75亿美元钻石靠邮寄？“非洲之星”的传奇之旅

1905年1月25日，南非普列米尔矿山的阳光下，一块拳头大小的晶体闪耀着淡蓝色光晕。矿工托马斯·伊万·鲍威尔在距地表9米深的矿坑中发现了它，经测量重达3106克拉（约621克），相当于成年男子拳头大小，这便是后来震惊世界的钻石原石——库里南。当时业界估价高达75亿美元，而这颗“钻石之王”的命运，从发现之初就注定充满传奇。

作为当时英国殖民地的南非，德兰士瓦地方当局以15万英镑收购了这颗巨钻，计划在1907年爱德华七世国王66岁寿辰时将其敬献，以表殖民地区对王室的忠诚。但如何将这颗举世无双的钻石安全运往伦敦，成为摆在所有人面前的难题。消息早已传遍全球，无数盗贼与投机者虎视眈眈，任何高调的护送方案都可能引发致命风险。

伦敦警察厅为此冥思苦想数月，否决了武装押运、王室专列等一系列复杂方案后，最终敲定了一个看似荒谬却暗藏智慧的计划——“越简单越安全”。他们将库里南钻石小心翼翼地装进一个没有任何标识的普通包裹，贴上常规邮资，通过英国皇家邮政的普通包裹服务邮寄。与此同时，为了迷惑潜在盗贼，官方故意安排了一列戒备森严的专列，制造“钻石随专列护送”的假象，吸引所有注意力。

这个看似冒险的策略，却完美利用了人性的盲区。没有武装护卫的耀武扬威，没有特殊包装的引人注目，这颗价值连城的钻石混在无数普通包裹中，悄无声息地跨越重洋。一个月后，这个毫不起眼的包裹安然抵达白金汉宫，当工作人员拆开包装，那颗纯净透明的巨钻完好无损，这场教科书级别的安保行动，成为历史上最经典的“声东击西”。

抵达英国后，库里南钻石面临着更大的挑战——切割。由于原石体积巨大且内部纹理复杂，稍有不慎就可能碎裂成毫无价值的碎片。1908年初，它被送往钻石切割权威城市荷兰阿姆斯特丹，交由约·阿斯查尔公司处理。切割大师约·阿斯查尔花了数周时间研究原石，制作玻璃模型反复试验，最终确定了分割方案。

1908年2月10日，切割现场气氛凝重，医生与护士全程待命。阿斯查尔在钻石预定分裂方向开出缺口，第一锤下去，切割刀竟应声断裂，而钻石毫发无损。他稳住心神再次挥锤，钻石终于按预设完整分裂成三块。随后，三位熟练工匠每天工作14小时，耗时8个多月，终将原石琢磨成9粒大钻石和96粒小钻石，总重1063.65克拉，仅为原重的34.25%，足见切割工艺的严苛与损耗之大。

这些切割后的钻石被统称为“非洲之星”，其中最大的“库利南一号”重530.2克拉，呈梨形，带有76个刻面，被镶嵌在英国君主的权杖上；次大的“库利南二号”重317.4克拉，为方形，镶饰在帝王皇冠正中。其余7颗大钻石与96粒小钻石也各具特色，分别镶嵌在王室珠宝或制成饰物，全部归英国王室所有。1919年，同一矿山又发现一颗1500克拉的钻石，经鉴定与库里南同属一块晶体，若未分裂，总重将超4606克拉。

如今，“非洲之星”系列钻石作为英国王室珠宝的核心，曾在女王登基60周年纪念展览中亮相，吸引全球目光。但围绕它的争议从未停止，英国女王伊丽莎白二世去世后，南非民众纷纷呼吁王室归还这颗钻石，认为它是殖民时期的“掠夺品”，超过6000人签署请愿书，要求将其陈列于南非博物馆，见证本国的矿产历史。

从南非矿坑的偶然发现，到普通包裹的秘密邮寄，再到精心雕琢的王室珍宝，库里南钻石的每一段经历都充满传奇色彩。它不仅是自然界的奇迹，更是历史的见证者，承载着殖民时代的印记与人类对极致工艺的追求。这颗75亿美元的钻石，用最朴素的邮寄方式完成了跨洋之旅，又以最璀璨的姿态惊艳世界，它的故事，注定在珠宝史与人类史上永远流传。