民间故事：老牛传令

相传很久以前，老牛是天宫的金牛星，它因传错了天命，被玉帝贬下凡间给人当苦力。

那时候，人们的生活是 : 米山面岭、油坛醋井，不是坐着吃，而是天上降。

人们想吃多少就取多少，慢慢地对粮食不爱惜了。一天，有个妇人正在和面，

孩子大便了，就顺便揪了疙瘩给孩子擦屁股，擦完后随手扔掉。这事正好被过往的天神看见了，禀报给了玉帝。玉帝听后十分生气，马上降下圣旨，收回了人间的米山面岭，油坛醋井，只留下了少量的一点儿供人们食用，还让

天神暗中轮班观察人间的动静。岁月流转，玉帝又问起人间的事来，天神回禀说 :“ 人间还是不爱惜粮食，吃饱了连脸都懒得洗，百病流传。 ”

玉帝见人们还不觉醒，恐怕这样下去也不是个办法，就把留下的那点粮食也收了回去。

从此，米面再也不是天上下降，而是赐给人间一点粮食种子，叫人们种着吃，一年耕种下的粮食，就够每天吃一顿。这样能够让人们强身健体，减少疾病。玉帝决定派神仙下凡传达旨意。

老牛待在天庭，早就听说人间美丽富饶，想到人间看看风景，玉帝就派他去了。临走时，玉帝叮嘱老牛 :“ 你下到人间传我的旨意，要他们每天一吃三打扮。 ” 老牛急着下去，没听清楚就走了。

下到人间后，它被人间的景色所迷，只顾游山玩水，早把玉帝的旨意忘了。等到交令的时期，才记起，慌忙间，他向人们说成了 “ 三吃一打扮 ” ，就匆匆回天庭交旨去了。从此，世上就留下了人们吃三顿饭的习惯。

过了一年，人间按老牛说的，每天三吃一打扮。结果一年的粮食人们不到半年就吃完了，剩下半年没粮食，饿死了许多人。玉帝听说后，问老牛 :“ 你是怎么传的旨意 ?” 老牛回复 :“ 我传您的指令，叫他们每天三吃一打扮。 ”

玉帝一听，原来是他传错了天命，气极了，朝着老牛的嘴就是一脚，踢掉了他的门牙。让老牛下去帮人种庄稼，养活他们。

临走时，老牛问玉帝 : “我下凡怎么帮人间种庄稼呢 ? ”玉帝把两只令箭折弯，交给老牛说 : “一个架你脖子上拉犁 , 一个叫人在后面按着犁种庄稼。”

相传这就是以后人们用来耕种的犁和耕头。老牛又问 : “我下去吃什么 ? ”玉帝不准老牛吃粮食让他吃草，给了一把芦苇草。老牛说 : “我没有上牙，能咬下吗 ? ”他把芦苇草噙在嘴里一咬，没了上牙，就没咬下，只咬了两个牙印。

所以，现在的芦苇草上就有老牛咬的两个牙印。牛吃草时，咬不下，嚼不烂，要靠舌头帮助才能吃草，就是吃下去的草是囫囵的，要等他歇息时，第二次回上来，用牙嚼细，再咽下去。

老牛听说他下到人间不能吃粮食，只能吃草，又要帮人做重活，就不愿意去。玉帝怕他抗旨不服，就让人们在老牛的卧处铺上棉毡被褥，老牛这才勉强答应。

可是，等他下到人间，玉帝又派人去掉棉毡被褥，老牛见了，就伤心地长出了一口气。所以，每当老牛卧地时，就要长长出一口气。

从此，老牛就在人间帮人们辛勤耕种，再也没有回到天上去。

过了些年，玉帝念它曾在天庭一场，就派太白金星下来看望。太白金星问老牛在人间觉得什么最苦。老牛叹了一口气说 : “唉，我这是自作自受，就是每当我耕种回来，想卧下歇缓一阵时，蚊子苍蝇欺负得我实在无法忍受。 ”

太白金星就拿针往它屁股上一插，老牛就能左摇右甩，轻巧方便。从此，老牛有了尾巴，就用它来打蚊子苍蝇。