这就是曾价比黄金的古老香料，一座城市因它而改名

这就是原产于中国的古老香料，曾经与黄金等价，是古代海上贸易的硬通货之一，甚至有个城市因它得名并且沿用至今。你能猜到是哪座城市吗？雨季是万物复苏的时节，但对黄祖军来说这是盼了八年的好日子，因为他亲手栽种的乔木终于可以收获。吸引他的并不是木材本身，而是包裹住树干的粗糙树皮。

当然它还有个更熟悉的名字：桂皮。它是古代东方四大传奇香料之首，长期等价黄金白银。优质桂皮仅在岭南的十万大山中生长，甚至桂林就是因江河沿岸肉桂成林，因此得名并且沿用至此。一个熟练的桂农一天就能割一百斤桂皮，黄祖军也斩获不少。

但劳作还没结束，新鲜桂皮刮去外层的青绿，露出里面黄褐色的桂肉，随后放到空旷处自然风干。桂皮重量也会在这一步减轻三成，蜷缩成类似香烟的形状，形状越卷卖价越高。这就是桂皮中的顶级珍品一一烟仔桂。

在中式烹饪中，桂皮与肉的缘分一结就是两千余年。粤菜卤制中它与鹅翼相逢相融，褪去腥膻锁住醇香，不如川式红油卤汤。碾细的桂皮粉沉入卤汁，与兔头缠绵交织层层升华醇厚香辣。北方酱卤亦离不开它的身影，温润辛香巧妙化解肉食油腻，将猪肉卤得油润不腻鲜香绵长。甚至远在大洋彼岸，肉桂也以另一种姿态征服当地人的味蕾，成为甜品中最让人着迷的灵魂风味。

这个深山中的小村庄，一场为其不足一个月的季节性劳作就能产出八千吨成品。在如今便捷的物流帮助下，这些桂皮将销往全球，成为人类饮食文化里最温柔的共鸣。