英国发现罕见的中世纪印章，刻有“理查的秘密”字样，并镶嵌有一颗罗马时代的宝石

据英媒2月2日报道，埃塞克斯郡一名金属探测爱好者发现了一枚中世纪小型印章母模，其中心镶嵌着一块年代更为久远的罗马宝石。该物品于2024年9月出土于布伦特里北部戈斯菲尔德附近的农田。便携式古物计划专家随后对此进行了研究，确认其材质和年代构成复杂。

这枚印章长约27.5毫米，重6.44克。一端带有环扣，表明主人将其作为吊坠佩戴，而非戒指。印章主体为银质。椭圆形印面周围刻有镜像铭文，以便在蜡印上呈现正像文字。铭文内容为“SECRETVM。RICARDI”，意为“理查德的秘密”。字母旁还饰有一个小型马耳他十字图案，这是中世纪基督教艺术中常见的符号。

印章中心镶嵌着一枚抛光红玉髓凹雕，其上雕刻着竞赛场景：一名战车驾驭者立于双马战车中，手持缰绳与长鞭。其风格表明这枚宝石制作于公元前一世纪末或公元一世纪初。罗马世界的工匠常将此类场景雕刻于戒指和护身符上。当压印于蜡上时，图案会呈现出凸起的竞赛场景。

研究人员判定银质镶座制作于约1200年至1400年间。中世纪印章主人使用个人印模来密封信件和法律文件。反向铭文与雕刻宝石均服务于这一功能。选用罗马宝石则表明这是有意为之的再利用行为。来自意大利的进口凹雕宝石在中世纪欧洲流通，另有一些则是在英国经犁地翻出后进入市场。

专家指出，考古记录中很少出现由相隔遥远年代的部件组合而成的物品。戈斯菲尔德印章揭示了中世纪人们如何珍视古代材料，并将其融入新的社会与法律工具中。这一发现将日常文件密封与远距离贸易及罗马艺术的“后世生命”联系了起来。

根据《1996年宝藏法》，验尸官审查此案后裁定该物品为宝藏，因其年代久远且含有贵金属。布伦特里博物馆已表示有意收购此印章用于公开展览，届时参观者将在一件物品上同时看到中世纪的工艺与古老得多的罗马雕刻。