粪便竟成“黄金资源”，1.2亿只企鹅排便超17万吨，养活半个南极

一位70多岁的动物学家告诉我：南极生活着约1.2亿只企鹅，每天排便可达5000吨，每年排便超17万吨，约等于300架满客的波音747，足以铺满上百个标准足球场。

更让人瞠目结舌的是，企鹅粪便还被称为“黄金资源”，在未来甚至能引爆能源革新。那么，企鹅粪便究竟有什么“功能”？如此多的粪便都去哪里了？

企鹅是一种不会飞的鸟类，现存18个种类，通常在水生环境中生活，寿命可达20年，数量众多，除南极外，澳大利亚、智利等地也有分布。

它们外形可爱，身体呈流线型，腿部短小，翅膀扁平，羽毛密集，不过不同种类的企鹅，体型差异极其巨大，比如最小神仙企鹅，仅2斤重，而最大的帝企鹅，则重达80斤。

企鹅虽然看起来笨笨的，但游泳速度极快，游速可达每小时30千米，它们实行一夫一妻制，但在繁殖期会组成巨大的聚居区，数量可达数十万只。

企鹅的粪便有什么功能？

世界上没有真正的废物，只有放错地方的资源，将企鹅粪便视为未来能源并非天方夜谭，企鹅粪便本质上是一种生物质，含有丰富的有机碳，经过技术的点化，可转化为可燃气体。

不仅如此，企鹅粪便脱水后，还可以直接焚烧发电，或者经过特殊处理将其转化为生物炭，这意味着，巨量的企鹅粪便在未来很可能会成为一个优质的“黄金资源”。

可惜的是，由于南极环境过于恶劣，导致技术操作极度困难，所以企鹅粪便能源，目前只是一个有些脑洞的科幻概念，也许只有在未来才能具备可行性。

南极土壤被冰雪覆盖，十分贫瘠，但企鹅却改变了这一状况，它们会将未被完全吸收的营养物质以粪便的形式排泄在陆地上，为大地带来的充足的养分，滋养了南极土壤微生物的生长。

不仅如此，企鹅的粪便还会被冰山融雪冲刷进海洋中，成了为浮游植物的肥料，而这些浮游植物又成了小鱼小虾的主食，这就形成了一个完美的生态循环。

此外，还有一些生物，比如鞘嘴鸥，更直接以企鹅粪便为食，没有企鹅它们就会饿死，可见企鹅粪便对南极生态链具有多么重要的意义。

企鹅和蓝鲸一样都喜欢吃磷虾和小鱼，尤其是磷虾，体内含有大量的蛋白质，企鹅吃磷虾就相当于一份高度浓缩的蛋白质和氮，因此粪便就含有了丰富的氮元素，分解时还会释放出氨气。

最重要的是，企鹅喜欢集群生活，大量的粪便堆积在一起，导致空气中的氨浓度会显著上升，一旦与海洋释放的含硫气体发生反应，就会影响当地的气候。

很多科学家就是利用这一点，对企鹅进行长期跟踪，通过分析粪便成分，和空气中的氨气，推断南极的气候和海洋生态系统。

在南极的动物学家，会通过观察企鹅粪便聚集区），来判断企鹅的生活和迁移状态，估算企鹅的种群数量，鉴定企鹅具的食物来源，以此推断海洋生态链。

还可以通过企鹅的粪便，分辨出南极的受程度，比如重金属超标，说明海洋有机污染严重，成分正常，就说明海洋污染减少。

此外，科学家们还可以检测沉积下来的粪便层，以此追踪海洋的气候变化历史和污染历史，为以后治理海洋提供宝贵的科研价值。

南极是一块孤立的大陆，地广人稀，气候寒冷，施工难度极大，建设、维护成本将高到难以想象，而且企鹅粪便含水量非常高，处理起来十分麻烦，会消耗大量人力物力。

最关键的是，企鹅虽数量众多，但栖息地较为分散，难以大规模作业，而靠人工大规模收集的成本太高，性价比极低，所以现阶段很难实行起来。

此外，南极的环境也很脆弱，大规模的收集活动很可能会破坏当地生态，干扰企鹅的生存，导致企鹅种群数量减少，甚至大量消失。

在大部分人眼中，南极是一块一尘不染的地方，但企鹅每年排泄如此多的粪便，南极为何话还这么干净？主要有以下三点原因：

一是因为人类在南极活动极少，没有工业、生活垃圾的视觉污染，所以感觉非常干净，二是因为南极气候寒冷与干燥，减缓了粪便的分解过程，不会迅速出现臭味。

三是因为企鹅的粪便会被冲刷入海，成为生态链的一环，还有些会被强风与暴雪掩埋，被埋进深深的地下，成为大地的一部分，人类肉眼根本看不到。