从“亏损铁路”到“黄金走廊”，坦赞铁路中非友谊的时代见证！

中国在自己还很贫困的时候，却愿意拿出GDP的5%帮我们修建铁路。中非合作论坛北京峰会上，坦桑尼亚外交与东非合作部部长马哈茂德·萨比特·孔博提起中国援建坦赞铁路的往事，依旧满怀感动与感激。

在自身经济还很困难的情况下，耗费GDP的5%援建一条被经济学家判定注定亏损的铁路，这种无私援助堪称中非合作史上的里程碑。那么，当时的中国为何会做出这样的选择？

新中国成立以来，便遭到以美国为首的西方国家的经济封锁与政治孤立。起初，中国通过一边倒外交方针借苏联之力制衡美西方威胁，在国际政治舞台上打开局面。然而到20世纪60年代，中苏关系破裂，中国面临的国际局势空前严峻。在此背景下，中国将目光投向了广大第三世界国家。

尽管二战后亚非拉众多殖民地相继独立，但许多国家仍受原宗主国影响。对非洲国家而言，中国远隔重洋，其认知多来自西方媒体，由此产生了误解与隔阂。为打开外交局面，周恩来总理于1963年底至1964年初对非洲展开为期两个多月的访问，向世界展现真实的中国。访非期间，周总理不顾安危，前往刚发生总统遇刺、安全形势严峻的加纳，以及当时对华不甚友好、尚未建交的突尼斯、埃塞俄比亚等国。

也是在此次访问中，中方正式提出中国处理同阿拉伯国家和非洲国家关系的五项原则，并在加纳答记者问时首次阐述，后在马里正式公布对外经济技术援助八项原则。这八项原则明确对外提供援助绝不附带任何条件、帮助受援国走上自力更生道路等核心主张，充分彰显了中国的诚意。但不少非洲国家仍将信将疑，毕竟此前他们饱受欺骗，对外国承诺早已不敢轻信。

就在中国为打开非洲外交局面积极努力时，坦桑尼亚与赞比亚正为发展经济、巩固独立成果而困扰。殖民统治下，坦桑尼亚连基础交通设施都极度匮乏，更无工业资本积累，经济发展举步维艰；赞比亚情况稍好，殖民者为外运铜矿修建了铁路，但其境内里程短，出海口被南非控制，工业同样近乎空白。更棘手的是，两国经济结构高度依附，西方撤离后这种状况甚至持续恶化。

两国一致认为，修建一条连接赞比亚铜矿与坦桑尼亚港口的铁路，是打破经济困局的关键。但仅凭两国资金与技术难以实现，只能寻求国际援助。然而西方国家不甘放弃殖民利益，面对求助时百般刁难，世界银行以不经济为由拒绝贷款，美英等国或拖延勘测、或直接回绝，即便表态也附加由西方公司掌控管理权、赞比亚铜矿须经此路运输等苛刻条件。这与两国追求经济独立的初衷完全相悖，接受条件只会陷入更深的控制。

正当坦赞两国陷入困境时，我们总理提出的援建原则为他们带来了希望，尤其是平等相待、不附加任何条件的主张，精准契合了两国的核心诉求。尽管因了解不足，两国对中国技术实力与资金能力仍有疑虑，赞比亚初期对中国援助态度也较消极，但此时他们已别无选择，只能向中国求助。

我们总理访非后不久，坦桑尼亚总统朱利叶斯·尼雷尔提出访华。考虑到中国经济尚不宽裕，尼雷尔起初仅试探性询问能否援建一座纺织厂。出乎他意料的是，中方不仅爽快应允，还主动询问是否需要更多帮助。当尼雷尔鼓起勇气提出坦赞铁路这一重大项目时，中方同样毫不犹豫。教员明确表示：“你们有困难，我们也有困难，但你们的困难和我们的不同。我们宁可自己不修铁路，也要帮你们修这条铁路！”

得知中国同意援建并派勘察人员后，原本推诿的西方国家顿时紧张起来。他们既不愿看到非洲国家摆脱廉价原材料供应地的地位，又担忧中国借此扩大影响力，于是纷纷改口称可以商量。坦赞两国起初倾向技术更先进的西方国家，但很快发现这些国家只是口头敷衍，实则以抢标手段阻挠中国援建。而中方主动表示铁路由谁建不重要，早日建成才是关键，可用中国意向与西方议价，这份坦诚令两国深受触动，最终下定决心与中国合作。

1967年9月5日，中、坦、赞三国签署《关于修建坦赞铁路的协定》。1970年10月，铁路正式开工。中国派出数万名工程技术人员，在穿越沼泽、峡谷的复杂地形中艰苦施工；坦赞两国也顶住压力全力配合。1976年7月14日，坦赞铁路全线通车并移交两国政府，比计划提前完成，有力驳斥了西方的污蔑与唱衰。

对坦赞两国而言，这条被称为自由之路的铁路带来了前所未有的发展机遇。尽管如西方经济学家所料，因两国缺乏技术管理人才等原因，铁路一度亏损，但基础设施的价值从不局限于自身盈利，随着铁路开通，沿线荒地渐成村落城镇，部分地区甚至发展为重要经济区。即便后来因维护不足导致运力下降，它仍是沿线居民生产生活的重要保障。

对中国而言，这场耗资巨大的援建虽带来经济压力，却收获了长远回报。通过建设这条穿越复杂地形的铁路，中国充分证明了基建实力，为后来的基建出海奠定基础。更重要的是政治层面的突破：此前中国对非援助多为中小型项目，影响有限；而坦赞铁路这样的标志性工程，让非洲国家真切感受到中国的友善与可靠。

这份信任在1971年结出硕果。第26届联合国大会上，恢复新中国合法席位的提案以压倒性优势通过。提案国中有11个是非洲国家，26个非洲国家投下赞成票。坦桑尼亚驻联合国代表萨利姆·艾哈迈德·萨利姆更是牵头抵制“一中一台”方案，绕过亲西方的副秘书长，将中国反对“两个中国”的声明直接递交给秘书长吴丹。得知结果后，教员动情的感叹道：“是非洲兄弟把我们抬进了联合国。”而这份鼎力支持，正是源于非洲国家从坦赞铁路中看到的中国诚意与担当。