁？”

“是……是白石潭的沈家。”

沈家！

顾廷烨的瞳孔猛地一缩。沈家，不就是皇后沈从兴的娘家吗？而沈皇后，是明兰的闺中密友，是她在这深宫之中，为数不多的可以说心里话的人。

线索，在这里接上了。

“备马！去皇宫！”顾廷烨扔下这句话，转身就走，留下那个掌柜的瘫在椅子上，半天没回过神来。

通往皇宫的路上，雨越下越大，敲打在车顶，发出沉闷的声响。顾廷烨的心，也随着这雨声，一点点沉了下去。

他想起，明兰病重期间，沈皇后曾多次派人送来名贵的药材，甚至亲自来探望过一次。当时他只当是姐妹情深，并未多想。现在看来，那次探望，恐怕另有深意。

明兰一定是对皇后说了些什么。她知道自己时日无多，也知道有些话不能直接告诉他这个身在局中的丈夫，所以她选择了最信任的朋友，来作为她死后计划的执行者和见证人。

那笔钱，必然是明兰早就存在沈家，委托皇后在她死后，转交给墨兰的。

一切都说得通了。

但新的问题又来了。明兰的敌人，到底是谁？能让她如此忌惮，甚至不敢直接告诉自己，只能用这种迂回曲折的方式来留下线索。

这个敌人，拥有失传的奇毒“牵机”，能量巨大，心思缜密。他（或她）的目标，绝不仅仅是杀死一个侯爵夫人那么简单。明兰的死，只是第一步。他们的最终目的，一定是他顾廷烨。

扳倒了他，就等于斩断了皇帝的一条臂膀。

这是……党争。是那些在立储之争中失败，却贼心不死的前朝余孽。

顾廷烨的拳头，在袖中悄然握紧。他的脑海中，闪过一个个熟悉而又陌生的面孔。那些在朝堂上对他点头哈腰，背后却可能隐藏着最深沉恶意的同僚。

马车在宫门前停下。顾廷烨整理了一下衣冠，走下马车。雨水打湿了他的肩头，但他丝毫未觉。他抬起头，望着那巍峨的宫墙，眼神变得无比坚定。

明兰，等我。无论敌人藏得多深，我都会把他揪出来，让他为你偿命。

（05）

坤宁宫内，暖香袅袅。沈皇后一身素色宫装，正在剪着烛花。听闻顾廷烨冒雨求见，她眼中闪过一丝了然，随即又化为一声轻叹。

“让他进来吧。”

顾廷烨走进殿内，褪去带着寒意的披风，对着皇后行了大礼。

“臣，顾廷烨，参见皇后娘娘。”

“顾侯平身。”沈皇后放下金剪，示意宫女们都退下。殿内，只剩下他们二人。“侯爷深夜冒雨而来，想必是有要紧之事。”

顾廷烨抬起头，直视着皇后：“娘娘，臣是为明兰而来。”

沈皇后端坐着，神色平静：“本宫知道。你终于……还是发现了。”

这句话，无异于承认了一切。

顾廷烨的心猛地一沉，声音里带着一丝颤抖：“娘娘早就知道，明兰是被人毒害的？”

沈皇后点了点头，眼圈微微泛红。“她去的头三天，本宫去澄园看她。她屏退了所有人，只留下本宫一个。那时候，她已经说不出话了，只是拉着本宫的手，在本宫掌心写了几个字。”

“她写了什么？”

“‘毒’，‘簪’，‘弃’，‘沈’。”沈皇后一字一顿地说道，“本宫当时不明其意。直到她走后，你呈上来的那份太医的诊断书，本宫才起了疑心。她一生谨慎，心思缜密，若真是寻常病症，何至于此？本宫便动用了沈家的力量，暗中去查。”

“娘娘查到了什么？”

“本宫查到，刘太医告老还乡后，并未回到祖籍，而是带着全家老小，上了一艘开往海外的商船，从此音讯全无。而送他上船的，是长宁侯周家的人。”

长宁侯，周秉昆。

顾廷烨的脑海中立刻浮现出一个面容和善，总是笑呵呵的老臣形象。周家是三代老臣，门生故吏遍布朝野，在文官集团中声望极高。当年太后与皇帝争权，周秉昆始终保持中立，谁也不得罪，也因此在新皇登基后，安然无恙，甚至还得了个“忠厚长者”的美名。

他，会是幕后黑手？

“明兰在世时，曾提醒过本宫，也提醒过陛下。她说，‘咬人的狗不叫’。朝堂之上，那些跳得最欢的，往往只是棋子。真正可怕的，是那些看似中立，实则在暗中积蓄力量，等待时机的人。”沈皇后的声音里带着一丝寒意，“周家，就是这样的人。”

“可他为何要对明兰下手？他与我素无恩怨，甚至在朝堂上，还曾多次帮我说过话。”顾廷烨不解。

“因为明兰太聪明了。”沈皇后一语道破天机，“侯爷，你常年领兵在外，对朝局的掌控，多半是依赖明兰为你分析筹谋。你是一把无坚不摧的利剑，而明兰，就是那个握着剑柄，告诉你该刺向何处的人。周家想要动你，必先除去你的‘眼睛’和‘大脑’。明兰一死，你便成了困在愁城中的猛虎，空有一身力气，却找不到方向。他们便可以从容布局，慢慢将你蚕食。”

顾廷烨如遭雷击，呆立当场。

是啊，这三年来，他沉浸在丧妻之痛中，虽仍在处理朝政，却早已没了当年的锐气和洞察力。朝中几次重要的决策，他都显得迟钝而被动。若非皇帝和沈家在背后支撑，恐怕他早已被那些文官抓住错处，大做文章了。

原来，这才是敌人真正的目的。杀明兰，是为困住他。

“那簪子和字条……”

“是明兰留给你的信号。”沈皇后道，“她知道自己一死，你必然会追查。她也知道，敌人一定会留下一个最明显的靶子——盛墨兰，来吸引你的注意力。所以她将计就计，用墨兰的簪子和那张模棱两可的字条，来考验你。”

“考验我？”

“是。考验你对她的信任，考验你是否还能在暴怒之下，保持清醒的头脑。”沈皇后看着他，目光深邃，“她用‘弃她’二字，是想告诉你，放弃那个最明显的线索。她用‘沈’字，是想告诉你，来找我。她相信，只要你冷静下来，就一定能看懂她的局。”

顾廷烨的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

他懂了。他全都懂了。

他的明兰，在他不知道的时候，独自一人，面对着如此阴狠的敌人，用自己最后的生命，为他布下了这最后一道防线，这最后一个棋局。

她甚至算到了他可能会被仇恨冲昏头脑，所以还安排了沈皇后这条后路，来点醒他。

这是何等的智慧，又是何等的深情！

“娘娘，那毒……”

“‘牵机’之毒，本宫也查到了。”沈皇后从袖中取出一封密信，递给他，“周家有一位远房的姻亲，在岭南为官，专管与百越通商之事。这毒，便是从那里来的。而下毒之人……刘太医只是负责掩盖真相，真正动手的人，恐怕还在你府上。”

顾廷耶接过密信，打开一看，瞳孔再次收缩。

信上，只有一个人的名字。

他澄园里一个毫不起眼，甚至让他几乎忘了其存在的……人。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中所有的悲痛和迷茫都已褪去，只剩下如千年寒冰般的冷静和杀意。

“臣，谢娘娘指点。”他将密信收入怀中，再次躬身行礼，“臣，知道该怎么做了。”

他要让那些自以为得计的豺狼看看，失去了“眼睛”和“大脑”的猛虎，一旦被唤醒，将会是何等的……疯狂。

他转身，大步走出坤宁宫。外面的雨，似乎更大了。但他觉得，天，快亮了。他要回家，去打开那个装载着他妻子最后智慧的机关。

他回到书房，重新拿起那根墨兰银簪。这一次，他的目光不再停留在簪头的墨兰花上，而是落在了那毫不起眼的簪身上。他用指甲在簪身上一处细微的接缝处用力一按。

“咔”的一声轻响，看似一体的银簪，竟然从中裂开。簪身是中空的，里面藏着一张卷得比发丝还细的纸卷。顾廷烨颤抖着将其展开，上面是明兰秀丽却又力透纸背的字迹，写着另一个惊天的秘密。

（06）

那张比发丝还细的纸卷上，只有一行字，却像一道惊雷，在顾廷烨的脑海中炸响。

“周家通敌，信物在康姨母旧物中。”

周家通敌！

这四个字的分量，远比毒杀一个侯爵夫人要重千百倍。这已经不是后宅阴私，不是朝堂党争，而是足以颠覆国本的滔天大罪！

康姨母……那个早已被他亲手了结，化为枯骨的女人，竟然还留下了这样的惊天秘闻？

顾廷烨的呼吸瞬间变得急促。他强迫自己冷静下来，将所有的线索在脑中重新串联。

明兰是在临死前，才最终确定了周家的罪证。她知道，一旦这个秘密被揭开，必然会在朝堂上掀起一场血雨腥风。而当时，他顾廷烨正因她的“病逝”而心神大乱，极易被对手抓住破绽。所以，她不能直说。

她必须设计一个足够复杂的迷局，一个只有他，只有最懂她的他，才能解开的迷局。

第一层，是墨兰的簪子和那张“弃她”的字条。这是最外层的障眼法，用来迷惑敌人，也用来考验他的心性。如果他被愤怒冲昏头脑，直接对墨兰下手，那他便输了第一步，游戏也就到此为止。

第二层，是沈皇后的存在。这是明兰为他设置的“保险”。她算到他可能会陷入僵局，所以留下了“沈”字这个关键提示。通过沈皇后，他能得知周家的嫌疑，以及毒杀的内情，将他的注意力从后宅引向朝堂。

第三层，也是最核心的秘密，就藏在这根簪子里。明兰知道，当他解开前两层谜题，冷静下来之后，一定会重新审视这根作为起点的簪子。而簪身上的机关，如此精巧，非心细如发之人不能发现。这是她对他最后的信任。

她相信他能看懂她的局，能找到这最终的、也是最致命的一击。

“康姨母旧物……”顾廷烨喃喃自语。

康王氏死后，她的所有东西都被王家拉了回去。王家老太太因为女儿的死，对盛家和顾家恨之入骨，但又畏惧顾廷烨的权势，只能闭门不出，将所有怨气都吞进肚子里。

康姨母的遗物，一定还在王家。

可周家通敌的信物，为什么会在康姨母那里？

顾廷烨的思绪飞速转动。他想起当年康姨母毒害盛老太太一案，背后就有王家老太太和康家人的怂恿。而康姨母本人，交游广阔，与京城中许多权贵府邸的内眷都有往来。她就像一张流动的网，串联着各家的阴私。

周家，会不会就是通过康姨母，与外界的敌人传递消息？康姨母为人贪婪，胆大妄为，只要给足了好处，没什么事是她不敢做的。而她一个内宅妇人，身份又不那么引人注目，确实是传递密信的最佳人选。

她替周家做事，手中必然会留下一些把柄，作为要挟和自保的筹码。她死得突然，那些东西来不及销毁，便留在了她的遗物之中。

而明兰，又是如何得知此事的？

顾廷烨忽然想起，明兰在病倒前的一段时间，曾以整理家谱为由，频繁地与京中各府的夫人们走动，其中就包括几个与王家沾亲带故的落魄旁支。她一定是在这些看似闲聊的往来中，捕捉到了蛛丝马迹。

他的明兰，直到生命的最后一刻，还在为他，为这个国家，织着一张守护的大网。

顾廷烨将那张小小的纸卷紧紧攥在手心，纸张的边缘硌得他掌心生疼。他走到窗边，推开窗户，冰冷的雨丝夹杂着夜风吹在他脸上，让他感到一种刺骨的清醒。

他不能再等了。

“石头！”

“属下在！”

“备一份厚礼，天一亮，就跟我去王家。就说……我代明兰，去给王家老太太请安。”顾廷烨的声音冷得没有一丝温度，“另外，传我的令，命京畿大营副将赵启，带三千铁甲，在城外三十里坡待命。没有我的手令，不许妄动！”

石头心中大骇。动用京畿大营的兵马，这是要……抄家灭门？他不敢多问，只觉得一股寒气从脚底升起，瞬间传遍全身。他知道，侯爷这次是真的动了雷霆之怒。一场足以震动整个大周的风暴，即将来临。

顾廷烨看着窗外漆黑的夜幕，雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨水，还是泪水。

明兰，你看到了吗？

你的二郎，来为你收官了。

（07）

翌日清晨，雨势稍歇。王家的大门，迎来了一位谁也想不到的客人。

当顾廷烨一身玄色朝服，手捧着一个锦盒，出现在王家门口时，整个王府都陷入了一片死寂。门房吓得差点瘫倒在地，连滚带爬地进去通报。

很快，王家家主，康姨母的兄长，王家舅舅，带着一脸惊疑不定，匆匆迎了出来。

“顾……顾侯爷，您……您这是……”王舅舅看着眼前这个权倾朝野的男人，双腿都在打颤。三年前，就是这个男人，亲手将自己的妹妹送上了绝路。这三年来，王家对他畏之如虎，生怕他哪天想起来，再来清算旧账。

“本侯今日前来，是代亡妻明兰，看望王家老太太。”顾廷烨的表情无懈可击，甚至还带着一丝恰到好处的哀戚和缅怀。“当年之事，虽是康王氏咎由自取，但明兰心中，总觉得对老太太有所亏欠。她临终前嘱托我，一定要来替她尽一份孝心。”

这番话说得滴水不漏，既点明了康姨母的罪过，又给了王家一个台阶下。王舅舅听得一愣一愣的，完全摸不透顾廷烨的来意。

他不敢拒绝，只能将顾廷烨迎进府中。

王家老太太早已闻讯，被丫鬟婆子簇拥着，坐在正堂之上。她看着顾廷烨，那双浑浊的老眼里，充满了怨毒和恐惧。

顾廷烨将锦盒奉上，里面是一支千年的人参和一些名贵的补品。他恭恭敬敬地行了晚辈礼，言辞恳切，仿佛真的是来替亡妻了结心愿的。

一番虚伪的寒暄过后，顾廷烨话锋一转，状似无意地叹了口气：“唉，斯人已逝，睹物思人。明兰走后，我时常翻看她的旧物。前几日，竟在她的一只首饰匣里，发现了一件不属于她的东西。”

王家老太太和王舅舅的心同时提到了嗓子眼。

顾廷烨缓缓道：“那是一只耳坠，样式很别致，我记得，好像是……康王氏生前最喜欢戴的那一对。”

他一边说，一边紧紧盯着王家老太太的眼睛。

老太太的身体几不可察地颤抖了一下，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又被怨毒所掩盖。“侯爷说笑了。我那苦命女儿的东西，早就被烧干净了，怎么会出现在你夫人的匣子里？”

“是吗？”顾廷烨微微一笑，那笑容却让整个正堂的温度都降了几分。“或许是明兰心善，偷偷藏下了一件，想留个念想吧。说起来，康王氏当年在京中交游广阔，想必也留下了不少稀罕物件。不知老太太可否让本侯开开眼界，也算了却一桩心事？”

这个要求，无礼至极。但从顾廷烨口中说出来，却带着不容置喙的威压。

王舅舅刚想开口拒绝，却被顾廷烨一个冰冷的眼神给堵了回去。

“侯爷，这……这不合规矩……”

“规矩？”顾廷烨站起身，踱到堂中，看着墙上挂着的一副“寿”字中堂，冷笑道，“当年康王氏给盛家老太太下毒的时候，讲过规矩吗？本侯今天，只是想看看旧物，已经是最大的规矩了。”

他转过身，盯着王家老太太，一字一顿地说道：“老太太，我顾廷烨的耐心，是有限的。你女儿已经死了，难道你想让整个王家，都下去陪她吗？”

这句话，如同最后一道催命符。王家老太太惨白的脸上血色尽失，她终于明白，顾廷烨今天来，根本不是为了什么请安，而是兴师问罪。

她瘫软在太师椅上，挥了挥手，声音嘶哑地对王舅舅说：“带……带侯爷去库房……”

库房阴暗而潮湿，堆满了康王氏的遗物。箱笼之上，落满了厚厚的灰尘。

顾廷烨没有让任何人插手，他亲自走进去，一个箱子一个箱子地翻找。石头站在他身后，手始终按在刀柄上，警惕地看着门口的王家人。

顾廷烨的动作很快，他几乎是粗暴地将那些绫罗绸缎、金银首饰扔到一边。他的目标很明确，他在找……信件，或者什么可以藏东西的暗格。

终于，在一个不起眼的黄花梨木妆匣的夹层里，他摸到了一叠厚厚的信纸。

他将信纸抽出，借着门口透进来的光，飞快地浏览起来。

这些信，全是长宁侯周秉昆写给康王氏的。信中的内容，触目惊心。

原来，周家早在先帝晚年，就已经与北境的瓦剌部落有了勾结。他们利用康王氏这条线，向瓦剌传递朝廷的兵力部署、粮草动向，以此换取瓦剌的承诺——一旦周家助其入关，便划黄河以北之地为界，奉周家为“北地之王”。

信中详细记录了他们每一次交易的时间、地点，甚至还有一份由周秉昆亲手绘制的，送给瓦剌的京畿防备图的草稿！

而在最后一封信里，周秉昆提到了他的心腹大患——顾廷烨。他说，“顾贼不死，大业难成。其妻盛氏，智计过人，乃顾贼之羽翼，当先剪除之。”

信的末尾，还附上了一个小小的纸包，上面写着两个字：“牵机”。

证据确凿！

顾廷烨拿着信纸的手，因为愤怒而剧烈地颤抖着。他胸中燃起一股滔天的怒火，几乎要将他的理智焚烧殆尽。

原来如此，原来如此！

他的明兰，就是因为洞悉了这个天大的秘密，才会被他们用如此阴狠的手段害死！

“好……好一个忠厚长者！”顾廷烨咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。他猛地转身，双目赤红地盯着门外的王舅舅。

“这些东西，你们看过吗？”

王舅舅吓得魂飞魄散，连连摇头：“没……没有！我们不敢！妹妹死后，她的东西就一直封存在这里，谁也没动过！”

顾廷烨知道他不敢说谎。王家这点胆子，若是知道这些东西，恐怕早就吓得主动上交了，绝不敢藏到今天。

“很好。”顾廷烨将信纸小心翼翼地收入怀中，然后从腰间抽出了一枚小小的火折子。

他走到库房中央，将火折子吹亮，扔进了那堆满绫罗绸缎的箱笼之中。

火苗“轰”的一声窜了起来，瞬间点燃了那些干燥的旧物。

“侯爷！你这是做什么！”王舅舅惊叫起来。

“做什么？”顾廷烨冷冷地看着他，“康王氏罪孽深重，她的东西，留着也是晦气。我今天，就替天行道，烧个干净。”

他转身，大步走出库房，留下王家人在后面惊恐地呼喊着救火。

他知道，这把火，不仅是烧掉了康王氏的遗物，更是点燃了向周家复仇的烽火。

他要让周秉昆，那个伪善的老贼，在最得意的时候，尝到从天堂跌入地狱的滋味。

（08）

长宁侯府，此刻正是一片喜气洋洋。

周秉昆的长孙今日大婚，娶的是吏部尚书的嫡亲孙女。两家联姻，强强联合，使得周家在文官集团中的地位愈发稳固。

周秉昆身穿大红的寿字袍，满面红光地坐在高堂之上，接受着宾客们的道贺。他看着满堂的权贵，心中得意非凡。

顾廷烨的妻子死了，那个聪明得让他都感到忌惮的女人，终于化成了一抔黄土。而顾廷烨本人，这三年来也变得消沉颓唐，不足为惧。皇帝虽然年轻，但羽翼未丰，朝中大半的言路都掌握在他们这些老臣手中。

他甚至已经开始幻想，等到时机成熟，他便引瓦剌入关，届时，这大周的半壁江山，都将是他们周家的。

就在他举杯，准备向满堂宾客致意时，侯府的大门，被人“轰”的一声，从外面撞开了。

一支身披重甲、手持长戟的军队，如潮水般涌了进来，瞬间控制了整个侯府。宾客们吓得尖叫四起，场面一片混乱。

为首一人，身着玄色铠甲，外罩黑色披风，手持一把尚方宝剑，面沉如水，眼神如刀。

正是宁远侯，顾廷烨。

“顾廷烨！你……你想干什么！今日是我孙儿大喜的日子，你竟敢带兵闯我侯府！你这是要造反吗！”周秉昆又惊又怒，指着顾廷烨厉声喝道。

顾廷烨没有理他，而是高高举起手中的尚方宝剑，声音如洪钟，传遍了整个府邸。

“奉天子诏，长宁侯周秉昆，勾结外敌，意图谋反，证据确凿！即刻拿下，所有家眷，一并收押，但有反抗者，格杀勿论！”

“什么？！”周秉昆如遭雷击，整个人都蒙了。“你……你血口喷人！证据？你有什么证据！”

“证据？”顾廷烨冷笑一声，从怀中掏出那叠信纸，扔在他面前。“周老侯爷，你看看，这些你亲笔写的书信，算不算证据？”

周秉昆看到那些熟悉的信纸，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽失。他怎么也想不到，这些本该随着康王氏一起消失的东西，竟然会出现在顾廷烨手里。

“不……这不是我的！是伪造的！是栽赃陷害！”他声嘶力竭地狡辩着。

“伪造？”顾廷烨一步步向他逼近，每一步，都像是踩在他的心上。“那这京畿防备图的草稿，也是伪造的吗？你信中提到的，毒杀我妻子的‘牵机’之毒，也是伪造的吗？”

“周秉昆！”顾廷烨的声音陡然拔高，充满了无尽的愤怒和杀意，“我妻子明兰，究竟是如何挡了你的千秋大梦，竟让你用如此卑劣的手段害她性命！”

周秉昆被他逼得连连后退，一屁股跌坐在太师椅上，浑身抖如筛糠。他知道，一切都完了。

他策划了一辈子，隐忍了一辈子，没想到最后，竟然会栽在一个女人的手里。一个他从未真正放在眼里的女人。

“拿下！”顾廷烨懒得再跟他废话，挥手下令。

几名如狼似虎的士兵立刻上前，将周秉昆死死按住。周家的家眷、下人，哭喊声，求饶声，响成一片。

顾廷烨看着眼前这人间闹剧，心中却没有半分复仇的快感，只有一片冰冷的空虚。

他转过身，对石头吩咐道：“封锁侯府，仔细搜查，找到周家与瓦剌往来的所有账目和密道。另外，派人去把刘太医的家人‘请’回来。我要让他们，亲口指证周秉昆的罪行。”

“是！”

顾廷烨走出长宁侯府，外面，天已经彻底黑了。他抬起头，看着那轮残月，仿佛看到了明兰带笑的眼。

明兰，你看到了吗？

害你的人，一个都跑不掉。

这个局，我替你收了。

（09）

周家谋逆案，震惊朝野。

在顾廷烨雷霆万钧的手段下，周家勾结瓦剌的罪证被一一呈上御前。那些信件，那些账目，还有被从海外截回来的刘太医一家人的供词，组成了一张无法辩驳的天罗地网。

皇帝龙颜大怒，下令将周秉昆凌迟处死，周家男丁十六岁以上者全部斩首，女眷及幼童流放三千里。与周家有牵连的数十名官员，被一并罢官夺爵，抄家下狱。

一场酝酿已久的叛乱，在爆发之前，便被顾廷烨以最酷烈的方式，连根拔起。朝堂之上，为之一清。

做完这一切后，顾廷烨向皇帝递交了辞呈，请求辞去所有军职，只保留一个宁远侯的虚衔。

皇帝再三挽留，他却执意不肯。

“陛下，臣累了。”御书房内，他平静地对皇帝说，“这天下，终究是陛下的天下。臣为陛下斩除了心腹大患，也算了却了亡妻的遗愿。从今往后，臣只想做一个富贵闲人，守着澄园，守着与明兰的回忆，了此残生。”

他的眼中，再无半分当年的锐气，只剩下看透世事后的疲惫和淡然。

皇帝看着他鬓边不知何时生出的白发，长叹一声，最终还是准了他的奏请。

从皇宫出来，顾廷烨没有回澄园，而是让马车转向，去了城西的一处僻静宅院。

这是他前几日买下的一个小院子，院中种满了花草。他将盛墨兰，从梁家的泥沼中，接了出来，安置在这里。

他去的时候，墨兰正在院子里给出嫁时陪嫁过来的一盆墨兰浇水。那盆花，许是照料得不好，叶片有些发黄。

看到顾廷烨，她又像上次一样，露出了惊恐的神色，想要下跪行礼。

“不必多礼了。”顾廷烨拦住了她，声音平淡，“我今天来，是想告诉你，以后，你就在这里安心住下吧。不会再有人欺负你，你的用度，府里会按时送来。”

墨兰愣住了，不解地看着他。“为……为什么？”

顾廷烨没有回答她的问题，只是看着那盆半死不活的兰花，忽然说道：“这花，你不该这么浇水。兰花喜阴，水多了，会烂根。”

他说着，走到花盆前，伸手拨了拨土壤，然后将花盆移到了廊下的阴凉处。

墨兰呆呆地看着他的动作，又看了看他平静的侧脸，心中那份积压了数十年的嫉妒、怨恨、不甘，在这一刻，忽然就那么烟消云散了。

她忽然明白了什么。

她低声问道：“是……是六妹妹安排的，对吗？”

顾廷烨的手顿了一下，没有回头，只是“嗯”了一声。

墨兰的眼泪，一下子就涌了出来。但这一次，不是因为恐惧，也不是因为委屈。

她用袖子擦了擦眼泪，对着顾廷烨的背影，深深地、深深地弯下了腰。

“替我……谢谢她。”

顾廷烨没有再说什么，转身离开了小院。

他做完了明兰想让他做的一切。他用雷霆手段惩治了元凶，也用最后的一丝悲悯，保全了这颗无足轻重的棋子。

明兰的字条，“若我亡，请二郎弃她”。

他现在才完全明白。

这“弃”，不是抛弃，不是不理。

而是，饶恕。

饶恕这个可怜又可恨的女人，放下这段早已无谓的恩怨。

这才是他的明兰，算计到极致，也慈悲到极致。

（10）

夕阳的余晖，将澄园染成一片温暖的金色。

顾廷烨独自一人，走在园中的小径上。他走过他们曾经一起荡过的秋千，走过她亲手种下的那片石榴林。

最后，他回到了书房。

书案上，那根墨兰银簪，和那两张字条，还静静地放在那里。

他拿起那张写着“若我亡，请二郎弃她”的字条，久久地凝视着。

他仿佛能看到，明兰在生命的最后一刻，躺在病榻上，用尽全身的力气，为他设下这最后一个，也是最温柔的一个迷局。

她怕他冲动，怕他被仇恨蒙蔽，怕他为了给她复仇而身陷险境。

她用一张看似决绝的字条，将他引向一条错误的道路，又用无数隐藏的细节，考验着他的智慧与冷静，最终，将他引向真相，也引向了她真正的心意。

她要的，从来不是血债血偿的复仇。

她要的，是他能平安，是这个家能平安，是这个国家能平安。

而对墨兰，这个她恨了一辈子，也斗了一辈子的女人，她最终的选择，是放下。

顾廷烨拿起火折子，点燃了那张字条。火苗升起，将那九个字，连同其中所有的恩怨、算计、仇恨，都化为了灰烬。

然后，他又拿起了那根银簪。这根簪子，曾是墨兰炫耀的资本，后来成了明兰布局的道具，如今，它只是一个见证。

他将簪子连同那张藏在里面的、写着惊天秘密的纸卷，一起放入一个铁盒中，锁了起来。

这些秘密，将永远地封存在这里。世人只会知道，长宁侯谋逆伏法，宁远侯功成身退。没有人会知道，这背后，是一个女子，用她的智慧和生命，换来的海晏河清。

他走到窗边，推开窗。

院子里的海棠花开了，一如许多年前，她初嫁过来时的模样。

他仿佛看到，那个穿着绿色嫁衣的少女，跨过火盆，走进澄园，对他盈盈一笑，脆生生地叫他：“二郎。”

顾廷烨笑了。

眼泪，却顺着脸颊，无声地滑落。

明兰，我的妻。

这偌大的侯府，我守住了。

这锦绣的江山，我替你护好了。

只是这人间，再也没有一个，会叫我“二郎”的你了。

他伸出手，仿佛想接住一片飘落的海棠花瓣。

从此以后，岁月漫长，他将带着她的智慧，她的慈悲，和她留给他的这份无尽的思念，一个人，走到地老天荒。

【历史升华】

在那个男权主宰的时代，女子的命运往往与后宅的方寸天地紧紧相连。她们的智慧与谋略，多被用于争宠与内斗，鲜少能登上历史的台面。然盛明兰此人，却以闺阁之身，行经纬之事。她的一生，是对“女子无才便是德”这句古训最深刻的反讽。

她死后的这场布局，更是将其智谋与人性洞察力发挥到了极致。它不仅仅是一场对凶手的复仇，更是一次对人心、对权术、对家国大义的深刻剖析。她利用了人性的弱点（如墨兰的愚蠢、顾廷烨的暴怒），也利用了人性的闪光点（如沈皇后的情谊、顾廷烨的深情）。她以最不起眼的后宅恩怨为引，最终撬动了足以颠覆国本的朝堂阴谋。

这不仅仅是一个传奇故事，它更像一则寓言：真正的力量，并非总是金戈铁马，有时，它藏于一纸信笺，一根银簪，藏于一个女子看似柔弱，实则坚韧如钢的内心。明兰用她的死，为顾廷烨上了最后一课，也为那个时代，留下了一个关于智慧、爱情与守护的、不朽的传奇。