这种蓝色血液，1升能卖到10万，堪称地球上最值钱的液体黄金

这种蓝色血液一升能卖到10万，堪称地球上最值钱的液体黄金。更离谱的是全人类的生命安全竟都靠这种远古生物的血来守护。这种生物在地球上活了4.5亿年，模样几乎没怎么变，恐龙在它面前都是晚辈，连五次地球大灭绝都熬过去了，如今却因为人类的医药需求正一步步走向濒危。它就是鲎，也叫马蹄蟹。

但可别被名字骗了，它根本不是螃蟹，反倒和蝎子是远亲。为什么鲎的血是蓝色的？这和它的珍贵又有什么关系？答案就藏在它的运氧分子里。人类的血液靠铁基的血红蛋白运输氧气，所以是红色。而鲎的血液靠铜基的运氧分子，铜和乳结合鲎呈现出幽幽的蓝色，这也是它血液最直观的特别之处。

但真正让鲎血身价百倍的根本不是颜色，而是它那套堪称天选的原始免疫系统。鲎没有人类这样的适应性免疫系统，没有免疫记忆，没法针对性对抗病原体。但它的先天免疫系统却能靠一种叫颗粒变形细胞的免疫细胞。简单来说就是鲎血里的防疫兵把细菌感染掐死在萌芽里。

一旦有细菌闯进鲎的血液，这些细胞会立刻触发酶反应，让感染部位的血液瞬间凝结成凝胶，像给病菌封上了一层保鲜膜，把它们死死隔离，根本没机会扩散。这套操作看起来简单，却藏着人类急需的宝藏。

1968年美国麻省海洋生物实验室的两位研究者偶然发现鲎的血液遇到细菌内毒素会疯狂凝血，这个发现直接颠覆了整个医药界的安全检测方式。

这里得先说说内毒素是什么？简单来讲内毒素是革兰氏阴性菌死后细胞壁破掉释放的致命毒素。它是超强致热源，哪怕一点点进入人体血液都可能引发败血症休克，甚至直接致命。更可怕的是给医药用品高温、辐射消毒，能杀死细菌却灭不掉内毒素。在鲨血发现之前人类检测医药用品的内毒素靠的是兔子致热试验，把药品注射进兔子体内观察4小时看是否发烧，发烧了就说明被污染。这方法不仅耗时、昂贵还得牺牲兔子，效率低到离谱。

但鲨血的出现彻底改变了这一切。科学家从鲨血中提取颗粒变形细胞制成了鲨变形细胞溶解物测试，也就是LAL测试。这是一种体外检测，不用活体动物。最关键的是它的灵敏度高到离谱，哪怕内毒素浓度低到万亿分之一，鲨血也能在90秒内凝结成块，给出明确结果比兔子试验精准太多。

现在你能想到的所有注射类药物、疫苗还有心脏起搏器、假肢这些医用植入物，只要是FDA认证的都必须经过LAL测试。换句话说只要你打过针、输过液就受过鲨血的保护。

看到这里你是不是好奇人类是怎么获取鲨血的？这过程对鲎来说堪称一场无妄之灾。每年数十万只会被从大西洋海岸的海滩抓走送进实验室，工作人员会刺穿的心脏周边组织抽走它体内30%的血液再提取其中的颗粒变形细胞。理论上这就像给鲎献血，实验室会把它们放到新的海域放生避免二次捕捉。还宣称鲨的死亡率低于3%，一周就能恢复血容量。

但真相真的如此吗？保护学家给出的答案让人心沉了下去。不同研究显示被采血的鲨实际死亡率在10%到30%之间，每年光是采血就会让数十万只丧命。更要命的是鲎的卵是滨鸟、海龟等海洋生物的核心食物，鲨的数量锐减直接让整个海岸生态链跟着摇摇欲坠。

这下所有人都懵了，既然鲨血这么重要又会对造成这么大伤害，科学家就不能造个合成替代品吗？其实从70年代开始科学家就一直在尝试，而幸运的是我们终于看到了突破。1995年，新加坡国立大学的科学家找到了关键，LAL测试的核心是一种叫C因子的蛋白，它是鲨血识别内毒素的关键开关。他们成功分离出了C因子的基因，并用酵母实现了人工合成，还基于这种重组蛋白做出了快速内毒素检测试剂。

本以为这会是鲨的救赎，但现实却慢得让人着急。受限于监管和安全顾虑，合成试剂的普及之路磕磕绊绊，欧洲直到2015年才认可它为内毒素检测替代品。美国FDA在2018年才批准第一款用合成试剂检测的药物，就连美国药典至今都没把合成蛋白和鲨血提取物放在同等地位，理由是安全性尚未完全证实。

所以直到现在人类的医药行业依然离不开鲨的蓝色血液。但鲨的故事远不止人类医药工具这一个标签，这种生物堪称地球的生存王者。4.5亿年前它的身体结构就定型了，比盘古大陆的形成还早1.15亿年，比恐龙的出现早2.05亿年，甚至熬过了两次冰河时代。

地球史上五次大灭绝，每次都让至少75%的物种消失，而鲎和它的祖先却一次次活了下来。如今的鲎一边靠着自己的远古特质守护人类，一边却因为人类的需求栖息地破坏、过度捕捞当诱饵被逼向灭绝。这听起来是不是特别讽刺？

好在随着合成检测试剂的研究越来越深入，越来越多的证据证明了它的安全性，鲨身上的这层压力正在慢慢减轻。或许在不久的将来人类能彻底摆脱对鲨血的依赖，让这种熬过亿万年的活化石能继续在海洋里爬行，继续见证地球的变迁。毕竟保护鲎从来都不只是保护一种海洋生物，更是保护脚下的生态链，也是保护人类对自然的敬畏。

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