宇宙珠宝盒！ 韦伯望远镜捕捉60亿光年外「宝石戒指」

韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）再度展现其超凡实力，为人类揭示了宇宙深处的奥秘。欧洲太空总署联合运作的太空望远镜捕捉到了一幅令人惊嘆的宇宙视频。

太空科技网站「Space.com」9日报道，ESA这张「每周精选图片」」展示了位于巨爵座、距地球约60亿光年的引力透镜类星体RX J1131-1231。科学家称这是迄今发现的最佳引力透镜类星体之一，前景星系将背景类星体的视频扭曲成一道明亮的弧形，并创造出4个类星体视频，宛如一枚镶嵌着宝石的戒指。

引力透镜效应最早由爱因斯坦预测，类似天然望远镜，放大了遥远光源的视频。其原理是宇宙中所有物质都会扭曲周围的空间，质量越大，效应越强。当光线经过极其巨大的物体附近时，会沿着扭曲的空间传播，看似偏离原路径。这种效应不仅可以放大遥远的天体，还让天文学家研究本来过于暗淡或遥远的天体。

科学家通过测量类星体的X射线辐射，推测中心黑洞的自转速度，从而了解黑洞随时间增长的重要线索。如果黑洞主要透过星系碰撞和合并而增长，它应该在稳定的盘面上积累物质，导致黑洞快速自转。相反，如果黑洞通过多次小规模吸积而增长，它将从随机方向积累物质，自转速度较慢。

观测显示，RX J1131-1231中的黑洞自转速度超过光速的一半，这一发现暗示该黑洞可能是通过合并而非从不同方向吸积物质来增长的。这为我们理解宇宙中超大质量黑洞的形成和演化提供了重要线索。这张图像是由韦伯望远镜的中红外仪器拍摄的，属于一项研究暗物质的观测计划的一部分。

暗物质是一种看不见的物质形式，占据了宇宙大部分质量，但其本质至今仍是一个谜。韦伯望远镜对类星体的观测使天文学家能够以前所未有的精度探索暗物质的本质，有望解开这个困扰科学界多年的谜题，天文学家形容这次观测就像在宇宙的珠宝盒中发现了一颗稀世珍宝。