今天的中国，是不是人类历史上的黄金时代？

我先说结论：其实不是的！因为"黄金年代"这个词，已经不足以形容今天的中国了。很多人没有意识到的是：我们今天生活的这个时代，不仅是中国历史上最好的时代，从很多维度来看，也是人类历史上一个前所未有的奇迹。我们可以通过三组数据的对比，带大家看一看：今天的中国，究竟处在一个什么样的历史方位上。

一、纵向对比：我们今天常说的”汉唐盛世”，老百姓真的过得好吗？

很多人一说起中国古代的”盛世”，脑海里浮现的是汉唐雄风、万国来朝。但坦率地讲，如果你真能穿越回去，你会发现那些所谓”盛世”中的普通人的生活水平，可能连今天中国的一个普通农村居民都赶不上。

先看生存概率。 根据历史学家的估算，中国古代"盛世"时期，一个孩子能平安活到成年的概率，大概只有一半左右。婴儿夭折、儿童病亡是家常便饭。大量人口在童年就消失了，所以所有死亡人口的平均年龄只有25到35岁。这就是说，你有很大概率活不过童年。在古代当一个普通人，最大的"彩票"不是能不能富贵，而是能不能长大。

今天呢？中国婴儿死亡率已经降到千分之五以下，一个孩子平安长大的概率超过99%。人均预期寿命达到约79岁。一个今天60岁的中国人，放在古代确实已经算"年长"——但这不是因为他"命长"，而是因为他没有夭折，这个在古代本身就是稀缺品。

再看吃饭问题。我们用"人均粮食占有量"这个指标来看。根据经济史学家的估算，中国历史上人均粮食占有量最高的时期，大概是北宋，达到了约600-800斤（估算存在争议）。明清时期可能下降到500-700斤左右。而2024年中国的人均粮食占有量超过1000斤，而且已经连续9年总量稳定在1.3万亿斤以上。

更关键的是结构和质量。 古代所谓的”盛世”，老百姓吃的主要是粗粮。肉？那是一般人想都不敢想的奢侈品。而今天，中国老百姓的人均肉类消费量已超过60公斤/年，鸡蛋、牛奶、水果的摄入量更是古代普通人难以想象的。可以说，中国老百姓的肉蛋奶消费量，放在任何一个古代王朝，那都是皇帝级别的待遇。

还有识字率。中国古代识字率最高的朝代，有人说是宋朝，大概在20%到30%之间。大多数人是一辈子不识字的”睁眼瞎”。而今天，中国的识字率已经接近97%，高等教育毛入学率超过60%。

所以，当我们谈论”汉唐盛世”的时候，我们要清醒：那是一个极少数人享受文明成果、绝大多数人挣扎在生存线上的时代。 而今天，是中国历史上第一次，14亿人作为一个整体，享受到了前所未有的教育、医疗、安全和发展的机会。

二、近代对比：从”东亚病夫”到世界第二大经济体——100年换了人间

如果说古代对比还不够震撼，那我们再把目光拉近一点，看看近代。36年抗日战争全面爆发的前一年。 这一年被很多历史学家认为是国民党统治时期中国经济”最好”的一年。但这一年中国的工业产值仅占国民经济的10%左右，农业占了将近90%。中国连一根像样的铁钉都要进口，所以叫”洋钉”；连一盒火柴都造不出来，所以叫”洋火”。

那一年的中国，人均国民收入只有30元左右——注意，是旧币。换算成当时的国际购买力，大概是美国的3.3%，英国的3.4%，日本的22%。更触目惊心的是人均预期寿命。根据斯诺在《红星照耀中国》中的记录，30年代的中国，人均死亡年龄不到35岁。华北地区一场旱灾，就能饿死600万人。老百姓的真实写照是什么？斯诺说：”皮肉打着皱折，眼光茫然无神，20来岁的青年灾民行动起来也像个干瘪的老太太。”

那是”盛世”吗？那是中华民族到了最危险的时候。再看49年新中国成立之初。那时候的中国，是个什么状况？GDP只有679亿元人民币，人均GDP只有几十美元，钢产量只有15.8万吨，不够今天一个小县城一个月用的，文盲率高达80%，人均死亡年龄35岁，全国铁路里程只有2.1万公里，用教员的话说是”一穷二白”。

张教授有一个提法，我非常认同：中国的崛起是“集四次工业革命为一体”的崛起。 我们错过了第一次和第二次工业革命，但从改革开放以来，我们用几十年时间走完了西方国家几百年的工业化历程。今天的中国，不仅是世界工厂，在5G、人工智能、新能源汽车、量子通信等第四次工业革命的关键领域，我们已经走在世界第一方阵。澳大利亚战略政策研究所的报告指出，在全球64项最关键的技术中，中国已经在57项上领先。这不是我说的，这是西方智库的研究结论。一百年前，中国人被称为”东亚病夫”。今天中国是当今世界最具活力的经济体、最大的制造业国家、最大的货物贸易国。 这种翻天覆地的变化，在人类5000年文明史上，有过吗？

三、国际横向对比：西方”发达国家”，真的那么”发达”吗？

好，有人可能会说，你跟古代比、跟近代比，那当然今天好。但你跟今天的西方发达国家比呢？

这是一个好问题。我的回答是：今天的西方，特别是美国，正面临系统性、制度性的衰退。我们一项一项来看。

第一，民生——谁才真正关心普通人？美国是当今世界上最富裕的国家，但美国也是西方国家中贫富差距最大的国家。18年美国的基尼系数达到了0.485，创下50年新高。最富有的10%家庭占有美国全部家庭净资产的近75%。而底层50%的家庭，从89年到18年，财富净增长基本为零。美国有3970万贫困人口，每晚至少有50万人无家可归。有6500万人因为医疗费用过高而放弃治疗。

而今天的中国呢？我们在20年彻底消除了绝对贫困，9899万农村贫困人口全部脱贫，832个贫困县全部摘帽。改革开放以来，按照世界银行标准，中国让8.5亿人摆脱了贫困，占同期全球减贫人口的75%以上。这是人类历史上规模最大、速度最快的减贫奇迹。

第二，安全——哪里才是世界上最安全的地方？美国每年因为枪支暴力死亡的人数是多少？19年是39052人，平均每天超过100人。大规模枪击事件415起，平均每天超过一起。如果按人口比例折算到中国14亿人，那将是每年20-30万人死于枪击。在中国，你晚上十一二点出门吃夜宵，会觉得不安全吗？不会。但在美国的很多城市，你敢吗？安全感，是幸福最基础的维度。 在这个维度上，中国远远超过几乎所有西方发达国家。

第三，预期寿命——谁的医疗体系真正在为人民健康服务？21年开始中国的人均预期寿命已经超过了美国。这是一个极具象征意义的里程碑。要知道，美国的人均医疗支出是中国的10多倍，但预期寿命反而更低。为什么？因为中国的医疗体系是以人民健康为中心的，而美国的医疗体系在很大程度上是以资本利润为中心的。美国有近3000万人没有任何医疗保险，一场大病可以让一个中产阶级家庭破产。

第四，基础设施——谁才是真正的”基建狂魔”？去过美国的朋友都知道，美国很多城市的基础设施已经严重老化。纽约的地铁脏乱差，洛杉矶的高速公路常年拥堵，很多桥梁和堤坝已经超期服役。美国的铁路呢？从华盛顿到纽约，200多公里的路，火车要跑三个半小时。而在中国，北京到上海，1300多公里，高铁只要4个多小时。中国每年新建的公路、桥梁、隧道、港口，超过世界其他国家的总和。这不是”秀肌肉”，这是实实在在的民生福祉。

第五，社会治理——谁能真正解决问题？张维为教授曾经跟一位外国记者聊过天，那位记者说中国是一个“工程师治理的国家”——发现问题，分析问题，解决问题，而且往往有明确的时间表。而美国呢？坦率地讲，今天的美国已经变成了一个”解决不了问题的国家”。枪支暴力问题，讨论了上百年，解决不了；全民医保问题，讨论了上百年，解决不了；基础设施老化问题，讨论了几十年，解决不了；贫富差距问题，越来越严重。一个”发达”国家，连本国公民最基本的生命安全都保障不了，这”发达”二字，还有多少分量？

四、今天中国的”硬实力”与”软实力”

说了这么多对比，我们再来看看今天中国的一些硬核指标。比如科技领域，中国今天的研发投入位居世界第二，研发人员总量世界第一。在5G、高铁、特高压、超算、量子通信、新能源汽车、光伏等领域，中国已经处于全球领先甚至领跑位置。24年中国的新能源汽车产销量占全球的60%以上，光伏组件产量占全球的80%以上。我们的”新三样”——电动汽车、锂电池、光伏产品，正在重塑全球能源格局。

比如军事领域。今天的中国人民解放军，已经从一支”小米加步枪”的军队，发展成为一支拥有航母、五代战机、战略导弹、信息化作战体系的现代化军队。我们在台海周边的军事演训，已经充分展示了解放军强大的区域拒止和快速动员能力。

比如国际影响力。中国已经是150多个国家的最大贸易伙伴。”一带一路”倡议已经覆盖了全球超过三分之二的人口。人民币在国际贸易中的地位不断上升。中国在全球治理中的话语权，与75年前相比，已经不可同日而语。

比如环境与生态。很多人可能会说，中国发展这么快，环境是不是牺牲掉了？我要说，这个看法已经过时了。今天的中国，是全球最大的新能源投资国、最大的植树造林国、最大的可再生能源生产国。我们的森林覆盖率从改革开放初期的12%上升到今天的24%以上。北京的蓝天天数，比十年前翻了一番还多。

五、什么是”黄金年代”？这是一个需要被重新定义的概念

说到这里，我想回应一下题目中的那个词——”黄金年代”。坦率地讲，我不太喜欢用这个词。为什么？因为这个词带着一种”nostalgic（怀旧）”的、静态的、甚至是终结性的意味。仿佛”黄金年代”是一段已经过去的、不可复制的美好时光。但今天的中国，不是一个”黄金年代”的终点，而是一个新时代的起点。

为什么？因为今天的中国，正在做一件人类历史上前所未有的事情：一个14亿人口的大国，正在以和平的方式，以几乎史无前例的速度，实现全体人民的现代化。这不是”复兴”到某个古代的”盛世”，因为古代从来没有14亿人共享繁荣的”盛世”。这不是复制西方的现代化道路，因为西方在实现现代化的过程中，伴随着殖民掠夺、奴隶贸易和世界大战。

中国正在走一条自己的道路——中国式现代化。这条道路的核心特征是什么？人口规模巨大的现代化：不是几千万人、几亿人的现代化，是14亿人的现代化；全体人民共同富裕的现代化：不是少数人的富裕，是共同富裕；物质文明和精神文明相协调的现代化：不是物质主义膨胀，是全面发展；人与自然和谐共生的现代化：不是先污染后治理，是绿色发展；走和平发展道路的现代化：不是对外扩张掠夺，是互利共赢；这五条特征，哪一条放在世界范围内看，都是开创性的。

有句话叫：“一出国，就爱国。”为什么？因为当你真正走出去，用双脚丈量这个世界，用你的眼睛去看、用你的耳朵去听，而不是透过西方媒体的滤镜去看中国的时候，你会得出一个非常朴素的结论：今天中国老百姓享有的安全、便利、机会和发展的可能性，放在全世界任何一个国家比较，都是顶级的。这是实事求是。

当然，我不是说中国没有问题了。我们当然有挑战：人口老龄化、区域发展不平衡、关键核心技术”卡脖子”、外部环境复杂严峻……但问题永远是在发展中产生的，也只能在发展中解决。 与问题相伴的，是中国社会强大的自我纠错能力、改革能力和学习能力。这是中国制度的巨大优势。

所以，回到最初的问题：今天的中国，是不是历史上的”黄金年代”？我的回答是：不仅仅是。我们正在见证和参与的，是中华民族五千年文明史上一次真正意义上的人民的崛起、文明的复兴。这是一个需要被”平视”的时代——既不要仰视西方，也不要俯视他人。实事求是，自信从容，走好我们自己的路。