茶庄奇案

清乾隆年间，江南徽州府有一座闻名遐迩的茶庄，名为“一品轩”。这茶庄坐落在城中最繁华的街市口，三间阔大的门面，雕花门窗，金字招牌，门前一对石狮子威风凛凛。老板姓周，名德茂，祖上三代经营茶叶，到了他这一辈，生意愈发兴旺。一品轩的茶叶从西湖龙井到君山银针，从武夷大红袍到黄山毛峰，应有尽有，连府台大人都是这里的常客。

周德茂年过半百，膝下只有一女，唤作婉儿，生得明眸皓齿，聪慧过人。婉儿自幼在茶庄里长大，闻着茶香读书识字，十八岁上便能独当一面，帮着父亲打理生意。街坊邻居都说，周家这是要出一个女掌柜了。

那年秋天，徽州府来了个年轻的书生，自称姓柳，名逸尘，说是进京赶考路过此地，不想盘缠被偷，流落街头。周德茂见他谈吐不凡，又生得一表人才，心生怜悯，便收他在茶庄里做了账房先生。柳逸尘做事勤恳，算账分毫不差，更难得的是，他对茶叶也颇有研究，偶尔与客人论茶，说得头头是道，连老茶客都点头称赞。

婉儿的闺房在茶庄后院的三层绣楼上，窗户正对着街市。自打柳逸尘来了之后，她时常听见他在楼下与客人谈诗论画，那清朗的声音如泉水叮咚，不知不觉间，女儿家的心事便像春日里的茶芽，悄悄萌了芽。周德茂看在眼里，心中暗暗有了计较——柳逸尘虽是落魄书生，但人品才学都不错，若能高中，倒也不失为一段良缘。

谁料天有不测风云。

那年腊月的一个夜晚，天降大雪，寒风呼啸。周德茂在账房里清点完一年的账目，将一匣子金锭锁进柜中，又把几本重要的账册揣在怀里，准备回房休息。就在他穿过天井的时候，一条黑影从天而降，紧接着一声惨叫划破了寂静的夜空。

次日清晨，伙计们发现周德茂倒在天井的血泊之中，胸口插着一把匕首，早已气绝身亡。那把匕首伙计们都认得——是柳逸尘平日里裁纸用的。而柳逸尘的房间里空空荡荡，人已不知去向。

消息传开，满城哗然。官府来人勘查现场，仵作验尸后禀报，死者胸前中刀，一刀毙命，怀中的账册被翻动过，柜中的金锭也少了十锭。种种迹象表明，这是谋财害命。凶手是谁？那把匕首就是铁证。

捕头姓赵，是个做事老到的人物。他带着差役搜遍了全城，最后在城外的破庙里找到了冻得瑟瑟发抖的柳逸尘。柳逸尘脸色煞白，嘴唇发紫，见着官差只是反复说一句话：“冤枉，我是冤枉的，昨夜我根本没有在茶庄里。”

赵捕头冷笑一声：“冤枉？那你为何要跑？”

柳逸尘说：“我夜里出去给隔壁街的张举人送一份誊抄好的文稿，回来时已经过了子时，远远看见茶庄门口有官差，还有人在哭，我打听了才知道周老板遇害了。我害怕，因为那把匕首是我的，我百口莫辩，只好先躲起来想想办法。”

赵捕头哪里会信这些。人证物证俱在，不消半日，柳逸尘便被押入了大牢。徽州知府升堂审案，柳逸尘只喊冤枉，知府大人动了怒，下令用刑。柳逸尘受不住板子，只好胡乱招了供，画了押。知府判了他秋后问斩，只等刑部批复下来就行刑。

消息传到茶庄，婉儿哭得昏死过去。她无论如何也不相信柳逸尘会杀人，这些日子相处下来，她看得出他是个正直之人，况且他对账目经手清楚，从不贪一文钱，又怎会为了十锭金子去杀人？

丧事办完，婉儿独自坐在绣楼上，望着楼下天井里那滩早已干涸的血迹发呆。父亲惨死，心上人含冤入狱，她一夜之间仿佛老了十岁。但哭过痛过之后，婉儿擦干眼泪，做了一个决定——她要自己查清真相。

她想起了那本账册。

父亲临死前将账册揣在怀里，凶手翻动过后又塞了回去。仵作说账册上有血迹，但婉儿后来细细看过，账册的某一页上有一块暗红色的印迹，不像是血，倒像是茶叶末沾了水渍洇开的颜色。她用小刀轻轻刮下那层粉末，凑在鼻尖一闻，眉头皱了起来。

这是武夷山岩茶的碎末。一品轩里确实有这种茶，但只存了五斤，锁在专门的茶柜里，钥匙只有父亲和她两人有。凶手若是个外来的贼人，怎么会知道哪个柜子里有金子，又怎么会有茶柜的钥匙？

婉儿又想起一件事。案发那晚，她曾听见后院有狗叫。养了多年的老黄狗叫了几声就停了，像是认出了来人。若是个陌生人翻墙进来，老黄狗绝不会只叫几声就罢休。

她把茶庄里所有伙计的底细在脑中过了一遍，忽然想起一个人来——账房副手刘三。这刘三在茶庄做了五年，一直觊觎账房先生的位置，柳逸尘来了之后，他明里暗里没少给柳逸尘使绊子。案发之后，刘三表现得格外积极，里里外外帮着料理后事，还几次劝婉儿赶紧把柳逸尘的罪名坐实了，免得茶庄名声受损。

婉儿不动声色，暗中观察刘三的举动。几天后，她发现刘三手上多了一样东西——一枚水头极好的翡翠扳指。她认得那枚扳指，那是父亲生前最心爱的物件，从来不离手，失踪了好些日子，她一直以为是父亲不小心弄丢了。

她没急着声张，而是悄悄去了趟县衙，求见知府大人。知府起初并不愿见一个小女子，但婉儿托人递了一封信进去，信中只写了一句话：“案发现场的茶叶末，比凶手的匕首更有话说。”

知府是个老官僚，但并非昏聩之人。他看了信，沉吟半晌，命人将婉儿带上堂来。婉儿将连日来查访到的情况一一禀明，包括账册上的茶叶末、老黄狗的反应、刘三手上的翡翠扳指，以及柳逸尘案发当夜确实去了张举人家送文稿的事实——她去张举人家问过了，张举人可以作证，柳逸尘在他家待了大半个时辰，子时方离开，而周德茂死于戌时到亥时之间，柳逸尘根本没有作案时间。

知府大人听得额上冒出冷汗，急忙下令重审此案。刘三被带上公堂，看见那枚翡翠扳指摆在案上，脸色顿时变了。几番审讯下来，刘三终于招供——原来他见周德茂年事已高，又对柳逸尘青睐有加，担心日后家业落入柳逸尘手中，自己再无出头之日，便起了歹心。他偷了柳逸尘的匕首，杀了周德茂，又故意翻动账册、拿走金锭，做成谋财害命的假象。至于那枚翡翠扳指，是他杀人后一时贪念，从周德茂手上撸下来的。

案情大白，柳逸尘被当堂释放。他从大牢里走出来时，满身满面的灰尘，瘦得脱了形。婉儿站在衙门口等他，四目相对，眼泪都落了下来。

柳逸尘后来没有进京赶考，他说世间功名不如眼前人。他留在了徽州府，娶了婉儿，接手了一品轩的生意。茶庄的招牌重新挂了起来，照旧是金漆大字，照旧迎来送往。

只是每年腊月那几天，婉儿都会在父亲的灵位前供上一盏清茶，然后静静地坐上半日。窗外大雪纷飞，茶香袅袅地升起来，像是隔不断的思念，又像是洗得清的冤屈。

那一年一品轩里新进了一种茶，柳逸尘亲自给它取了个名字，叫做“洗冤香”。据说那茶汤色清亮，入口微苦，回味却甘，像极了人世间很多事情的滋味。