汤和交出兵权后，对朱元璋说：“陛下，臣还想要点赏赐 ”朱元璋笑着说：“赏你三百两黄金！”汤和摇摇头说：“不够，臣要一千两黄金 ”

本文根据明朝历史、民间故事改编，纯属虚构！

洪武二十一年，正月初九。

南京城里刚下过一场雪，街面上的雪被车马碾成了灰黑色的泥浆。宫墙上的琉璃瓦盖着一层薄薄的白，太阳一照，亮得晃眼。

汤和坐着一顶小轿到了宫门口。轿帘掀开，一股冷风灌进来，他拢了拢袖口，把双手抄进袖管里。六十三岁的人了，腿脚不如从前利索，下轿的时候扶了一下轿杆，才站稳。

宫门口的侍卫认识他，拱手行礼：“信国公。”

汤和点了点头，没说话，迈步往里走。他的步子不快，踩在扫过雪的青石板上，一步一顿，靴底跟石板接触的声音闷闷的。走到奉天殿前的台阶下，他停下来，抬头看了一眼。台阶很长，少说也有几十级，两边站着侍卫，个个站得笔直，嘴里哈出的白气一团一团的。

他吸了口气，开始往上走。走到一半，右膝盖开始隐隐发酸，他没停，只是把重心往左腿上多放了一点。他这辈子走了太多的路。小时候在濠州钟离的乡间土路上走，光着脚，脚底板全是茧子。后来在战场上走，泥里水里，雪地里，一走就是几百里。现在走在皇宫的金砖上，脚下倒是平整了，心里却比走什么路都累。

殿门口的小太监看见他上来了，赶紧进去通报。过了片刻，里面传出话来：“陛下请信国公进殿。”

汤和跨进门槛的时候，一股热气扑面而来。殿里生了四个炭火盆，红通通的炭火把殿里烘得暖烘烘的。朱元璋坐在龙案后面，面前摊着一摞奏章，手里捏着一支朱笔，正在往一本奏章上写字。

汤和走到殿中，撩开袍角，双膝跪地，脑门在金砖上轻轻磕了一下：“臣汤和，叩见陛下。”

朱元璋没抬头，笔还在动，只是嘴里说了句：“起来吧。”

汤和站起来，退到一边站着。他的位置在殿中偏左，离朱元璋大概七八步远。这个距离不远不近，能看清朱元璋脸上的表情，又不至于靠得太近让人觉得不舒服。

等了大概一盏茶的工夫，朱元璋批完手里那本奏章，把朱笔搁在笔山上，抬起头来。他今年也六十出头了，脸上的皱纹比汤和还多，眼窝深陷，两只眼睛嵌在眼窝里，精光不减。他的头发白了大半，胡须也花白了，但梳得一丝不乱。

“老汤，”朱元璋靠到椅背上，语气随意了一些，“今天进宫来，有什么事？”

汤和往前迈了一步，又跪了下去。这回不是行礼的那种跪，是跪在地上直起腰来，像是要说什么郑重的事情。

“陛下，臣老了。”

朱元璋没说话，等着他往下说。

“臣今年六十有三，腰腿都不好，站久了就酸，骑马骑一个时辰就得歇半天。”汤和说得不快，一字一句的，“带兵打仗，臣是真的带不动了。臣手里还有两万兵马的兵权，今日进宫，就是想把这个交还给陛下。”

他把怀里的一份文书掏出来，双手捧着，举过头顶。那份文书用黄绫子包着，里面是兵符和将印的交接文书。

旁边伺候的太监走过来，接过文书，转呈到朱元璋的案前。朱元璋接过来，翻开看了看，又合上了。他放在案角上，没批，也没说不批，只是拿手指在文书上轻轻敲了两下。

“老汤，”朱元璋忽然笑了，“你跟朕是同乡。咱们一个村子出来的，从小一块儿长大。这满朝文武，论亲疏，你是朕最亲近的人。你的兵权朕收着，你想歇歇，朕理解。”

汤和听到“同乡”两个字的时候，后背的汗毛竖了一下。他在朝堂上混了这些年，太清楚了——朱元璋跟你讲感情的时候，往往是在试探你。真正的感情不需要讲，需要讲的时候，已经不是感情的事了。

但他脸上的表情一点没变，反而也跟着笑了笑：“陛下念旧情，臣心里暖和。”

朱元璋摆了摆手，忽然换了话题：“你既然来了，朕问你个事。你觉得朝中这些大将，还有谁该歇歇了？”

殿里忽然安静下来。炭火盆里的火苗窜高了一下，又落回去，发出轻微的呼呼声。

汤和知道这个问题不能答。答了就是结党，不答就是不忠。朱元璋最喜欢用这种问题来试探人，多少人就栽在这上面。

他想了两息的工夫，开口了：“陛下，臣这几年脑子也不太好使了，记性差得很。昨天家里老仆跟我说了个事，我今天早上就忘了。朝中的事，臣更不敢瞎说。”

朱元璋盯着他看了一会儿，忽然哈哈大笑起来。笑声在殿里回荡，震得窗纸都在抖。

“你这个老狐狸，”朱元璋拿手指点着他，“问你什么都是一问三不知。行，你不想说，朕不逼你。兵权的事，朕准了。”

汤和又磕了个头：“臣谢陛下。”但他没有站起来。朱元璋看他还跪着，眉毛挑了一下：“还有事？”

“臣想跟陛下讨个赏。”汤和抬起头来，脸上带着一种不太好意思的表情，像是个乡下老汉跟东家讨工钱似的，有点难为情，又有点理所当然。

朱元璋倒是来了兴致，身子往前探了探：“什么赏？说说看。”

“臣这些年攒了点家底，想在凤阳老家起一座宅子。臣老了，想落叶归根。可是算来算去，银钱还是差一些。”汤和说话的时候，眼睛没有直视朱元璋，而是微微低着，看着自己膝盖前头那块金砖。那块金砖有一道细纹，他刚才磕头的时候就注意到了。

朱元璋哦了一声，拿起茶碗喝了一口：“差多少？”

“臣算了一下，总共需要一千两黄金。”汤和说这个数字的时候，语气很平，像是在说今天早上吃了两个馒头一碗粥一样平常。

殿里静了那么一瞬。

旁边站着的两个小太监互相看了一眼，又赶紧把目光移开。一千两黄金是什么概念，当时一品大员一年的俸禄折合成黄金，也不过几十两。一千两黄金，够一个普通人家吃几辈子都吃不完。

朱元璋手里的茶碗停在半空中，没有放下，也没有端起来喝。他看着跪在地上的汤和，目光从上往下，像是在看一个不认识的人。汤和的头发也花白了，跪在那里，膝盖大概已经跪疼了，身体微微往左边歪了一点。

汤和跪在地上，后背挺得不算太直——他故意没挺太直。太直了显得有底气，底气太足的人不好驾驭。但他也没驼着，驼着就显得心虚，心虚就是有鬼。这个尺度他在心里琢磨了无数遍。

三息的时间。

这三息里，朱元璋脑子里转过了多少念头，没人知道。也许他在想，这个老同乡是不是真的老了，开始贪财了。也许他在想，一个贪财的老将，比一个清正廉洁的老将更让人放心。也许他什么都没想，只是在观察汤和的反应。

汤和的额头上渗出了一层细汗。但他脸上的表情还是那种不太好意思的笑，膝盖跪得有点疼了，他又把重心往右边挪了一点，动作很小，像是跪久了自然地调整姿势。

朱元璋忽然把茶碗往案上一顿，茶水溅出来几滴，洒在案角上。他大笑起来。这次的笑声比刚才还响，笑得上半身都在抖。

“你呀，你呀，”朱元璋边笑边摇头，“越老越贪财了。以前怎么没看出来，你还有这个心思。”

他没直接答应，而是身子往后一靠，眼睛半眯起来，声音忽然收住了：“不过朕倒是好奇——你这宅子打算怎么修？值一千两黄金？”

汤和心里绷紧的那根弦稍稍松了半分。朱元璋问了细节，说明他打算给。但这一问也是考验——如果答不上来，说明数额是随口编的；如果答得太细致、太流利，又像早有准备。他得拿出一个“想了很久但还没想周全”的老头的样子。

他抬起一只手，拿袖子擦了擦额头的汗，说话有点慢，像是边想边说：“臣打算……先买块地，地势要高，后院要宽，能种几棵果树。木料用楠木的，砖瓦从苏州运。正堂五间，东西厢房各三间，后头再盖一座小楼，留给我那孙子住。哦，还得修个马厩，臣那几匹马……”

朱元璋听他絮叨完，鼻子里哼了一声，脸上没什么表情，只是一扬下巴：“搬张凳子来，让他坐着说。老胳膊老腿的，跪久了回头又找太医哭。”

小太监赶紧搬了张圆凳过来。汤和扶着凳子坐下来，坐实的一瞬间膝盖骨咔嚓响了一声。他嘴里还在念叨果树品种的事，语速不快，想到哪说到哪，偶尔卡一下壳。

朱元璋没再问宅子的事。他拿起案角那把剑，手指在剑身上慢慢划过去，低着头，像是随口问了一句：“老汤，你说这人啊，一辈子图的到底是什么？”

这把剑汤和认识。当年打天下的时候，朱元璋就是佩着这把剑，走到哪儿都不离身。后来坐稳了江山，这把剑一直搁在龙案上，挨着那些奏章。

汤和沉默了。这次不是装的，是真的在想。

“臣说不好。”他过了好一会儿才开口，“臣小时候在钟离乡下，就想每天能吃饱饭。后来跟着陛下打仗，就想着能活下来。再后来不打仗了，就想着安安稳稳过几天日子。”他停顿了一下，声音放低了一点，“臣这辈子没想过太大的东西。”

朱元璋听完，没有马上说话。他把手指从剑身上收回来，转头看了一眼窗外。窗纸上映着雪光，白得有些刺眼。

“行。”他忽然说，声音又恢复了那种不容商量的干脆，“一千两就一千两。朕让户部拨给你。”

汤和从凳子上站起来，又跪下去磕头：“臣谢主隆恩。”

这一次磕头，他的脑门在金砖上碰了三次。每一下都不算重，但声音很清楚。磕完头，他站起来，往后倒退了三步，才转身往殿外走。

“老汤。”朱元璋的声音从背后传来。

汤和停下脚步，转过身来。

朱元璋坐在龙案后面，手里又拿起了那支朱笔。他没有抬头，只是淡淡地说了一句：“凤阳那边，朕会让人留意的。你好好在老家享福。”

汤和又行了一礼：“臣告退。”

走出奉天殿，冷风迎面扑过来，汤和深深吸了一口气。刚才在殿里闷出来的汗，被风一吹，冰凉地贴在背上。他拢了拢袍子的领口，一步一步走下台阶。

膝盖还是疼。刚才跪的时间不算长，但那股凉气好像钻进了骨头缝里。他走到最后一阶的时候，腿软了一下，赶紧伸手扶住旁边的石栏。石栏上的雪还没化完，冰得手指发木。他站了两息的工夫，又接着走。

轿子在宫门外等着。老仆张安远远看见他出来，赶紧迎上前去，把一件旧棉袍子披在他肩上。袍子是半旧的，面子磨得发亮，里头絮的棉花倒还厚实。汤和拢了拢袍襟，钻进轿子里。

轿帘一放下，外头的雪光被挡住了，轿厢里暗了下来。汤和靠在轿壁上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。这口气从进奉天殿就开始憋着，憋了整整一个时辰。

他伸手摸了摸自己的后脖梗子，里衣全都湿透了，凉飕飕地贴在皮肉上。刚才在殿里，朱元璋盯着他看的那三息工夫，比当年守常州时被张士诚的兵围了七天七夜还难熬。那时候城外的兵再多，城墙上还有自己的弟兄，手里还有刀。可在奉天殿里，朱元璋一个人坐在那里，手里连剑都不用拿，就让你觉得自己脖子上已经架了一把刀。

他想起李善长。李善长死的时候，京城里下了好几天雨。汤和没有去看行刑，但他的老仆回来说，街上的人都看见了，七十多岁的老头子，白发苍苍的，跪在刑台上，脖子伸得老长。刽子手举起刀的时候，天上正好打了一个雷。

他又想起蓝玉。蓝玉打仗多厉害的人，捕鱼儿海一战打出了大明的威风。回来以后，蓝玉的马走在大街上，老百姓夹道欢迎。蓝玉骑在马上，志得意满。那时候汤和也在街边看着，心里就想了一句话：太亮了，亮得扎眼。果然，没过两年，蓝玉就被剥皮实草，挂在了城门口。

还有胡惟庸。胡惟庸当宰相的时候多风光，满朝文武都看他的脸色。后来呢？一杀杀了三万多人，光南京城里就斩了好几千。刑场上砍下来的脑袋堆成小山，运尸体的牛车来来回回拉了三天。

汤和跟这些人不一样。

他这辈子打仗不算最厉害的。徐达比他强，常遇春比他猛，李文忠比他巧。但他的好处是，他从来不当那个最厉害的。他站在第二排，不声不响，把该干的活干了，不该出的风头不出。打完仗别人抢功，他把地图一交，带兵就走。军帐里议事，别人争得脸红脖子粗，他端着茶碗坐角落里，问到他了他才说两句。

他知道自己能活下来不是因为朱元璋念旧情。朱元璋念旧情，但杀起旧人来从不手软。他能活下来，是因为他一直在做一件事——让自己变得没那么有用。

他开始贪小便宜。军中的物资，别人都不要的那些桌椅板凳，他让人往自己家里搬。他在凤阳老家置田产，故意跟邻居争地界，闹得满城风雨。这些事传到南京，传到朱元璋耳朵里，朝中那些大臣背后笑话他，说信国公越老越不像样了。

汤和听到这些话，心里反而踏实了。他知道，这些话会传到朱元璋耳朵里。朱元璋最喜欢听的就是大臣的短处。一个只知道贪小便宜、斤斤计较的老头子，能有什么威胁。

轿子拐进了一条小巷子。汤和掀开轿帘一角，往外看了一眼。雪又开始下了，不大，细细碎碎的，落在青石板路面上很快就化了。巷子里没什么人，两边的店铺都关着门，只有一家包子铺还开着，蒸笼冒着白烟。

他放下轿帘，靠在轿壁上，忽然想起一件事。

很多年前，他还是个半大孩子的时候，在钟离乡下的泥巴路上，碰到一个瘦巴巴的小子。那小子穿着一身破袈裟，光着脚，饿得走路都打晃。他走过去，从怀里掏出半块饼，掰成两半，把大的那一半塞到那小子手里。

那小子接过饼，狼吞虎咽地吃完了，抬头问他：“你叫什么？”

“我叫汤和。”

“我记住你了。”那小子抹了抹嘴，“以后我发达了，不会忘了你。”

那个瘦巴巴的小子，后来当了皇帝。

汤和靠在轿壁上，嘴角动了动，不知道是在笑还是在叹气。不会忘了你。这四个字，说的人可能是真心的，听的人却不能当真。因为你永远不知道，记着你的人，是用什么方式记着你的。是记你的情，还是记你这个人——一个知道他太多旧事的人。

轿子在巷子里拐了几个弯，最后停在一座宅子门口。宅子不大，门楣上也没挂什么匾，就是普普通通的两扇黑漆木门。汤和下了轿，推开门进去，院子里扫过了雪，青砖地上湿漉漉的。

他站在院子里，抬头看了一会儿天。雪还在下，细细的，落在他的头发上、肩膀上，他也不去拂。老仆张安走过来，想给他撑伞，他摆了摆手。

过了几天，户部的人把一千两黄金送来了。整整一箱，黄澄澄的，摆在院子当中。汤和让老仆把箱子打开，他蹲下来，拿起一锭金子在手里掂了掂。金子很沉，在冬天的阳光下反着光。他看了两眼，又把金子放回去，盖上箱盖，站起来说了句：“抬到库房里去吧。”

洪武二十二年，汤和带着家眷回了凤阳老家。他修了一座大宅子，占了半条街。他在这座宅子里住了六年，每天养花喂鱼，遛鸟听戏，日子过得平淡。

洪武二十八年，汤和死了。死在自己家里，死在床上，身边围着儿女。享年七十岁。

他是洪武朝开国功臣里，为数不多善终的。追封东瓯王，配享太庙，葬礼办得风风光光。儿子袭了爵位，汤家在凤阳一直住了下去。

又过了好些年，有一天，一个说书先生在凤阳县城的茶馆里说书，说的就是汤和的故事。说到汤和跟朱元璋讨要一千两黄金那一节，听书的人里有个人问：“汤和到底是真的贪财，还是装的？”

说书先生敲了一下惊堂木，卖了个关子，才慢悠悠地说：“真作假时假亦真，假作真时真亦假。人家信国公活了一辈子，活的就是这个真假难辨。”

茶馆里的人哄堂大笑，说书先生接着往下讲。窗外，凤阳的雪正下得紧。