元朝军队逃窜路上将黄金丢进大湖，直到200年后一牧童下水洗澡

“老刘头，你听说了没？潜龙湖的水一夜之间退了三丈多，那湖底的石头都露出来了！”

“啥？退水了？莫不是那传说中的元朝金子要现世了？”

“可不是嘛！刘大财主早就带着家丁去了，还请了个半仙在那做法呢。说是谁能下水捞上来，赏银一百两！”

“乖乖，一百两！那还不赶紧回家拿铁锹去，晚了连口汤都喝不上！”

两个扛着锄头的村民火急火燎地往村口跑去，甚至顾不上擦一把额头上的汗珠。村里的黄狗被这躁动的气氛感染，跟在后头狂吠不止。

01

大明嘉靖年间，江南地界有个依山傍水的小村落，唤作潜龙村。村子西头那片望不到边的水域，便是潜龙湖。这湖水深不见底，常年碧波荡漾，老一辈人都说湖底通着东海龙宫。

关于这潜龙湖，村里流传着一个让无数人眼红的传说。说是两百年前，元朝气数已尽，一支溃败的元军逃窜至此。后有追兵，前有大湖，那领头的将军为了轻装逃命，一咬牙，下令将随军携带的十八箱搜刮来的黄金沉入了湖心深处。临走前，还在岸边的一块大青石上刻下了“石龟看湖，黄金万斛”的暗语。

这两百年来，无数水性好的人下去探过，甚至有人专门买了潜水器具，可除了淤泥和水草，连个金渣子都没见着。久而久之，这事儿也就成了茶余饭后的谈资，信的人越来越少。

可就在昨天夜里，一场百年不遇的雷雨席卷了潜龙村。电闪雷鸣间，村民们隐约听见湖面传来阵阵轰鸣，好似龙吟。第二天一大早，大家伙儿跑去湖边一瞧，全都惊得合不拢嘴。原本浩渺的湖水竟然凭空退下去一大截，露出了大片平日里深埋水下的滩涂。

村里的首富刘万财是个无利不起早的主。他今年五十岁，长得慈眉善目，见谁都笑眯眯的，可村里人都知道，这人心里黑着呢。他祖上并不是本地人，是一百多年前迁来的，凭着股狠劲儿和精明，慢慢置办下了这偌大的家业。

刘万财一听水退了，立马觉得这是祖宗显灵，发财的机会来了。他花重金从外地请来了一位名叫张半仙的高人。这张半仙留着山羊胡，手里托着个罗盘，在那泥泞的湖滩上转悠了半天，最后神神叨叨地指着湖中心说道：“吉时已到，金牛出水，就在今朝！”

这一嗓子，把围观村民的贪欲全给勾了起来。刘万财当场许诺，谁要是能摸到箱子，赏银百两。重赏之下必有勇夫，全村的青壮年跟下饺子似的，“扑通扑通”往那深水区里跳，一个个争得头破血流。

只有一个人没去凑这个热闹。

陈阿满是个十七岁的孤儿，父母早亡，平时靠给刘万财家放牛和在湖边摸鱼虾混口饭吃。他长得精瘦，皮肤晒得黝黑，水性却是全村最好的，人送外号“浪里白条”。

阿满看着远处那群在泥水里扑腾的人，嘴角撇了撇。他记得村东头看庙的瘸腿老顾跟他说过，当年元军那是逃命，哪有功夫把金子运到湖中心最深的地方去沉？真要有金子，也该在岸边不远的浅水窝子里。

再说了，这刘万财平日里连个铜板都舍不得施舍，今天突然这么大方，肯定没安好心。阿满牵着老黄牛，转身钻进了湖湾另一侧的芦苇荡。这里偏僻得很，平时除了野鸭子没人来。

日头毒辣，阿满把牛拴在树荫下，自己脱了个精光，像是条泥鳅一样滑进了水里。这片水域虽然浅，但也有一人多深，底下全是软泥和乱石。清凉的湖水瞬间包裹全身，阿满惬意地长舒了一口气，把那些关于黄金的喧嚣都抛在了脑后。

02

芦苇荡里静悄悄的，只能听见远处隐隐约约传来的人声鼎沸。阿满在水里自由自在地翻腾着，一会儿潜下去摸个河蚌，一会儿浮上来吐口水。

就在他在水中踩水，准备换个姿势的时候，右脚的脚底板突然触到了一个奇怪的东西。

若是平时，水底无非就是石头或者烂木头。石头粗糙，烂木头滑腻。可脚下这东西，触感截然不同。它硬邦邦的，却带着一种金属特有的冰冷和光滑，边缘处还有着规整的棱角，绝不是自然长成的东西。

阿满心头猛地一跳，一个激灵钻进了水里。这片水域因为常年没人搅动，水质还算清澈，但底下全是淤泥，看不太真切。

他憋着一口气，双手在淤泥里胡乱摸索。指尖很快触到了那个硬物。那是一个长方形的匣子，大半截身子都埋在泥里，只露出了一个角。

这匣子死沉死沉的，表面虽然覆盖着厚厚的青苔和锈迹，但阿满还是摸到了上面凹凸不平的纹路，像是什么猛兽的浮雕。

难道……真的是元朝的金子？

阿满的心脏“砰砰”直跳，差点一口气没憋住呛了水。他不敢声张，生怕被远处的人听见。他手脚并用，费了九牛二虎之力，才把那个沉重的匣子从淤泥里抠了出来。

他没敢直接抱上岸，而是托着匣子，借着茂密芦苇的掩护，一点点往岸边的草丛深处挪。到了没人的地方，他才气喘吁吁地把东西拖上了岸。

这是一个黑铁铸造的匣子，大概有两尺见方，上面挂着一把早就锈得不成样子的大铜锁。匣子周身满是红褐色的铁锈，但依稀能看出做工极为考究，绝不是普通渔民能用的物件。

阿满紧张得手都在发抖。他环顾四周，确信没人后，才颤颤巍巍地从地上捡起一块尖锐的石头。

“老天保佑，要是真有金子，我就能给自己盖间瓦房，再也不用睡牛棚了。”阿满在心里默念着，举起石头对着那把铜锁狠狠砸了下去。

一下，两下，三下。

那铜锁早已腐朽不堪，几下重击之后，“咔哒”一声断开了。

阿满深吸了一口气，感觉嗓子眼发干。他颤抖着手，抓住了匣子的盖子，猛地用力往上一掀。他满怀期待地瞪大了眼睛，以为会有一道金光刺痛他的双眼。

随着“咔嚓”一声脆响，盖子被彻底掀开，阿满迫不及待地凑过头去。

然而，匣子里并没有金光闪闪的元宝，当他看清里面那团被油布包裹、已经发黑变形的东西，以及旁边放着的一块暗红色令牌时，阿满整个人如坠冰窟，吓得一屁股坐在了泥水里，冷汗瞬间浸透了后背！他看到的绝不是黄金，而是比黄金可怕一万倍的东西！

03

那根本不是什么金银财宝！

阿满坐在地上喘了好半天粗气，才强压下心头的恐惧，再次壮着胆子探头看去。

铁匣子里铺着一层厚厚的油布，油布虽然有些破损，但防水性极好。在那油布中间，赫然放着一套残破不堪的衣服。虽然布料已经发黑腐烂，但从那残留的飞鱼纹样上，依然能看出这是一件官服！

在衣服旁边，躺着一块掌心大小的腰牌。腰牌不知道是什么材质做的，虽然在水底泡了这么多年，依然没有完全腐坏。阿满虽然识字不多，但也认得那上面的三个字——锦衣卫！

更让阿满头皮发麻的是，那衣服下面还压着一本用油纸层层包裹的册子。他小心翼翼地把那册子拿出来，剥开油纸，里面的纸张竟然保存得相当完好。

阿满翻开一看，里面密密麻麻记满了数字和人名。虽然很多字他不认识，但他一眼就看到了“刘万财”三个字，以及后面跟着的一连串巨大的银两数目。

“这不是元朝的东西……”阿满喃喃自语，“元朝哪来的锦衣卫？这是咱们大明朝的东西啊！而且看这成色，顶多也就泡了几十年。”

就在阿满惊疑不定的时候，身后的芦苇丛突然传来一阵悉悉索索的响动。

“谁！”阿满惊恐地回头，手里死死抓着那块石头。

芦苇分开，一个衣衫褴褛、走路一瘸一拐的老头钻了出来。正是村里看庙的瘸腿老顾。老顾手里提着个酒葫芦，满脸通红，显然是刚喝完酒。

老顾眯着醉眼，刚想调侃阿满几句，目光突然落在了阿满脚边的铁匣子上。尤其是看到那块锦衣卫腰牌时，老顾那浑浊的眼神瞬间变得清明无比，脸色更是“刷”地一下变得惨白。

“快把东西盖上！”老顾扔掉酒葫芦，扑过来一把捂住了阿满的嘴，力气大得惊人。他警惕地四下张望，确定没人后，才压低声音吼道：“不想死就别出声！”

阿满被老顾的反应吓住了，呆呆地点了点头。

老顾手脚麻利地将那些东西重新用油布包好，塞回铁匣子，然后脱下自己的破外衣盖在上面。

“跟我走，去破庙。”老顾的声音都在发抖。

两人拖着铁匣子，像做贼一样溜回了村东头那座早已荒废的土地庙。关上庙门，老顾才一屁股坐在地上，大口喘着气。

“顾伯，这……这到底是什么东西？”阿满颤声问道。

老顾点了根烟袋锅子，狠狠吸了一口，眼神变得幽深起来：“阿满，你小子摊上大事了。这哪是什么元朝宝藏，这是二十年前的催命符啊！”

原来，二十年前，江南发生了一场大旱。朝廷拨下来的三十万两赈灾银，在运往邻县的途中离奇失踪。当时负责押运的官员全部被杀。朝廷震怒，派了一位锦衣卫千户乔装打扮下来暗访。

那千户查到了潜龙村附近，发现这里的一股水匪嫌疑最大。可就在他掌握了证据准备上报的时候，人却突然失踪了，活不见人，死不见尸。

“那时候刘万财还没这么大富大贵，他爹就是那带头的水匪！”老顾咬着牙说道，“后来那帮水匪洗白上了岸，成了地主老财。为了掩盖当年的罪行，他们编造了元朝宝藏的传说，隔三差五就鼓动人下湖捞金，其实是为了借机把当年沉在湖底的尸首和证据彻底毁尸灭迹，或者是转移到别处去！”

阿满听得目瞪口呆，手中的账册变得烫手无比。这上面记的，分明就是刘家当年吞没赈灾银的铁证！

“那……那咱们报官吧？”阿满急道。

“报官？”老顾冷笑一声，“县太爷跟刘万财是穿一条裤子的。你前脚报官，后脚咱俩就得被扔进湖里喂鱼。”

04

此时的潜龙湖边，刘万财正气急败坏地骂娘。

整整捞了一上午，除了几块破铜烂铁和一堆烂泥，连根金毛都没见着。那帮下水的村民累得半死，一个个怨声载道。

张半仙眼看场面要失控，眼珠子一转，掐指一算，故弄玄虚地说道：“刘老爷，贫道刚才观了天象，这宝气突然东移，像是被什么人冲撞了，或者是被人截了胡。”

正说着，刘家的一个狗腿子气喘吁吁地跑来报告：“老爷！刚才小的看见放牛的阿满从芦苇荡那边鬼鬼祟祟地跑了，怀里还抱着个大包裹，沉甸甸的，看着像是铁家伙！”

刘万财一听，三角眼猛地一眯，透出一股阴毒的光：“妈的，我就说怎么捞不着，原来让这小兔崽子捡了漏！走，去他家！”

此时的阿满刚把铁匣子藏在破庙的神像肚子里，回到自己的茅草屋准备收拾点细软跑路。还没等他出门，院门就被“砰”的一声踹开了。

刘万财带着十几个手持棍棒的家丁，凶神恶煞地闯了进来。张半仙跟在后面，手里摇着扇子，一脸奸笑。

“阿满，把你从湖里捞上来的东西交出来！”刘万财开门见山，眼中满是贪婪。

阿满心里“咯噔”一下，知道跑是跑不掉了。就在这千钧一发之际，他脑海里闪过了老顾刚才在庙里的叮嘱：“要是被发现了，千万别硬拼。他们只求财，不知道那是罪证。你就装傻充愣，把他们引到绝路上去，让他们狗咬狗。”

阿满深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惊恐又带着几分贪婪的神情。他死死护着怀里一个破布包（那是他刚才随手塞了几块石头和一块以前捡的破铜烂铁伪装的），大声喊道：“这是我捡到的！是元朝的大将军印！是我的！”

刘万财一听“元朝大将军印”，眼睛都直了。这要是真的金印，那得值多少钱啊！

张半仙也在一旁煽风点火：“哎呀刘老爷，这将军印可是镇压水底阴兵的。有了这印，那十八箱黄金就能号令出来啊！”

刘万财更加确信无疑，他皮笑肉不笑地逼近两步：“阿满啊，你个小孩子家家的，拿着这种重宝会折寿的。不如交给老爷我，我替你保管，给你几两银子买糖吃。”

阿满却像是王八吃秤砣铁了心，后退几步，把包裹举到井边：“你别过来！你要是敢抢，我就把它扔井里！这井通着地下暗河，扔下去谁也别想找到！”

刘万财吓得赶紧停住脚：“别别别！有话好说！”

阿满咬着牙，装出一副豁出去的样子：“想要东西也行。给我一千两银票！而且要当着全村人的面立字据，保证以后不找我麻烦。今晚子时，咱们在湖边栈桥交易。一手交钱，一手交货！”

刘万财眼中杀机一闪而逝，但他很快换上一副笑脸：“行！一千两就一千两！阿满真是有出息了，懂得做生意。今晚就在湖边见！”

说完，刘万财带着人浩浩荡荡地走了。但他临走前那个眼神，分明是在看一个死人。

05

夜幕降临，潜龙湖边黑漆漆的一片，只有风吹芦苇发出的沙沙声。

子时刚到，栈桥那头亮起了十几把火把。刘万财带着张半仙和二十几个拿着砍刀的打手，气势汹汹地走了过来。

阿满孤身一人站在栈桥尽头，身后就是漆黑冰冷的湖水。他手里紧紧抱着那个破包裹，虽然腿肚子在转筋，但面上却强装镇定。

“钱呢？”阿满大声喊道。

刘万财从怀里掏出一叠银票，在手里晃了晃：“都在这儿呢。东西呢？先让我验验货。”

阿满警惕地看着他：“你把银票放在地上，退后十步。让那个道士过来看一眼。”

刘万财给张半仙使了个眼色。张半仙战战兢兢地走上前。

阿满把包裹打开一角，露出里面一块被磨得锃亮的黄铜片。在昏暗的火光下，那黄铜片反射出金灿灿的光芒。

“是金子！是金子啊老爷！”张半仙激动得大喊，伸手就要去抢。

阿满猛地一缩手，大声喊道：“刘老爷，这印下面怎么刻着你的名字和‘杀官造反’四个字啊！”

这句话像是一道惊雷，在寂静的夜空炸响。

刘万财大惊失色，以为当年的事情败露了，或者是那个铁匣子里真的有什么诅咒。他顾不得伪装，咆哮着拔出腰刀冲了上去：“小畜生，你胡说什么！给我死！”

张半仙也想上来抢功，两人一前一后扑向阿满。

“刘万财一听这话，脸色瞬间变得比死人还难看，他顾不得伪装，咆哮着拔出腰刀冲了上去：‘小畜生，你看见了什么！’然而，就在他的刀尖即将刺中阿满胸口的瞬间，湖面突然炸开，十几道黑影如同鬼魅般破水而出，手中的绣春刀在月光下闪烁着嗜血的寒芒！刘万财看到领头之人的脸，顿时吓得魂飞魄散，发出一声绝望的惨叫：‘怎么是你！你不是早死了吗！’”

06

那十几道黑影身手矫健，如同猛虎下山。他们身穿黑色飞鱼服，手持绣春刀，仅仅一个照面，就将刘万财带来的家丁打得落花流水。

那领头之人摘下面巾，露出一张刚毅的脸庞，竟然和阿满捡到的那块腰牌主人有七分神似。

刘万财瘫软在地，刀都拿不住了：“你……你是人是鬼？”

“我是当年的锦衣卫千户之子，赵肃！”那人声音冰冷如铁，“刘万财，二十年了，我找得你好苦啊！”

原来，就在刚才阿满和刘万财周旋的时候，瘸腿老顾并没有闲着。他拿着真正的铁匣子和账册，并没有去县衙自投罗网，而是直接爬上了破庙的房顶，点燃了那堆早就准备好的湿柴草。

那是“狼烟”。

当年那位千户在出事之前，曾给还在襁褓中的儿子留下过一枚信物和联络暗号，并托付给了当地一个值得信任的暗桩——也就是一直装疯卖傻隐姓埋名的瘸腿老顾。

赵肃这些年一直在暗中调查父亲的死因，并且已经升任锦衣卫百户，带人潜伏在附近很久了。今晚一见狼烟升起，立刻带人潜入水中埋伏。

刚才阿满的那些胡言乱语，全是老顾教的，目的就是为了逼刘万财露出马脚，让他当众承认自己的恐惧和罪行。

阿满此时已经累瘫在栈桥上，那个破包裹散开，里面滚落出来的只有几块石头和烂铜铁。

刘万财看着地上的石头，又看看周围那一圈明晃晃的绣春刀，知道大势已去，两眼一翻，昏死过去。

那个装神弄鬼的张半仙早就吓尿了裤子，跪在地上磕头如捣蒜，把怎么配合刘万财骗人的事儿一股脑全招了。

铁匣子里的账册成为了定罪的铁证。刘万财家族因劫掠赈灾银、杀害朝廷命官、欺压百姓，数罪并罚，被满门抄没，刘万财被判斩立决。那个张半仙也因为诈骗罪，被发配边疆充军。

那所谓的“元朝黄金”，从头到尾就是刘家为了掩盖罪行编织的谎言。根本没有什么黄金万斛，只有湖底累累的白骨和无尽的贪婪。

风波平息后，官府在湖边立了一块碑，表彰阿满和老顾的义举。

赵肃本想带阿满去京城谋个差事，但阿满拒绝了。他说他习惯了这片水，离不开这里的牛和芦苇荡。

官府把从刘家抄没的一部分银两赏给了阿满。阿满用这笔钱修缮了漏雨的茅草屋，置办了几亩良田，后来还娶了邻村一个勤劳善良的姑娘，过上了安稳踏实的日子。

瘸腿老顾也不装瘸了，换上了一身干净衣裳，虽然还是爱喝酒，但眼睛里再也没有了那种浑浊。

只是从那以后，阿满再也没有在那个芦苇荡下过水。每当夕阳西下，看着波光粼粼的潜龙湖，他总会想起那个惊心动魄的夜晚。他明白了，这世上最深不可测的不是湖水，而是人心。有些水底的秘密，比深渊更黑，最好永远不要去触碰。