三名潜水员探索翡翠天坑，却在岔路口分道扬镳，最终一人遇难

三名潜水员深入水下洞穴探索，在返回时的一处岔路口，却出现了分歧，两名新人小白认为，应该跟着牵引绳才能回到水面，但经验丰富的专业潜水员却坚持认为应该走另一条路，最终他们不同的选择，也迎来了截然不同的结局，那么，他们究竟经历了什么？

1988年12月15日，领队比尔带着两名刚刚获得潜水资格的新人查尔斯和凯文，来到翡翠天坑，进行一次常规潜水训练。

翡翠天坑是位于美国佛罗里达州瓦库拉县的一个水下溶洞系统，也叫瓦库拉天坑，水质清澈，是当地一处著名的潜水圣地，但在浅水区右侧有一处洞穴连接着庞大且复杂的水下洞穴系统，通道相互交错贯通，绵延长达数千米，很容易迷路。

但比尔是拥有十年洞潜经验的老手，因此查尔斯和凯文对他十分信任。在检查完装备后，三人沿着之前其他潜水员铺设的引导绳开始下潜，并成功抵达浅水区底部，三人在这片区域观赏一番后，意外发现了右侧岩壁上那个隐蔽的洞穴，洞口处还贴着危险警示标语，比尔用手电筒朝着漆黑的洞穴照了照，思考了一会，回头对查尔斯和凯文做了一个原地等待的手势，随后便一个人钻进了洞里，片刻后比尔退了出来，并示意凯文和查尔斯，洞里很安静，看起来也很安全，要不要进去看看？查尔斯和凯文都是新人，他们在下水前就曾听说过这里的天坑之下有一个通往地下神秘洞穴系统的大门，一时有些害怕，但是在比尔却表示他们不会进入很深，只在洞口附近转转，很快就原路返回，两人无比信任比尔的洞潜能力，于是在这位老手的怂恿下，同意一起前去一探究竟。

起初洞穴通道还比较宽敞，同时比尔也在不断放出手里的引导绳，查尔斯和凯文则紧跟其后，生怕一个不留神掉队，然而，在对未知的渴望和好奇心的驱使下，他们将之前约定的只在洞口附近转转的约定抛之脑后，随着三人一步步深入，黑暗也迅速笼罩，能见度越来越低，查尔斯和凯文开始惴惴不安，但因为没有洞潜经验，又不敢擅自折返，只能硬着头皮继续跟在比尔身后。

当气瓶内气体消耗过半，比尔终于停了下来，此时他们已经来到距离洞口244米，水深则超过了45米，查尔斯和凯文心里忐忑不安，呼吸越来越急促，比尔回头安抚两人的情绪，然后示意两人立刻原路返回。

当他们沿着引导绳往回游的时候，却在中途遇到了一个绳结岔路口，一开始三人还坚定的沿着引导绳指引的通道上浮，但刚走没一会，比尔突然示意停下，坚定的认为他们走错了方向，查尔斯和凯文一时没反应过来，于是跟着比尔又回到了原来的岔路口，比尔指着一条未标识的通道，示意这才是出去的通道，查尔斯和凯文一时感觉有些莫名其妙，明明按照引导绳的方向出去更合理，三人因此爆发激烈分歧，随着时间的流逝，气体也越来越少，见两名新手还在犹豫，比尔独自钻进了未知通道前进，查尔斯和凯文察觉到他们的气体已经不足以支撑他们走错路再返回，于是在相信经验丰富的老手和自己学习的潜水知识之间，他们最终选择了后者，三人从此分道扬镳。

凯文和查尔斯由于气体已经所剩无几，他们没有时间减压，只能跳过多个减压流程，铆足了劲沿着引导绳艰难上浮，过程中他们的身体已经因为减压病出现酸痛等症状，好在两人最终成功回到水面，然而比尔却迟迟没有浮出水面，两人顾不上身体传来的痛苦，立即打电话报警求助。

救援人员立即赶往现场，并第一时间将查尔斯和凯文送往医院治疗，同时派遣专业潜水员下水寻找比尔。

12月16日，他们终于在距离入口约 91.4 米，深度约 35.7 米的通道顶部凹陷处发现了比尔的遗体。

经过检查发现，比尔的气罐调节器严重失调，根据推断，比尔很可能是在返程的过程中，便出现严重氮麻醉症状，这是一种类似于醉酒的精神错乱状态，会导致判断力下降，无法正确识别导向线标识，走入错误的方向，最终因氧气耗尽溺亡。