大唐狄公探案 ：卜凯竟是 县令 弟？狄公破黄金案，好友才是黑手

接上回

，三更的夜色裹着寒气，狄公带着乔泰、马荣和洪参军回到蓬莱县衙。前厅里，唐主簿领着一众衙员早就站在那儿等候，每个人脸上都带着倦意，却不敢有丝毫懈怠。

狄公走到众人面前，直接吩咐唐主簿：“明天一早，你带着公文去军镇炮台见镇将方明廉，咱们俩一起审这桩黄金案。” 接着转头对其他衙吏说：“你们都累了，赶紧回去休息吧。”

众人散去后，狄公一行人走进内衙书斋。洪参军早就熬好了一壶铁观音，茶汤浓得发褐，香气飘满了屋子。乔泰、马荣俩平时只爱灌白酒，此刻端起茶盅抿了两口，竟也觉得舌尖生津，比烈酒多了几分清润，越喝越有滋味。

四个人围坐在桌旁，全无睡意。狄公一边美滋滋地啜着茶，一边捋着胡须。洪参军终于忍不住开口：“老爷，我有个疑问。刚才顾孟平招供说，他不是黄金案的头儿，背后还有个京师来的上司指挥全局。您当时为啥让他住嘴，不让他说出那人的名字？”

狄公放下茶盅，笑了笑：“这么大一尊金佛，顾孟平一伙要运去东都，那边怎么可能没人接应？京师和东都的同伙早就收到消息，等着金佛一到就分割开，高价卖出去。能在背后指挥、帮着办成这事的，肯定不是普通人，说不定是朝中当官的。

京师那边人多眼杂，他手下的党羽、探子到处都是。要是当时让顾孟平把名字说出来，那人一得到消息，肯定会在京师动手脚，把证据全毁了。到时候他反过来诬告咱们，咱们就算有一百张嘴也说不清楚。”

他顿了顿，又补充道：“对了，你们俩前几天夜里在河边看见有人从凉轿里被扔下水，原以为是谋财害命，其实根本不是那回事，那是白云寺铸金佛用的泥胎。那条河离顾孟平家不远，应该是慧本把泥胎做好后，偷偷抬去让顾孟平查验。顾孟平看过满意了，就吩咐手下人夜里把泥胎抬到河边打碎，扔进河里，没多久就化成泥浆冲跑了，一点痕迹都留不下。”

乔泰皱着眉问：“顾孟平的罪行明明白白，一眼就能看穿。可那个酸溜溜的曹鹤仙老夫子，老爷怎么断定他也参与了走私黄金？”

狄公脸上的笑容淡了下去：“曹鹤仙读了一辈子圣贤书，却守不住清贫，也丢了读书人该有的气节。他嘴上天天说要排斥佛教，转头却被白云寺的好处收买了；他心里明明恨顾孟平，却把女儿嫁给了他。

这只有一种可能，他被顾孟平拉上了贼船，卷进了这桩走私黄金的阴谋里。为了分点好处，就出卖了自己的志向和斯文，真是读书人的耻辱！”

乔泰又问：“那这曹老先生在里面到底干了些啥？”

“说起来也可怜，他跟智海一样，就负责看守和搬运小菩提寺里那些破旧的禅杖。” 狄公答道。

马荣早就按捺不住了，往前凑了凑：“老爷，那卜凯呢？您之前不是说他是黄金案的首犯吗？”

狄公抚着胡须，神秘地笑了：“卜凯是谁，很快就真相大白了。我现在不把话说破，他自己会来衙门找我的。”

话音刚落，书斋的门 “砰” 地一声被推开，门子慌慌张张跑进来，声音都发颤：“老爷！不好了！王县令…… 王县令活过来了！正往衙院里闯，小人拦都拦不住！”

门子的话还没说完，一个人影已经走进了书斋。那人穿着一件浅灰色的长袍，眉毛和胡须都泛着灰白，头顶盘着个松松散散的发髻，左脸颊上还有一块铜钱大小的斑记。

乔泰、马荣抬头一看，顿时倒吸一口凉气，眼睛都直了， 这人分明就是之前在白云寺后殿棺材里躺着的王立德县令！

狄公却一点都不惊讶，反而笑着站起身，拱手行礼：“本县要是没猜错，先生应该是京师户部的度支郎中王元德先生吧？”

来人哈哈大笑起来，声音爽朗：“狄县令果然目光如炬！快，快让我梳洗一下，这模样实在见不得人。”

洪参军赶紧领着他到书斋角落里的水井边，递上毛巾和梳子。乔泰、马荣俩还愣在原地，嘴巴张得能塞进拳头，半天回不过神来。

等王元德梳洗干净再走进书斋时，乔泰突然惊叫一声：“原来是卜凯先生！”

马荣这才恍然大悟，使劲拍了拍自己的脑门：“我这脑子真是转不过弯！怎么就没认出来呢！”

乔泰盯着他的脸，疑惑地问：“你左脸上的斑记怎么不见了？”

王元德摊开手掌，里面是一片黑膏药，他笑着说：“把这片膏药贴在脸上，不就成了我兄长的斑记了吗？”

马荣哈哈大笑：“原来你这‘卜凯’是装的，骗了我们这么久！昨天衙门还贴了海捕文书，要捉拿你呢。”

王元德收起笑容，神色变得严肃起来：“狄老爷有勇有谋，克服了这么多困难，终于破了这黄金案，抓住了所有罪犯，还找到了金佛的赃物，真是可喜可贺。昨天夜里，我扮成云水僧混在百姓里看，心里实在佩服您。更让我感激的是，您还查清了我兄长的死因，抓住了害死他的真凶。我兄长就是因为查到了他们一伙的罪证，准备上报京师，才被人暗害的。”

狄公点点头：“我这里正好有一本令兄留下的簿册，请王先生看看。”

洪参军拉开书桌抽屉，拿出那本小小的簿册递给王元德。王元德接过来，一页一页仔细翻阅，越看脸色越凝重，最后猛地一拍桌子：“这本簿册里记着他们走私黄金的时间、船次、数量、折合的金额，还有贩卖的去向，正是上报上司的铁证！幸好没被汪堂官拿走。这都是兄长亲笔记录的，一点都不马虎，真是可敬，可惜却死于非命。看到这本册子，就想起我兄长，怎能不伤心？”

狄公道：“难怪汪堂官要把令兄所有的书信、笔记都查封，运去京师。原来他们是一伙的，怪不得那些东西后来都不明不白地不见了。”

王元德叹了口气：“这案子的根子就在京师的赃官身上。我在户部的时候，就听到过一些风声，只是不清楚具体情况。兄长遇害前给我写信，也说蓬莱这边有走私黄金的迹象。汪堂官匆匆结案，里面肯定有不可告人的秘密。所以我才冒着生命危险，偷偷逃出京师，扮成‘卜凯’来这里侦查，就等拿到全部证据，回去京师揭发这桩大案。”

狄公追问：“照王先生这么说，顾孟平一伙的靠山是户部的官员？”

王元德摇了摇头：“真正的头儿是刑部员外郎侯钧，他是户部尚书侯光的亲侄子。侯尚书虽然没参与这桩丑事，但户部实际上已经成了侯钧的私人地盘。侯钧就是从侯光那里偷偷看了户部的密档，知道了国库的收支、京城和各地的金银交易情况，才敢这么大胆地干走私黄金的勾当。侯钧的父亲以前是大理寺卿，两年前虽然死了，但他的下属、门生到处都是，这也是侯钧有恃无恐的原因。”

狄公听了这话，差点叫出声来。侯钧可不是别人，是他在京师时最好的朋友啊！这么一个知交，竟然是私贩黄金的头号罪犯？狄公心里像打翻了五味瓶，说不出的难受，思绪一下子乱了。

王元德没注意到狄公的神色变化，继续说道：“我逃出京师的第二天，侯钧就得到了消息。他买通了库房的官吏，偷偷藏了三千两官银，然后跟侯光报告，诬告我偷了官银逃跑。现在真相大白，我的罪名也能洗清了。那天乔泰、马荣兄弟在花艇上发现了那些可疑的禅杖，又从玉珠姑娘嘴里证实了走私黄金的秘密，金昌害怕了，就杀人灭口，这案子其实已经能说清了。我当时就偷偷溜下了花艇，之后又扮成癞头云水僧，一路化缘，才瞒过了所有人的眼睛。”

乔泰笑道：“怪不得那天你从花艇上跑了之后，就再也没消息了，原来又换了个打扮！”

狄公也被逗笑了，刚才的烦闷消散了不少。

王元德喝了一口浓茶，又说道：“对了，我还有件事想求狄老爷帮忙。曹英那个姑娘太可怜了，现在顾孟平已经伏法，希望老爷能做主，把她许配给叶守本先生的儿子。叶公子和曹小姐，真是天造地设的一对。”

狄公立刻答应：“叶先生之前也跟我提过这事，我差点忘了。现在正好，就成全他们俩吧。”

王元德连忙道谢，又好奇地问：“狄老爷刚才一见面就猜出我是户部度支郎中，真是火眼金睛。不知道您是凭着什么看出来的？”

狄公笑着解释：“有三条线索帮我断定了你的身份。第一条，唐主簿之前往京师送信，找王县令的兄弟来领尸骨和遗物，可一直没消息；第二条，满城都在传，户部度支郎中王元德偷了官银跑了；第三条，叶守本跟我说过，他新近雇了个理财的能人，就是你。把这三条凑到一块儿，我就猜着了，你这个‘卜凯’，就是在逃的王元德相公。”

他顿了顿，又补充道：“你扮成已故县令的鬼魂，在县衙里游荡搜寻东西，汪堂官、唐主簿都被你吓得够呛，我也亲自撞见一回。为此，我还特意去白云寺开棺验尸，才隐约觉得那鬼魂可能是活人扮的，而且这个人肯定和王立德县令的死因有关。直到后来，这三条线索碰到一起，我就确定了，那个鬼魂就是你扮的，你就是王立德县令的亲弟弟。”

王元德淡淡一笑：“我在京师的时候，就早就听说过狄先生的大名，可惜一直没机会见面。想来狄先生以后也不会忘了我这个京师的朋友吧？”

狄公听了这话，脸上一阵发烫。他心里清楚，王元德说的 “朋友”，或许是无心之言，但他想到侯钧，那个曾经的莫逆之交，如今却是罪大恶极的罪犯，心里越发不是滋味。

王元德似乎没察觉到狄公的异样，接着说道：“兄长最后一封信里告诉我，他把装着罪犯秘密的漆盒交给了一个叫玉珠的妓女。所以我每次去花艇，都想方设法接近玉珠，可她一直讨厌我，从不跟我亲近，更不提漆盒的事。有一回我壮着胆子钻进她的舱房，真找到了那个漆盒，可打开一看，里面空空如也，从那以后我就死了心，只能从头开始，自己去搜集他们的罪证。”

“狄老爷真是聪明，竟然从顾孟平那两支嵌了金粉的竹杖里看出了破绽，我打心底里佩服。还有，我在花艇上观察金昌，发现他有时候放荡不羁，拼命喝酒玩女人，有时候又心事重重，戒备心特别强，好像身上背着大事，深藏不露。后来我又看到金昌对运进港口的旧禅杖看得特别严，运出去的却随便堆着，心里就起了疑心。所以我才故意引马荣兄弟去看那些禅杖，想让官府注意到这里的问题。我自己则在后面偷偷跟着，查到小菩提寺就是藏禅杖的地方，只是当时不知道这些东西到底有啥用。”

王元德想起一件事，忍不住笑了：“那天我跟着智海从小菩提寺出来，正好撞见那个贼和尚拦着曹英，想对她不利。我当时只是随口喊了一声，没想到把智海吓得当场就死了。那贼和尚搬禅杖的时候，一捆一捆的不觉得重，胆子却这么小，真是可笑。”

乔泰听到玉珠的名字，想起之前在花艇上的相遇，忍不住叹了口气，心里有些不是滋味。

狄公看了看他，转头对洪参军说：“赶紧去备一口上好的棺木，好好安葬玉珠小姐，再在白云寺办七七四十九天的功德道场，给她超度亡灵。” 其实狄公素来不信鬼神之说，这么做，多半是做给活人看的，也是对玉珠的一份补偿。

他又接着说：“白事办完，就给叶公子和曹小姐办婚礼，场面弄得热闹些。婚姻是人生大事，咱们得好好成全他们。” 狄公向来重视人间事，对婚嫁这种关乎一辈子的事，尤其懂得体谅人情。

最后，狄公站起身，目光坚定地说：“等这些红白大事都办完，我就陪着王元德相公一起去京师，把案子上报大理寺，抓住所有奸贼，把这桩黄金案的真相公之于众，也给后人留个警戒。”