古代美洲黄金的加工技艺

转载

尽管黄金是地球上最稀有的金属之一，但它是继铜之后人类最早使用的金属。与其他许多金属不同，黄金以金属形式自然存在，且易于加工。它可以通过开采矿石或从富含金矿脉的河流和溪流中获得。鉴于西班牙人对黄金的密集搜寻，殖民时代的记载中包含大量关于土著金属生产的信息也就不足为奇了。征服时期的文献描述了当地采矿的情况，指出获取黄金最常见的方法是淘金（砂金开采），即在一个淘洗盘中冲洗河砾，使金片、金块和金粒（它们的比重很大）沉到淘洗盘底部。许多河流，尤其是哥伦比亚中西部科迪勒拉山脉以及哥斯达黎加和巴拿马的河流，都蕴藏着大量的金矿。在秘鲁，北海岸的河流中金矿储量尤其丰富，而在墨西哥，金矿主要分布在现代的瓦哈卡州、格雷罗州和米却肯州。

古代美洲人利用流水的力量从岩石中冲洗出黄金。他们在河岸附近用棍子挖土，并在平坦的木托盘上冲洗。在旱季，他们还在河床上铺设石头栅栏。在下一场大雨期间，被洪水冲下的金块会被石头障碍物挡住，在旱季时就能轻松收集。据一份记载，人们在河流上架起网，当水位上涨时，就能捕获到像鸡蛋一样大的金块。有时，人们会改变河流的流向并筑坝，使河水漫过河岸，这样黄金就能从岩石的矿脉中被冲洗出来，并与砾石分开。

在征服前的几个世纪里，地下采矿显然只在秘鲁和哥伦比亚实行。由于许多征服前的矿场被西班牙人开采过，大部分痕迹都已消失，因此相关的考古证据有限。一份16世纪的文献记载，印加人顺着矿脉挖掘狭窄的坑道和矿井，有些坑道宽不过三英尺，足以让一个人在里面工作。较浅的矿井是垂直的，而据说深达240英尺的矿井则以三十或四十度的角度倾斜，以便更容易进入。他们使用带柄的石锤和木刮刀以及鹿角刮刀来松动矿石块，然后用棍子撬出来。矿石随后被装进篮子和皮囊运出。为了从岩石中分离出黄金，他们熔炼矿石，这是一种通过在小型粘土坩埚或碗状炉中加热碎岩而激活的化学过程。由于古代美洲人没有风箱，他们通过吹管状的粘土或芦苇管来产生高温。

西班牙编年史记载，秘鲁南部的金属工匠使用一种名为“huairas”的三英尺高的陶瓷风炉，其形状像大花盆，墙壁上有小通风口以产生强劲的气流。huairas通常放置在多风的山坡上，以利用自然上升的气流。沉重的熔融黄金沉到炉底，在那里凝固后被取出进行进一步加工。在一些地区，采矿和黄金加工同时进行，而在另一些地区，金属被提取出来作为原材料进行贸易，运往没有矿藏的地区。例如，阿兹特克人通过进贡和贸易获得所有黄金，可能来自今天的墨西哥格雷罗州和瓦哈卡州。另一方面，秘鲁北海岸发现的原生金则在当地使用。

在长达三千年的炼金过程中，古代美洲人发展了如今所知的大多数技术。最早的方法是用石锤在石砧上敲打金块，将其打成薄片。锤打需要高超的手工技能和对金属在整个过程中表现的了解。反复锤打会使金属变脆，最终断裂。为了恢复其延展性，薄片必须退火，即加热至合适的温度，使其变软而不熔化。

金箔制品的表面光滑、高度抛光，且具有反射性。可以通过切割、划线、压花、浮雕（在雕刻的模子上锤打金属，模子通常是木制的）和敲花（在金箔自由状态下，在沥青或木头等半软表面上进行敲打）等手法进行装饰。这些技术都是用简单的石制、木制或铜制工具完成的，如凿子、锥子、穿孔器和冲头。表面的修饰则是通过用石头或骨头抛光器和研磨砂进行抛光和擦亮完成的。在秘鲁和厄瓜多尔等偏爱加工金属板的地区，人们制造出了许多由单独预制部件组成的非凡物品，这些部件通过焊接、熔接或用铆钉、钉子、带扣或标签连接在一起。秘鲁人被认为是古代美洲最具创新精神的金属加工者，他们还发展出了多种镀金和敷金技术，包括表面熔合和电化学镀金。

佩戴鼻饰的站立雕像。厄瓜多尔或哥伦比亚，公元1至4世纪。捶打金制，22.9厘米。在古代美洲，金制雕像十分罕见。这尊人像佩戴着浮雕鼻饰，可能曾在仪式场合穿着衣物。它原本通过金线固定着的双脚现已遗失，同样丢失的还有耳饰、头饰以及原本佩戴在腰带上的物品。

一旦发现金块在足够高温下会熔化，铸造工艺便成为下一个合乎逻辑的发明。最常见的铸造方法是失蜡法。金匠用蜡制作物体的模型及其装饰细节，然后将蜡模包裹在粘土中，留出一条通道。加热粘土模具会使蜡熔化，然后倒出；再将熔化的金属倒进去以取代蜡的位置。随后，打破模具以取出铸件。古代金匠既铸造实心物品，这些物品往往具有令人惊叹的复杂细节，也铸造空心物品。铸造后者需要高超的技巧，因为蜡模是在一个芯子上形成的，在铸造过程中必须保持芯子的位置不变。鹰形吊坠。哥斯达黎加，公元11至16世纪。铸金，高11.1厘米。这件鹰形吊坠的模型及其所有细节，包括其喙部夹持的小鱼和双头蛇，以及内含响铃的球状眼睛，在嵌入陶模之前，都是用蜡制成的。该吊坠是一次浇铸成型的。

尽管锤打而成的金器往往纯度很高，只含有少量的银和/或铜，而铸造物品则是有意混合金属制成的，即合金：金与铜或银（二元合金）的混合物，或金与铜和银（三元合金）的混合物。合金的使用可能始于公元前第一个千年的最后几个世纪，是前哥伦布时期工艺品的典型特征，并且出于实用、象征和审美原因而得到发展。

合金的技术优势之一是它们的熔点明显低于组成金属的熔点：60%金、40%铜的合金熔点为778℃，而纯金的熔点为1063℃，纯铜的熔点为1083℃。此外，合金比纯金属更硬，铸造时能够呈现更多细节。最常用的合金含有金和铜。这种合金通常含有高达70%的铜，被称为杜姆巴加（tumbaga）。杜姆巴加物品的表面通常通过“彩色镶嵌”工艺（镀金）加以丰富。将器物加热，使表面形成氧化铜；然后将器物浸入酸性植物汁液溶液中，去除铜，留下一层更纯净的金作为表面层。在插图的说明文字中，虽然大多数作品都是由含有一定量银和/或铜的金合金制成的，但还是使用了“金”这一术语。“金合金”一词仅用于经过科学检测且已确定组成金属确切含量的物品。

由于黄金在象征意义和身份象征方面的特殊地位，前哥伦布时期的文化中涌现出多种多样的金器加工技术，并制造出极具美感且常常含义难以捉摸的物品。这些物品从简单的抽象形状、逼真的动物和人物形象，到反映丰富神话故事的复杂生物组合体，应有尽有。