63岁的汤和交出虎符，对朱元璋说：“陛下，臣走之前还想讨些赏赐 ”朱元璋大笑道：“朕赏你黄金三百两！”汤和却摇头说：“这可不够 ”

本文根据《明朝历史》《民间故事》改编，纯属虚构！

汤和特别有意思，他不仅是朱元璋的发小，还是把朱元璋从寺庙拉进起义军的“引路人”。

汤和二十七岁那年，他带着十几个老乡投奔了郭子兴。有意思的是，他当时已经当了个小头目，却特意写信给还在皇觉寺当和尚的朱元璋，邀他一起干。要知道，那时候的朱元璋穷得叮当响，汤和完全没必要搭理这个穷朋友。可他不光邀请了，等朱元璋来了之后，还对他客客气气的，一点架子都没有。

这份客气，后来成了汤和的护身符。朱元璋这人你也知道，从小吃苦受穷，对别人的态度特别敏感。汤和的尊重让他记在了心里。洪武二十一年，六十三岁的汤和主动上表请辞。奏疏写得极为谦卑，称自己年老体衰，不堪驱策，只求归乡养老。

六十三岁的汤和站在京城的宫殿外，初夏的风吹在脸上，带着秦淮河的水汽。他手里捧着那枚沉甸甸的虎符，上面的铜锈已经磨得发亮。这是大明水军的兵符，他带了三十多年，今天该还回去了。

老太监从殿里小步跑出来，压低声音说：“信国公，皇上在武英殿等您呢。”汤和点点头，迈步上台阶的时候，腿脚有些不利索。到底是年纪大了，当年跟着朱元璋打江山时，一天跑二百里地都不觉得累。

朱元璋坐在龙椅上，正在批奏折。听见脚步声，他抬起头，脸上露出笑容：“鼎臣来了，赐座。”汤和字鼎臣，如今满朝文武里，只有朱元璋还这么叫他。

汤和没坐，先把虎符捧过头顶：“陛下，臣年事已高，这水军兵权，该交还给朝廷了。”他说得平静，手却微微发抖。这不是装的，是真的老了。

朱元璋让太监接过虎符，走下龙椅，亲手扶起汤和：“老兄弟，难为你了。这些年水军带得不错，剿方国珍，平陈友定，你都立了大功。”

汤和心里咯噔一下。皇上记得太清楚了，连二十多年前打方国珍、陈友定的事都如数家珍。这可不是好兆头。还有李善长，上个月满门抄斩。罪名是谋反，可谁不知道，李善长都七十七了，造什么反？汤和记得清楚，当年在濠州，是李善长先跟着朱元璋的，后来当了宰相，如今落得这个下场。

“陛下，”汤和突然跪下了，“臣还想讨些赏赐。”

朱元璋一愣，随即大笑：“该赏！朕赏你黄金三百两，绸缎百匹！”

汤和摇头：“这可不够。”

殿里的太监们都低下头，大气不敢出。敢跟皇上讨价还价，信国公这是老糊涂了？

朱元璋收住笑，盯着汤和看了好一会儿：“那你想要什么？”

“臣想要一座大宅子，最好在凤阳老家，离皇陵近些。”汤和说得很认真，“再要五百亩好地，要临着河的，方便引水浇田。还要……还要陛下给道圣旨，准臣的子孙后代免赋税。”

朱元璋没说话，慢慢走回龙椅坐下。大殿里静得能听见蜡烛燃烧的声音。

汤和跪在地上，手心全是汗。他想起很多年前的事。那时朱元璋还不叫朱元璋，叫朱重八，是个小和尚。他自己是濠州城里的混混头子。有一天他在城里看见朱重八要饭，饿得走不动路，就把自己偷来的半块饼分给他。

后来红巾军起事，汤和已经是个小头目了。他听说朱重八在皇觉寺，特意去找他：“重八，跟我干吧，总比当和尚强。”

朱重八犹豫：“我只会念经。”

汤和笑了：“这世道，念经能念出饭吃？”

现在想想，要是当初没拉朱元璋入伙，现在会是什么样子？可能他还在濠州当混混，朱元璋还在要饭。可人生没有回头路。

“鼎臣啊，”朱元璋终于开口了，“你要这些做什么？朕给你的俸禄不够花？”

汤和抬起头，脸上堆着笑：“陛下不知，臣老了，就想着享享清福。大宅子住着舒服，好田地能传家，免赋税的圣旨……臣是怕子孙不争气，将来饿肚子。”

他说得诚恳，像个老农民在算计家产。可心里明镜似的——徐达什么都不要，死了；李善长什么都不要，满门抄斩。他汤和什么都想要，要得越俗气越好。

朱元璋盯着他看了很久，突然笑了：“准了。不光准了，朕再赏你黄金千两，让你修宅子用。”

汤和磕头谢恩，额头贴在地上，冰凉的金砖让他清醒了些。

从宫里出来，汤和直接回了家。夫人周氏迎上来，看他脸色不对，忙问：“皇上难为你了？”

汤和摇头，把要赏赐的事说了。周氏吓白了脸：“你疯了？跟皇上讨价还价？”

汤和没解释，只是吩咐管家：“去，把西厢房收拾出来，我要住最小的屋子。家里的摆设，值钱的都收起来。”

第二天，汤和就开始“修宅子”。其实他家的宅子已经够大了，但他非要拆了重建，还要修得特别气派。工匠请的是最有名的，材料都用最贵的。他还特意在门口立了块碑，刻上“御赐信国公府”。

更离谱的是，汤和开始买地。今天买一片，明天买一块，还专挑好地买。买完了就到处说：“这是皇上赏的，将来传给我儿子。”

朝中有人笑话他：“信国公越老越贪财。”

汤和听见了，不但不生气，反而更来劲。过六十大寿的时候，他大摆宴席，收了无数礼金。这事传到朱元璋耳朵里，朱元璋只是笑笑：“老兄弟高兴就好。”

但汤和心里清楚，这事没完。他了解朱元璋，这人疑心重，不会这么轻易相信一个人。果然，有一天晚上，锦衣卫指挥使蒋瓛来了。

蒋瓛是朱元璋的亲信，专门查办大臣的。他笑眯眯地说：“信国公，皇上关心老臣，让我来看看您缺什么不缺。”

汤和心里明白，这是查他来了。他也不慌，领着蒋瓛参观他的“豪宅”，还拿出地契炫耀：“你看这块地，临着河，最适合种稻子。”

蒋瓛转了一圈，突然问：“信国公可知，蓝玉最近在干什么？”

汤和心里一紧。蓝玉是凉国公，大将蓝玉的妻弟，也是开国功臣。这话里有话啊。

“老夫老了，不同朝政。”汤和装糊涂。

蒋瓛笑笑，走了。汤和知道，这是最后的试探。如果他表现出对朝政的关心，或者替蓝玉说话，那就完了。

果然，没过多久，蓝玉案发了。罪名是谋反，牵连一万五千多人。刑场上的血几个月都没洗干净。

汤和听说后，病了一场。是真的病，不是装的。他梦见蓝玉，梦见徐达，梦见李善长，还梦见常遇春。常遇春死得早，四十岁就没了，倒是福气。

病好后，汤和更少出门了。他真在凤阳修了宅子，但没敢修太大，比当初说的规模小了一半。地也要了，但只要了二百亩。免赋税的圣旨，他供在祠堂里，从来没敢用过。

朱元璋倒是常派人来看他，每次来都带赏赐。有时是药材，有时是绸缎，还有一次是一对玉如意。汤和都恭恭敬敬地收下，然后锁进库房，从来不用。

有一天，朱元璋突然微服来访。这是从来没有过的事，汤和吓得就要跪拜，被朱元璋拦住了：“老兄弟，咱们今天不论君臣。”

两人在花园里喝茶，朱元璋看着汤和的花园，突然说：“你这园子修得不错，比朕的御花园还精致。”

汤和心里一紧，忙说：“臣这就拆了。”

朱元璋摆摆手：“说着玩的。你享福是应该的，当年要不是你，朕可能早就饿死在濠州了。”

汤和鼻子一酸。这话朱元璋很多年没提过了。

“陛下还记得？”

“怎么不记得。”朱元璋望着远处，“那时候朕是个要饭的，你是街上的混混头子。别人都欺负朕，就你给朕半块饼。”

汤和低下头：“臣那时候也是偷的饼。”

两人都笑了。笑着笑着，朱元璋叹了口气：“老兄弟，你说朕为什么杀那么多人？”

汤和不敢接话。

朱元璋自顾自说下去：“太子标走了，朕的孙子还小。朕得给他留个太平江山。”

汤和明白了。朱元璋在解释，也在道歉。可他更害怕了——皇上什么时候需要向臣子解释？

那天朱元璋走的时候，拍拍汤和的肩膀：“好好活着，咱们这帮老兄弟，没剩几个了。”

汤和送走朱元璋，在院子里站了很久。他突然明白，朱元璋不是对他放心了，是可怜他。一个又老又贪财、整天惦记着宅子和田地的老头子，有什么好防的？

第二年春天，汤和真的病了。这次病得很重，起不来床。朱元璋派太医来看，汤和却把家人都叫到床前。

“我死后，葬礼不要太隆重，”他喘着气说，“宅子交给朝廷，地也交回去。那道免赋税的圣旨……烧了。”

大儿子汤鼎不理解：“父亲，这都是皇上赏的……”

汤和摇头：“皇上赏的，咱们不能真要。”

他想起那枚交还的虎符，想起徐达的死，想起蓝玉的血。这一辈子，他二十二岁跟着朱元璋起兵，打过张士诚，灭过陈友谅，亲眼看着大明江山一点一点打下来。如今他要走了，能带走的，只有濠州城里的半块饼。

汤和死后，朱元璋很伤心，追封他为东瓯王，谥号襄武。葬礼办得风光，但汤和的子孙谨遵遗嘱，把宅子和地都还给了朝廷。

后来有人整理汤和的遗物，发现他库房里的赏赐都原封不动地放着，黄金生了锈，绸缎发了霉。只有一样东西是常用的——一个缺了口的粗瓷碗，据说是他年轻时要饭用的。

消息传到宫里，朱元璋沉默良久，然后提笔写了四个字：“忠贞不渝”。

但汤和是听不见了。他躺在凤阳的皇陵旁，终于可以安心睡一觉。这一觉，再也不用担心半夜有人敲门，再也不用算计该要多少赏赐才合适。他用自己的方式，保全了全家老小，在这位老兄弟的天下里，得了善终。