哥斯达黎加惊现 “黄金鲨”！自带 “稀有皮肤”，两种罕见基因病叠加成谜

地球是一个奇迹

物种｜哥斯达黎加

去年夏天，一群海钓爱好者在哥斯达黎加的托尔图格罗国家公园(Tortuguero National Park)附近海域垂钓时，其中一人的鱼钩意外钓起了一只众人从未见过的生物——那是一条体长6英尺(约1.8米)的铰口鲨(nurse shark)，长着白色的眼睛，皮肤呈金黄色。

尽管钓客们满心惊讶，还是先拍下了几张照片，打算分享给当地科学家，之后才将这条鲨鱼放归大海。“一开始，没人愿意相信这是真的。好多人都说，这照片肯定是P的。”丹尼尔·阿劳斯·纳兰霍(Daniel Arauz Naranjo)说道。

他既是哥斯达黎加濒危海洋物种救援中心的执行董事，也是一名国家地理探险家。但经过进一步调查，纳兰霍和同事们确认，这些照片不仅真实无误，还发现鲨鱼的特殊肤色源于一种罕见的皮肤病症——白化-黄化综合征(albino-xanthochromism)。

他们的研究成果已于上月发表在《海洋生物多样性》期刊上。这一发现之所以格外令人意外，是因为这种病症会影响铰口鲨一项关键的生存技能——伪装。

两种罕见基因疾病的特殊叠加

白化-黄化综合征由两种罕见的基因疾病共同引发：一种是白化病，会减少体内黑色素的生成，导致皮肤、毛发和眼睛颜色变浅；另一种是黄化病，会让动物身上出现异常的黄色或橙色色素沉淀。

“白化病和黄化病通常不会同时出现，”马里奥西斯·马西亚斯(Marioxis Macias)表示。他是巴西里约热内卢联邦大学的博士生，也是这篇论文的合著者之一，“在同一个体身上同时发现这两种病症，确实是个意外且前所未有的发现。”

据这篇新论文介绍，虽然此前曾发现过患白化病或黄化病的鲨鱼，但这条眼白肤金的铰口鲨，还是首个被记录同时患有两种病症的个体。

接受国家地理采访的专家们还推测，它甚至可能是首个被记录同时患有这两种病症的鲨鱼。“除了黄化病，已有记录显示，包括铰口鲨在内的少数鲨鱼物种还存在部分色素缺失症，甚至会出现花斑图案(piebald patterns)，”梅利莎·克里斯蒂娜·马尔克斯(Melissa Cristina Márquez)说道。她是一名独立鲨鱼研究学者，并未参与这项新研究。

马尔克斯认为，这只黄金色鲨鱼的发现“十分有趣”，她补充道：“能看到鲨鱼出现罕见的肤色变异，总是让人兴奋。这提醒我们，即便对于那些我们自认为已经很了解的物种，自然界中依然存在着丰富的变异可能。”

伪装对铰口鲨生存的意义

铰口鲨生活在西大西洋和东太平洋温暖的浅海区域，大部分时间都在海床附近活动，搜寻藏在沙层下的猎物。

正常情况下，铰口鲨的皮肤颜色介于浅棕到深棕之间，这种肤色能让它们与多沙的周边环境融为一体。凭借这种天生的伪装能力，铰口鲨既能悄悄靠近猎物，也能躲避捕食者的攻击。

虽然成年铰口鲨体型较大，算得上强悍的捕食者，但幼年铰口鲨却危机四伏——从虎鲨(tiger shark)到鳄鱼(crocodile)，都可能把它们当作猎物。

在哥斯达黎加发现的这条黄金色鲨鱼已是成年个体，被捕捞时状态看起来也很健康，这说明特殊的肤色并没有影响它的生存。但这一现象该如何解释呢？纳兰霍提出了一个推测。“这条鲨鱼是在河口附近发现的，那里的海水特别浑浊。说不定它发现，在能见度低的水域活动，是个不错的生存办法。”他说道。

马尔克斯则表示，这只是解释鲨鱼得以存活的众多可能原因之一，其他原因还包括该区域没有自然捕食者，甚至可能是这条鲨鱼自身有着独特的行为习惯。

不管这条鲨鱼是如何在“格外显眼、与周围格格不入”的情况下存活到成年的，纳兰霍都为它打破了人们的固有认知而感到欣慰。他说，这条鲨鱼的存在“对铰口鲨这一物种有好处，对哥斯达黎加也有好处。说不定以后会有人专门来这里，想和它一起浮潜呢。”

纳兰霍还指出，这只鲨鱼的发现也给我们提了个醒：所有走进海洋的人，不管是科学家、渔民还是浮潜爱好者，都应该分享自己的特别发现。“海洋总能给我们带来惊喜。”他说道。

撰文：Annie Roth

编译：Arvin

校对：钱思琦

版式设计：钱思琦

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