夫君高中探花后，被宰相榜下捉婿，一月后我收到封休书和千两黄金

《不为寻珠意》

夫君高中探花后，被宰相榜下捉婿。

一个月后，我收到一封休书和千两黄金。

看完后我掩面轻颤。

女儿仰头担忧地问：「娘，是爹爹没考中吗？」

我实在压制不住疯狂上扬的嘴角，一把将女儿搂在怀里。

「不是……你爹死了，这是赔偿金。」

1

拿到黄金之后，我立刻带着女儿跑路。

生怕陈景明一个后悔，或者他那有权有势的岳父一个想不开，杀手直接扛着大刀破门而入。

连夜带着巨款上马车时，女儿的小表情很是担忧。

我捂着脸哽咽：「家里处处是你爹的影子，我日日看着，总觉心痛难耐。想要随他而去，可放不下你……」

没办法，女儿性格上随陈景明多些，虽然才五岁，却已经跟着陈景明启蒙知礼。

昨日还问我，可要去京中接回她爹的尸身回家安葬。

「京中多贵胄，你爹他得罪权势，尸身已经被丢去喂了野狗。」

她悲痛万分，咬牙切齿地握紧拳头。

「我们要为爹报仇！」

我一把抱住她。

傻孩子，快住嘴吧，你爹在京城享福呢。

但是我不敢说，我怕她哪天趁我不备，偷偷跑去找她爹。

老子再不靠谱，女儿到底是亲生的。

我只好随便找了件陈景明的旧衣，匆匆挖了个坑埋进去。

「衣冠冢也是一样的，你爹知道你这么孝顺，定然死也瞑目了。」

「至于报仇的事情，你我孤儿寡母，有何能力与权贵抗衡？你爹肯定也不愿我们母女为此豁出命去的。

「女儿啊，为娘只盼你能平安长大，否则，我死不瞑目啊！」

见她不语，我捂着心口恸哭。

……

行了好几日，等到宣州时，女儿心中的难过已消了大半。

虽然表情始终凝重，但已经该吃吃该喝喝了。

就在我以为她心中的悲痛逐渐散去，带着她住进新租的宅子时，她握紧我的手，小脸绷紧。

良久，挤出一句话。

「娘，爹真的死了吗？」

2

「当然，不然赔偿金哪来的？」

我蹲在女儿面前，毫不心虚地看着她的眼睛。

飞黄腾达后抛妻弃女的男人，活着跟死了有什么区别？

好在女儿这次终于信了。

抱着我哭了一下午，晚饭多吃了大半碗。

边哭边哽咽：「这些米饭都是爹爹的命换来的，不能浪费。」

不只是米饭，还有现杀的老母鸡。

从前这些都是我和女儿想都不敢想的。

为了给陈景明准备上京的盘缠，我和女儿省吃俭用，还四处借银钱。

起初乡邻们觉得他学问好，主动借银子给我们。

可随着他走后的日子一天天过去，那些人日日都要来问上好几遍。

「京中可有消息来？」

「你夫君可有考中？」

......

我从开始的「科考的日子还没到」，到后来「路途遥远，想必结果过些日子就会传信回来了」。

乡里读书人少，更没有人参加过科考，只听陈景明说过科考的日子，并不清楚何时放榜。

我是知道的，但是说得多了，像是强找的托辞。

那些打着别的心思借来的银子，成了他们心上疯狂扎的刺。

生怕竹篮打水一场空。

「这么久没消息，想必那姓陈的没考中不敢回来，你若不还银钱，就把你女儿拉去卖了！」

他们冲上来就要拉扯孩子。

我疯了般把女儿护在身后，拿起门口的镰冲上去跟他们对峙。

「钱是你们自己要借的，我也没说不还，但你们若故意想逼死我们母女，我虽不如你们男子力大，拼尽全力，也能拉上一两个人陪葬！」

……

陈景明差的人来那日，我正和女儿堵了厨房的门煮野菜吃。

边吃边听女儿说：「爹一定会高中，到时候我们就有吃不完的馒头，吃不完的白米饭了。」

我努力扯出个笑，心里把陈景明祖宗八代骂了个遍。

所以来人说陈景明要娶宰相千金时，我眼里只有那一箱金灿灿。

3

暂居宣州并非临时起意。

我是被人贩子拐卖到陈家村的。

印象中唯一能想起的，就是我家是住在宣州的。

所以重获自由的第一件事，我想寻根。

我把这件事告诉女儿时，她沉默许久，然后伸手抱了抱我，问出一个问题：「娘的根在宣州，我的根在哪呀？」

我脑瓜子一嗡，视线立刻看向别处。

「小孩子没有根。」

女儿神情并没有低落，反而兴致勃勃地跳起来。

「娘的根就是我的根，我同娘一起寻根。」

我以为她只是说说而已。

次日傍晚，就看到巷子周围贴满了寻根启事。

如今生活是真的好起来了，女儿居然能想到花钱请人代写。

大大的寻根启事四个字下面有一行小字。

「寻我娘的根。」

乍一看，有点像骂人。

我拿着一沓寻根启事回家时，女儿正捧着面糊碗，拿着小刷子一下一下往墙上刷着面糊。

刷完一按，从中心往四周轻轻一抚，就贴好了。

娴熟程度令我咋舌。

「陈明真，日子不过了是不是？敢用老娘的精白面！」

我袖子一撸，随手抄起墙角的扫帚。

下一秒，摔个狗吃屎。

「夫人没事吧？」

眼前忽然伸出一只骨节分明的大手，顺着胳膊往上，一张略显刚毅俊美的面孔映入眼帘。

「没事，没事。」

我笑着摆手，顺势握上他的手，借势起身。

虽然不打算再成婚，但送到眼前的便宜不占白不占。

「夫人没事就好。」

眼前的男子笑着抬手一指。

「你没事，在下可有事了。」

4

顺着他手一指，我才看到，不止是自家门口，隔壁大门口，墙上、门上都被糊满了寻根启事。

甚至门锁也被糊在纸下。

「陈明真！！！」

我怒喝一声，重新扬起扫帚。

女儿却灵活一闪，躲到了男子身后，俏皮地吐了吐舌头。

「娘，你别生气，说不准这个叔叔能帮娘寻到根呢。」

她不说还好，一说，男子竟真的煞有介事地盯着门上的寻根启事看了良久。

然后，转身。

神色讶异地问我：「寻根？夫人可是来寻亲的？可巧，在下对这宣州城了如指掌，或许真能帮到夫人呢。」

啧啧。

真假！

我看着他蹩脚的解释，视线在他和女儿身上来回逡巡。

明白之后，又是一阵心疼。

「说吧，多少钱？」

死骗子！

定是见我女儿年幼，又一片孝心为母，不知坑了她多少钱。

等我问清楚，看我不连本带利让他吐出来。

「日行一善，分文不取！」

我愣了。

眨了眨眼，看向女儿。

女儿笑嘻嘻道：「娘，叔叔是好人。」

好吧。

「既然是好人，想必不会计较小女的顽劣之举了，也算帮公子完成日行一善的善举了。」

贪小便宜吃大亏。

我还不至于傻到对一个陌生人毫无保留地信任。

更何况我搬来此处半月有余，第一次见这个所谓邻居，谁知他是善是恶。

万一是个人贩子，把我和女儿打包卖掉，岂不是血亏？

也不知道女儿怎就那么信任他。

我脸一冷，拉着女儿的胳膊回家。

「真正的好人做善事是不会给自己设限的，娘教你害人之心不可有的时候，有没有说过，防人之心不可无？」

许是想起幼年被亲近之人拐卖之事，心里紧张，嘴上也絮叨起来。

关门时，隔壁突然大声传来一句：「一善并非上限的，若遇不平事，二三四善也行的，夫人，在下真是好人。」

呵。

谁信啊！

5

鉴于女儿有错在先，我虽不喜苏子钧，傍晚之前，还是同他一起将附近的所有贴纸撕下。

撕到最后，我堵着耳朵。

听苏子钧将他祖宗八代都交代了个遍。

祖上经商。

家中巨富。

富贵闲人。

来此暂居。

说完，他又追着问我祖宗八代。

我白了他一眼：「这位公子，我们好像还没熟到这种地步。」

他立刻震惊反问：「怎就没——」

「哦~我差点忘了，姑娘失忆了，已然忘了自己的出身。」

他一拍脑袋，成功将自己哄好。

然后用他那略带同情的眼神将我上下打量了一遍。

仿佛我从头发丝到鞋底灰都十分值得同情。

而后，同样的视线又移向蹲在地上，认真将废纸用头绳捆起的女儿。

皱紧眉头，口中发出略带羞辱意味的叹息声。

那一瞬间，我好想把藏在床底、咸菜坛子和茅厕顶上的金子拿出来，砸到他脸上。

霸气地告诉他：「收起你那可怜的眼神吧，傻子！」

好在理智及时控制住了我。

它不断发出抗议的声音。

告诉我，比起炫富，更重要的是该吃饭了。

女儿收拾完，抹了一把脸上的汗渍，仰头笑嘻嘻地喊我。

「娘，饿啦！」

我羞得老脸一红，下意识反驳。

就听到她的肚子也传来一声咕噜。

嗯。

她说的是自己。

我当即扔下手里的工具，抱着垃圾牵着孩子回家。

不一会儿功夫，两碗香喷喷的青菜肉丝面就煮好了。

撒上一把小葱花，喷香！

日日有肉吃。

生活美滋滋。

女儿开心得不行。

夹起一筷子肉丝就往嘴里送。

「小心烫！」

女儿正往嘴里送的筷子一停。

我大口呲溜的嘴一顿。

母女对视。

看向门口。

苏子钧揉着肚子，可怜兮兮地凑过来。

「还有饭吃吗？」

「没有——」

「我出钱！」

「谁缺你那点破钱——」

「够不够？」

「够！」

看清他随手拍出的居然是一锭银子。

我深深唾弃了一遍前一刻自以为是的自己。

6

苏子钧出手阔绰，嘴不挑。

相处下来，人似乎也不坏。

在我的努力劝说下，他成功将重金吃饭这件事情归于日行一善之中。

我抱着女儿欢喜。

「太好了！以后苏叔叔就是我们的衣食父母了。」

原本我还苦思冥想，要不要做点什么？

毕竟钱生钱比苦力换钱容易。

但我没有经验，怕遇上骗子。

女儿笑得开心。

立刻松开我，转身抱住苏子钧的大腿，甜甜地朝他喊了句：「爹！」

这一声，差点送走两个人。

我嗖的一下捂住她的嘴。

抱着孩子往后退。

讪讪地朝他笑了笑：「童言无忌，童言无忌。」

苏子钧尴尬又无助地揪着衣角，突然红着脸冲出门。

女儿傻眼。

有些沮丧地抬头：「娘，苏叔叔是不是不喜欢我了？」

我捏了捏她刚养出点肉的小脸。

认真告诉她：「乖乖，衣食父母不是真的爹娘，你这么喊，吓到叔叔了。」

「真的吗？苏叔叔是个胆小鬼吗？」

我想了想。

「对！所以以后不能再这么喊了，知道吗？」

女儿似懂非懂地点了点头。

沮丧的眸子终于恢复了些神采。

我正要带她出门。

刚刚冲出去的苏子钧突然又冲回来了。

抱着一个沉甸甸的箱子。

气喘吁吁，脸色涨红地递给我：「给！我这次出门，带得不多。」

我接过来一看，吓了一跳。

「苏公子，日子不过了？」

「今日出门踩狗屎了，需要你这么行善？」

箱子里金子加银票看得我眼花缭乱。

苏子钧低着头，结结巴巴：「改、改口费……给孩子！」

7

我拎着小箱子，眼睛瞪得像铜铃。

这里面少说也有个千两白银，他管这叫「改口费」？

别说女儿了，换我都想叫他爹了。

不对！

我摇了摇头，努力克制心底疯狂滋长的欲望，将拎着箱子的手伸出去。

「不不不！童言无忌，你千万别放在心上！」

「更何况我们无功不受禄。」

无功不受禄，但是饭钱可以提前付！

我边说边挤眉弄眼。

可惜苏子钧并没有我想的多。

也不懂我难以启齿的暗示。

一双眼睛从惊讶到失落。

最后沮丧地接过箱子。

面对女儿真挚的道歉，保证以后不会再乱喊，我感觉他都要哭了。

我也想哭了。

女儿牵着我的手，看看我，又看看苏子钧。

然后伸出一只小手，也牵着他。

「不哭不哭，等下糖伯来了，真儿给你们买甜甜的果子吃。」

我心里一股暖流淌过。

忽然就瞥见苏子钧微微抬头仰望天空，眼角挤出一滴泪。

整个人周围萦绕着一种不可名状的哀伤。

我抬手戳了戳他的肩膀。

苏子钧声音凉凉的：「没事，我就是有点心痛罢了。」

只是那委屈又哀怨的眼神，总是似有若无地落在女儿身上。

看得我很想怼他：「怎么？你是身有隐疾吗？」

否则一个家财万贯的富贵公子，长得也算眉目清秀，怎就没有娶妻生子。

开始惦记别人女儿了呢？

8

异乡寻亲并不容易，尤其是隔了十余年，我对幼时的记忆几乎所剩无几。

苏子钧绞尽脑汁地帮我回想。

「可有信物、胎记？」

「幼年可曾受伤落疤？」

......

我一一摇头。

「只记得家中有颗大枣树，娘亲做的枣泥糕很香。」

苏子钧手一抖，茶水打落，溅湿锦袍。

他赶紧解开腰间玉佩递给我。

「帮我擦擦。」

然后自己低头清理身上的茶叶。

声音忽然有些沉闷：「我觉得，枣泥糕或许是个突破口。」

清理好衣服，他接过玉佩又仔细查看一遍。

「据我所知，宣州城不同的点心师傅，都有自己的独门秘诀，口味和形状上会有些许不同。」

「或许你娘亲曾将枣泥糕的做法交给过亲近之人，我们找到那个做枣泥糕的人。」

「那我得吃多少啊？」

苏子钧抬头瞥了我一眼。

「看你寻根的决心吧……」

于是当天，我吃枣泥糕吃到吐。

城门下的乞丐们吃枣泥糕吃到饱。

我也多了个「枣糕夫人」的称号。

听起来有一些糟糕。

更糟糕的是连吃三日后，我已经完全吃不出那些枣泥糕的区别了。

在苏子钧端着不知从哪买的枣泥糕靠近时。

我「哇」的一声直接扶墙吐。

苏子钧显然也没料到这种情况。

一双大眼懵懵的，站在女儿身旁，无辜地望着我。

我：......

真的很怀疑他是故意想撑死我，好继承我的贴心小棉袄。

9

本以为枣泥糕只是个糟糕的寻亲之法。

结果却惹来一群乞丐堵上门。

十几二十人之众。

「枣糕夫人出来了！大伙快都过来。」

没等我走出门口，眼前一群乞丐面露愤慨地围上来。

我心中警觉，将手中的菜篮子挡在身前。

随手掩上身后的门。

「你们想做什么？」

「做什么？」

为首的乞丐没好气地问：「我们是想问问夫人是啥意思？连日送的枣糕，为何昨日没来？你可知道咱们多少人因此饿着肚子熬过一夜？」

「就是！害我们这么多人白白挨饿，你这女人，也太心狠了。」

「人都说帮人帮到底，送佛送到西，你这样虚伪行善，就不怕天打雷劈吗？」

听明白他们的痛斥，我挑了挑眉。

前几日苏子钧大手大脚，每种枣泥糕买了许多。

我不愿浪费，分给这些人吃。

如今倒成了我的罪过了？

早知道，拿去喂狗也比喂人强！

想到对方人多势众，我身后的屋里，女儿还没睡醒。

我立刻瞪大眼睛。

「不可能！」

「昨天我明明送了，还送不少呢，不信你们去问——」

话说一半，我不由一愣。

「不应该吧，他怎么可能是那样的人？」

眼见众人的情绪被吊起来。

我顿时一脸愤慨：「没错了，除了此人，没有别人！」

「我昨日有事，这才将枣泥糕托付一位熟人送去，没想到被他贪下了，各位兄弟们，走！我们一起去讨回公道！」

说着我就要带头往外走。

却被为首的乞丐拦住去路。

「等等！」

10

他不信。

或者说他们不在乎。

只要捏住了我这颗软柿子，往后就在这宣州城有了免费的膳堂。

料我这么个带着孩子、无依无靠的寡妇也是敢怒不敢言。

为首之人带人堵着我。

笑眯眯地说：「要我说，此事还是得怪你枣糕夫人，为何这点小事都不能亲力亲为？」

「既然昨日的食物已经没了，那今日的，还请夫人赶紧备好，弟兄们实在饿得不行了。」

「就是！咱们都饿到现在了，今日没有枣泥糕也行，大鱼大肉上来，让我们吃个痛快，否则，咱们就不走了！」

一听说吃肉，其他人都兴奋不已，纷纷做出一副无赖之态。

「吃肉，我们要吃肉！」

为首之人眼珠滴溜转。

一会儿打量我，一会儿往我身后的院中瞄。

我直接一菜篮子套他头上。

「呸！老娘自己肉都不够吃，凭你们这些腌臜泼才也想吃我家的肉？」

「告诉你们！打今日起，什么枣泥糕草泥马的，谁也别想白吃我家一粒米，否则，仔细你们手中吃饭的家伙，否则大街上我见一次碎一次！」

从这些人怔愣的眼神中可以看出，他们大概觉得我疯了。

并不是。

我高高伸出一只手臂，越过人群朝众人身后猛挥。

「苏子钧，你再来迟点，饭碗就要被臭乞丐们抢走了！」

11

乞丐们以为我找了多大的靠山，惊慌回头后又嗤之以鼻。

苏子钧身后依旧只跟着一个小厮。

见我周身的阵仗，虎躯一震。

隔着人群一脸震惊：「一日不见，你成丐帮帮主了？」

我忍不住翻了个白眼。

仅一刻钟，所有乞丐倒地哀嚎。

苏子钧身边的小厮一个漂亮地收手，继续默默无闻地站回苏子钧身后。

「敢进城劫掠的盗匪，统统送官，等着秋后问斩！」

苏子钧厉声一喝，故意做出凶恶模样。

小厮麻溜地将一群人穿成了一串蚂蚱。

乞丐们吓得纷纷求饶。

「我们不是贼匪，我们只是走投无路的乞丐，有眼不识泰山，求大人饶命啊。」

为首之人见他二人没反应，又带着众人朝我磕头。

「夫人饶命啊！我们也是被逼无奈，城外破庙还有妻儿老小还指着我们吃饭呢，若我们出事，她们恐怕也活不下去了，求夫人可怜可怜我们这群苦命之人吧。」

我神色微动。

就在苏子钧以为我会心软放过他们一马时。

我抄起一根棒槌就砸了过去。

不久前我在街上曾遇到过一对行乞的母女。

小女孩和真儿般大小，饿得只剩皮包骨。

盯着我手里的肉麦饼直吞口水。

作为一个母亲，我实在看不下去，将手中的肉麦饼递给她。

可下一刻，就被另一只瘦骨嶙峋的手抢走。

那母亲拿着饼不住朝我弯腰感谢。

却在女孩期待的眼神中将饼揣进怀里。

摸着她的脑袋哄道：「妞妞乖，这饼留着给爹吃，等讨到下一份吃的就给妞妞好不好？」

小女孩失望却懂事地点头。

我看得怒火中烧。

正要冲过去时，刚好一位妇人经过。

大概是和我一样不忍，将手中仅剩的两个包子递了过去。

不出意外地，那女人又将包子收了起来。

一样的话。

小女孩大概真的饿极了，嗫嚅着说：「可是妞妞好饿啊，娘，我就吃一小口好不好。」

女人立刻变了脸，将她痛骂一顿。

骂完许是觉得过意不去，拿出一个包子，揪了一小块面皮给她。

女孩欢喜地接过。

小心翼翼地放进口中，满足地含着。

之后，我请女孩去吃了一碗馄饨。

事后，她被打了一巴掌。

「为什么不求好心人多买一碗？」

「娘就算了，你爹尚在挨饿，你怎能自己吃独食？」

12

「我就说看你怎么这么眼熟，合着你就是那群懒鬼乞丐啊！」

不仅是他。

眼前这一群乞丐，大多数都是年轻力壮之人。

啐了一口！

心疼我的枣泥糕。

苏子钧被我的残暴程度震惊到。

立刻跑到我家门口，确认正在熟睡的真儿没有被吵醒，才松了口气。

不由感慨一声：「小孩子睡眠就是好。」

打完了，气顺了。

我也知道苏子钧所说的斩首不过是吓他们的。

但是有钱能使鬼推磨。

我问苏子钧：「使多少钱能把这群懒货送去矿上劳作？」

苏子钧：「你问官矿还是私矿？」

「都行，哪个便宜？」

「官矿每人至少十两银，私矿的话……」

苏子钧低头思索片刻。

「一两银够吗？」

.......

够了！

我跟你们这些家里有矿的拼了！

我一言不发地提着菜篮往外冲。

走了几步又一个掉头转身。

凑近苏子钧，咬牙地语：「等人少的时候给我！」

13

送走那些懒男人，我揣着苏子钧给的银钱。

按照他们所说的，去了趟城外的破庙。

依旧是令人愤怒的一幕。

女人们抱着孩子望眼欲穿，面前放着食物。

她们却任由孩子腹中饥肠辘辘。

有年幼的孩子饿极了哭闹着要去拿吃的，也只会被母亲狠狠地打几巴掌。

「吃吃吃，就知道吃，明天就把你卖了，看你还吃不吃！」

其他孩子听到这样的话，立刻收回巴巴的眼神，缩在母亲怀中。

「谁要卖孩子？」

我拽着苏子钧进去。

「我们刚好要买几个孩子，这里有人要卖孩子吗？」

「放心，跟着我们绝对比在这里强，日日能吃饱。」

「我们是正经人家，保证不会打骂孩子。」

出乎意料地，在场没人应声。

过了许久，一个小小的声音响起：「娘，把妞妞卖了可以吗？妞妞想吃饭。」

「吃什么吃！怎么那么馋，等你爹回来吃过，剩下的够你吃个饱！」

可两人面前，也不过是两个馒头和一张饼而已。

苏子钧皱眉。

「既不肯卖孩子，又不愿善待孩子，我从未见过这样的母亲……」

大概在他看来。

这既矛盾，又很难理解。

14

我只告诉她们那些男人因为进城滋扰百姓，已经被罚去了偏远的矿上。

有人一副天塌了的样子，紧紧抱着孩子不知所措地痛哭。

有人愣了许久，拉着孩子跪到我面前。

「夫人，求你可怜可怜我们，把我和孩子一起买走吧！」

其他人一看，纷纷带着孩子跪到我面前。

求我连她们一起买走。

苏子钧默默往后退了一步。

我摇摇头。

「我们只要孩子，你们这些人，除了多张嘴，于我而言没有任何用。」

「有的有的，我能洗衣做饭。」

「我也可以，刷马桶倒夜壶，砍柴挑水，我啥都能干，夫人您买我吧？」

「我只买孩子。」

我又重复了一遍。

「而且，我凭什么相信你们这些只能靠乞讨为生之人，会有这些谋生的手段？」

众人哑口无言，却又不肯将孩子推出来。

我拉着苏子钧转身。

「算了，既然她们舍不得孩子过好日子，我们换个地方再看看。」

「我卖！」

一个稚嫩的声音突然响起。

上次我请她吃过馄饨的那个小女孩突然挣脱母亲的手。

跑到我面前。

「夫人，您买我好不好？我把自己卖给您。」

几步的距离，女孩因跑得太急，险些没站稳。

说话却是清晰干脆。

一双乌黑的大眼睛，充满渴望地望着我。

15

可很快，她就被自己的母亲拉回去，打了一巴掌。

「馋鬼托生的，你就这样想把你娘丢下是不是？跟你那缺德爹一样，都嫌我生不出儿子是不是！」

女孩被打懵了。

小心翼翼地噙着泪望向我。

可最终，我也只能在她祈求的目光中，带走另外五个女孩。

身为母亲。

我无法从另一个母亲手中强行夺走她的孩子。

身后叫骂声和啼哭声依旧。

马车上五个年龄不同的孩子都安静地挤在角落。

气氛有些安静。

苏子钧突然摸了摸肚子。

「掌柜的，今天人多，要不咱们去下馆子如何？我做东！」

我正想问他吃错药了。

就看见孩子们不停咽口水。

但不是饿的。

来的时候，我带了许多吃的，临走时都留在了破庙。

这五人则是一上车就吃了车内的糕点。

只是苏子钧不经意间报了几个菜名，听起来十分美味。

但是馆子并没有下成。

我简单做了个鸡蛋肉丝疙瘩汤，清爽不腻，每人只吃上大半碗就没了。

苏子钧气得骂我抠门：「说好的事成之后请我吃饭，你这也太抠了。」

我解释：「这顿不算，改天请你吃大餐。」

他这才满意。