宇宙是如何制作黄金（二）

宇宙是如何制作黄金(二)？

黄金到底从哪来？答案藏在恒星的遗骸里。超新星爆发后，如果核心质量够大就会坍缩成一颗中子星。这东西有多夸张？一颗中子星直径只有20公里，大概北京五环那么大，但质量是太阳的两倍。一勺中子星物质重达10亿吨。中子星的密度已经接近物理定律允许的极限，里面几乎全是中子，紧紧挤在一起。

如果两颗中子星在引力作用下相互靠近，最终会以每秒十万公里的速度对撞，这一撞就是宇宙最暴力的烟花。2017年8月17日，人类第一次亲眼看见了这场宇宙屠杀。美国的LIGO引力波探测器捕捉到一个奇怪的信号，它来自1.3亿光年外，持续了100多秒。和以往黑洞碰撞的短促信号不同，这个信号像一首逐渐加速的交响乐。科学家立刻意识到：这不是黑洞，是中子星。

两秒后，全球望远镜同时观测到一道伽马射线暴。接下来几天，爆发点的颜色从蓝紫色逐渐变红。这个细节让科学家激动到失眠，因为颜色变红意味着新生成的重元素正在吸收蓝光。通过分析光谱，科学家证实这次碰撞产生了大量的金、铂、铀。一次碰撞喷出相当于几十个地球质量的黄金。

这种天文事件被命名为千新星，意思是亮度是普通新星的1000倍。人类第一次实锤中子星碰撞就是宇宙的黄金工厂。但故事到这里又出现了新的谜团。科学家算了一笔账，银河系平均每10万年才发生一次中子星碰撞。按这个频率算，碰撞产生的黄金总量根本解释不了宇宙中现有的黄金储量。黄金太多了，多到不合理，一定还有别的"金矿没被发现。

2025年4月，《天体物理学快报》发表了一篇论文，震动了整个天文学界。哥伦比亚大学的研究团队重新分析了一段被遗忘了二十年的数据，发现了黄金的第二个产房：磁星。磁星是一种特殊的中子星，它的磁场强度是地球的一万亿倍。

2004年12月27日，一颗编号SGR1806-20的磁星突然发脾气，释放了一次巨型耀斑。那次爆发只持续了几秒钟，但释放的能量比太阳100万年烧掉的还多。当时科学家注意到爆发后10分钟出现了一个奇怪的次级信号，但没人能解释它是什么，这个信号被遗忘了整整20年。