明兰故后，顾廷烨在她的珍珠头冠里寻到墨兰的银簪和一张字条

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

明兰【故】后，顾廷烨在她的珍珠头冠【里】【寻】到墨兰的银簪和一张字条，其上写着:若我亡，请二郎抛弃她【的】专属。

澄园缟素，天地同悲。宁远侯顾廷烨已在盛明兰灵前枯坐三日。他身着无纹素服，挺拔的背脊却如被霜雪压垮的孤松，微微佝偻。满室的寂静里，唯有白烛泪垂，发出轻微的“噼啪”声。他手中摩挲的，是明兰出阁时，他亲手为她戴上的珍珠头冠。冠上每一颗东珠，都曾映照过她的巧笑倩兮。忽然，他指尖一顿，触到一处松动的底座。鬼使神差地，他用指甲轻轻一撬，机括开启，一根黯淡的银簪与一张折叠得极小的字条，自珍珠的华光下悄然滑落。银簪是墨兰的旧物，他认得。而那字条，墨迹是明兰的瘦金体，却写着一句让他血液逆流的话：若我亡，请二郎抛弃她。

01

三日水米未进，顾廷烨的双目布满血丝，却亮得骇人。他将那张字条摊在掌心，薄薄的宣纸仿佛有千钧之重，压得他喘不过气。

“抛弃她？”

他低声呢喃，声音嘶哑得如同砂纸磨过朽木。她，是谁？那个“她”，除了那根银簪的主人，还能是谁？

可为何是“抛弃”？

以明兰的聪慧与决绝，若墨兰果真是害她性命的元凶，这遗言当是“杀之”，是“报仇”，是让他动用雷霆手段，将其挫骨扬灰，方能解恨。可“抛弃”二字，温吞、迟疑，甚至带着一丝……怜悯？这绝非他所认识的那个明兰。他的妻，外柔内刚，算无遗策，对付魑魅魍魉从不手软。这字条，就如一根毒刺，扎进了他心头最深的困惑里。

“侯爷，您该用些粥了。”门外传来石头沉稳而担忧的声音，“小公爷和沈将军在外头候了半日了。”

顾廷烨置若罔闻。他的世界，此刻只剩下这方寸之间的谜团。他缓缓站起身，高大的身影在烛光下投射出幢幢鬼影。他走到窗前，推开一丝缝隙，冰冷的夜风灌入，让他混沌的头脑清明了半分。

京城的夜，繁华依旧，灯火如龙。可他的那盏灯，熄了。

他想起明兰离世前的情景。不过是一场寻常的风寒，起初谁也未曾在意。她笑着让他勿忧，说自己身子骨硬朗，不过是贪凉了些。可病势却来得急，不过两日，便药石罔效，撒手人寰。太医会诊，众口一词，皆说是风寒入里，引发心疾，回天乏术。整个过程，干净得找不出一丝破绽。

可没有破绽，才是最大的破绽。

他顾廷烨的妻，盛明兰，一生如履薄冰，步步为营，怎会如此轻易地死于一场“寻常风寒”？

他猛地回头，目光如炬，死死盯住桌上那根黯淡的银簪。簪头雕刻的兰花，工艺粗糙，却透着一股子不甘的妖冶。这是墨兰的品味，他记得。当年在盛家，她便喜欢这些华而不实的东西。

“石头。”他开口，声音里带着不容置疑的威严。

“侯爷，奴才在。”石头立刻推门而入，见他终于有了反应，眼中闪过一丝喜色。

“备车，”顾廷烨的眼神冷得像冰，“去梁府。不，不必了。”

他顿了顿，改了主意。直接上门，只会打草惊蛇。他需要一个更隐秘，更具压迫感的方式。

“传我的帖子，就说我念及亡妻姐妹之情，请梁家六夫人……不，是盛家四姑娘，明日过府一叙。”他刻意将“梁家六夫人”的称谓抹去，只提她盛家姑娘的身份。这是在提醒她，没了明兰，她与侯府的这层姻亲关系，薄如蝉翼。

石头心中一凛，他从未见过侯爷这般模样。那不是纯粹的悲伤，而是在悲恸的废墟上，生长出的、择人而噬的冰冷杀意。他不敢多问，躬身领命：“是，侯爷。”

夜色更深，顾廷G烨重新坐下，将那张字条与银簪收拢于掌心。他闭上眼，脑海中浮现出明兰的面容。她临终前，拉着他的手，眼中没有恐惧，没有不舍，只有一片深不见底的澄明。她想说什么，却被一阵急咳打断，最终只化作一声悠长的叹息。

如今想来，那声叹息里，藏了多少未尽之言？

明兰，你布下的这个局，究竟要我如何来解？

02

翌日午后，一顶半旧的青布小轿，悄无声息地从澄园的侧门抬了进去，停在了偏僻的暖阁外。

墨兰一身素服，脸上未施脂粉，显得憔悴而苍白。她被丫鬟扶下轿，抬头看见“暖阁”二字的匾额，心头便是一跳。此处并非正堂，意味着今日的会面，是私下的，更是……不容于外人道的。

她整了整衣衫，指尖却控制不住地发凉。自从梁晗被外放，她在梁家的日子便一日不如一日，如今几乎形同软禁。若非顾廷烨的帖子，她连梁府的大门都出不来。她不知这位权势滔天的妹夫为何突然召见自己，但心中那份久违的、对权力的向往与恐惧，交织成一张密不透风的网。

丫鬟被拦在阁外，墨兰独自一人，怀着惴惴不安的心，推开了那扇虚掩的门。

阁内光线昏暗，只燃着一炉檀香，烟气袅袅，将一切都笼罩得不甚真切。顾廷烨背对着她，站在一幅泼墨山水画前，高大的身形如同一座沉默的山，压得她几乎喘不过气来。

“妾……见过侯爷。”墨兰敛衽行礼，声音细若蚊蝇。

顾廷烨没有转身，也没有让她起身。他就那样静静地站着，沉默在空气中发酵，变成了实质性的压力，一寸寸侵蚀着墨兰的心理防线。

时间仿佛凝固了。墨兰保持着行礼的姿势，膝盖开始发酸，额上渗出细密的冷汗。她不敢抬头，只能盯着地面上冰冷光滑的金砖。

许久，久到墨兰以为自己会就此化作一尊石像时，顾廷烨终于开口了。

“这幅画，是明兰最喜欢的。”他的声音平淡无波，听不出喜怒，“她说，看山是山，看水是水。看山不是山，看水不是水。看山还是山，看水还是水。你说，这是什么意思？”

墨兰心头一震，这个问题来得太过突然，太过高深，她完全不知如何作答。“妾……愚钝，参不透六妹妹的禅机。”

“是啊，你自然是参不透的。”顾廷烨终于缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，那双布满血丝的眼睛却像两口深不见底的古井，能将人的魂魄吸进去，“你与她，从来就不是一路人。”

墨兰的脸色更白了，嘴唇微微翕动，却一个字也说不出来。

顾廷烨一步步向她走来，每一步都像是踩在她的心上。他停在她面前，居高临下地看着她，那种审视的目光，让她觉得自己像一只被剥光了毛皮，赤裸裸暴露在外的猎物。

“明兰……六妹妹她……去得突然，妾心里也……也难过。”墨兰的声音带着哭腔，试图挤出几滴眼泪。

“难过？”顾廷V烨嘴角勾起一抹极尽讥讽的弧度，“你也会难过？”

他突然摊开手掌，掌心躺着那根黯淡的银簪。

“这个，你可认得？”

墨兰的目光触及银簪的一刹那，瞳孔骤然收缩！她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体不受控制地晃了晃，若非强撑着，几乎要瘫倒在地。

那根簪子！是她多年前遗失的那根！怎么会……怎么会在顾廷烨手里？怎么会从明兰的遗物中找到？

“看来是认得了。”顾廷烨捕捉到了她一闪而逝的惊骇，声音愈发冰冷，“它出现在不该出现的地方。你，是不是该给我一个解释？”

“不……不是我！”墨兰脱口而出，声音尖利得变了调，“侯爷明鉴！这簪子妾多年前就已丢失，断不是妾所为！六妹妹的死与妾毫不相干！是有人……是有人要害我！”

她的反应太过激烈，反而坐实了她的心虚。

顾廷烨向前一步，逼视着她：“害你？谁要害你？还是说，这簪子，是你亲手送给明兰的‘礼物’？”

“不！绝对没有！”墨兰跪倒在地，拼命摇头，泪水终于夺眶而出，“侯爷，您要信我！我如今在梁家是什么光景，您是知道的！我哪有那个本事，哪有那个胆子！是圈套！这一定是个圈套！”

“圈套？”顾廷烨缓缓蹲下身，与她平视，眼中翻涌的却是惊涛骇浪，“你说，是谁设下的圈套？”

墨兰浑身剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响。她张了张嘴，似乎想说什么，但眼中却闪过极度的恐惧，那恐惧甚至压过了对顾廷烨的畏惧。她猛地闭上嘴，只是一个劲地磕头：“妾不知，妾什么都不知道！求侯爷饶命，求侯爷饶命啊！”

看着她这副模样，顾廷烨的心沉了下去。她知道些什么，但她在害怕，怕的不是他。

还有一个他不知道的人，或者说，一股他不知道的力量，藏在这潭浑水之下。

墨兰惊恐的眼神，似乎在告诉他，杀死明兰的，或许另有其人，而她，不过是一枚被推到台前的，用完即弃的棋子。

03

墨兰被送回梁府后，顾廷烨便将自己关进了书房。

他没有再召见任何人，也没有对墨兰采取任何措施。他就那样坐着，任由窗外的天光由明转暗，再由暗转明。

墨兰的反应，证实了他的猜测，却也让迷雾更加浓重。

她怕的，到底是谁？

若此事真是她所为，以她的心性，此刻要么是抵死不认，要么是寻机狡辩。但她那种发自骨髓的恐惧，绝非伪装。那是一种面对着能轻易碾死自己的力量时，蝼蚁般的战栗。这股力量，显然比他宁远侯府的权势，更让她感到绝望。

顾廷烨调动了皇城司的暗探，开始不动声色地调查明兰生前最后半个月接触的所有人，经手的所有物。他心里清楚，太医院的结论不可尽信，那些人精，即便查出什么，在局势不明朗之前，也只会三缄其口。

然而，三天过去了，回报的消息却是一片空白。

明兰的饮食、熏香、衣物，皆由身边最得力的丹橘、小桃亲自打理，外人绝无插手机会。她病中服用的药材，每一味都由顾廷烨派亲信亲自采买、检验，确保万无一失。她最后接触的外人，不过是几位常来常往的诰命夫人，说的也都是些家长里短的闲话。

一切都干净得像被水洗过一般。

这让顾廷烨感到一阵彻骨的寒意。这已经不是简单的宅斗阴私，而是一场精心策划、毫无痕跡的谋杀。对方的手段之高明，心思之缜密，远超他的想象。

他甚至开始怀疑，明兰的死，或许根本不是因为“物”，而是因为“言”。一句看似无心的话，一个不经意的暗示，足以在特定情境下，摧毁一个人的心防。可明兰的心志何其坚定，又有什么言语能伤她至此？

挫败感如潮水般涌来。他手握滔天权势，却连为亡妻找出真凶都做不到。这种无力感，比战场上身负重伤更让他痛苦。

朝堂之上，风言风语也开始流传。

“听说了吗？宁远侯夫人去后，侯爷便性情大变，闭门不出。”

“到底是少年夫妻，情深意重。可惜了盛家那姑娘，多好的一个人。”

“我怎么听说，是侯爷疑心夫人的死有内情，正在彻查呢？”

“查什么？太医院都下了定论了。我看，侯爷是伤心过度，有些魔怔了。”

这些话或多或少传到顾廷烨耳中，他却毫不在意。他知道，有人巴不得他一蹶不振，有人正等着看他的笑话。他越是如此，就越要冷静。

这日傍晚，石头再次敲响了书房的门，神色凝重。

“侯爷，查到一点东西。”

顾廷烨眼中精光一闪，“说。”

“我们的人详查了夫人房中近一个月的用度清单，发现了一样东西。”石头呈上一本册子，“半月前，夫人房里曾用过一批‘南海龙涎香’。这香名贵，但并非罕见之物，所以起初并未引起注意。”

顾廷烨接过册子，翻到记录的那一页，眉头紧锁。“这香有何不妥？”

“香本身没有不妥。”石头压低了声音，“但不妥的是，送这批香来的人。记录上写的是‘宫中内造之物，皇后娘娘所赐’。可我们的人去宫里核实了，皇后娘娘那段时日，根本没有出过任何赏赐。而且，宫中内务府的记录里，也根本没有这批‘南海龙涎香’的出库记录。”

顾廷烨的心猛地一沉。

一匹查不到来源，却打着皇后旗号的贡香，悄无声息地送进了侯府，还被明兰用上了。

这不是疏忽，这是内鬼！

“这香，是谁经手的？”他声音里的寒意，让石头都打了个冷战。

“是……是采买上的一个管事，叫周安。”石头艰难地说道，“他……三天前，他家里人来报，说他不慎失足，落水溺毙了。”

线索，就这么断了。

对方的动作干净利落，一环扣一环，不留任何活口。顾廷烨几乎可以肯定，那所谓的“南海龙涎香”里，必定藏着置明兰于死地的秘密。

他闭上眼，靠在椅背上，一种巨大的疲惫感袭来。敌人藏在暗处，而他连对方的影子都摸不到。他陷入了一个绝对的困境：唯一的物证断了线索，唯一的嫌疑人墨兰背后另有黑手。他空有雷霆之力，却不知该向何处劈下。

就在这时，石头又开口了，声音里带着一丝犹豫：“侯爷，还有一件事。我们的人在那个周安的遗物里，发现了一张当票。当的是一支金钗，当票的日期，就在他死前一天。我们……我们去当铺把东西赎回来了。”

说着，他从怀中取出一个布包，小心翼翼地打开。

里面躺着的，是一支工艺精巧的金累丝嵌红宝石的凤钗。

顾廷烨的瞳孔猛地一缩。

这支凤钗，他认得。这不是旁人的东西，而是当今太后的心爱之物，他曾在一次宫宴上，亲眼见过太后佩戴。

04

太后的凤钗，出现在一个侯府管事的遗物中。

这个发现，如同一道惊雷，在顾廷烨混乱的思绪中劈开了一道裂口。原本看似毫无关联的线索——墨兰的银簪、皇后的伪赐、暴毙的管事——此刻被这支凤钗诡异地串联了起来。

顾廷烨的指尖抚过凤钗上冰冷的红宝石，眼神变得幽深莫测。

太后。

那个在深宫之中，看似不问政事，却无时无刻不在影响着朝局的女人。她与皇帝之间微妙的制衡关系，是整个大周朝堂最不稳定的根基。而他顾廷V烨，作为皇帝最信任的肱骨之臣，自然是太后势力眼中的一根钉子。

拔掉这根钉子不容易，但若是让这根钉子后院起火，使其自乱阵脚，乃至心力交瘁，无暇他顾，却是一招妙棋。

明兰……他的明兰，难道竟成了这盘惊天棋局的牺牲品？

这个念头一生起，便如藤蔓般疯狂滋长，缠绕得他心脏阵阵紧缩。他不敢，也不愿相信，那群站在权力顶峰的人，会用如此卑劣的手段，去对付一个与世无争的内宅妇人。

可事实摆在眼前。

墨兰的恐惧，不再是单纯的姐妹积怨。若她背后站着的是太后，一切便解释得通了。以太后的权势，拿捏一个在夫家失势、渴望重新攀附权贵的墨兰，易如反掌。墨兰既是棋子，也是一道屏障。一旦事发，所有人都会将目光聚焦在盛家的家丑上，谁会想到这背后牵扯着宫闱深处的权斗？

那所谓的“南海龙涎香”，恐怕也并非凡品。或许它本身无毒，但与某种特定的东西相遇，便会化作无形的利刃。而这个“特定的东西”，很可能就藏在那根被墨兰带入府中的银簪之上！

一个完整的构陷链条，在顾廷烨的脑海中逐渐清晰。

太后势力通过某种渠道联系上墨兰，许以重利，或是加以胁迫，让她设法将带有“引子”的银簪，神不知鬼不觉地藏入明兰的贴身之物中。同时，再通过收买的内鬼周安，以皇后赏赐的名义，将与之相克的“龙涎香”送入明兰房中。

两种看似无害之物，在日复一日的熏染下，慢慢侵蚀着明兰的身体，造成一种“风寒入里，心力交瘁”的假象。待时机成熟，周安被灭口，所有线索中断。而那根银簪，则成了嫁祸给墨兰的铁证。

好一招“一石二鸟”之计！

一来，除掉了他顾廷烨的贤内助，让他方寸大乱。二来，即便他查到墨兰头上，也只会引发一场侯府与梁家的纷争，最终将这桩谋杀案定性为家宅阴私，彻底将幕后黑手摘得干干净净。

顾廷烨的手握紧了凤钗，坚硬的金属硌得他掌心生疼。他能感觉到，一张无形的大网，正从紫禁城的方向，朝他笼罩而来。

他不能再等了。

“石头。”他沉声唤道。

“侯爷。”

“去，给我盯紧一个人。”顾廷烨的目光落在书桌上的一份朝臣名录上，手指点在了一个名字上——礼部尚书，王正廉。

石头一怔：“王尚书？他……他一向中立，与世无争，而且……与太后一党素无往来。”

“越是看似无关，越是可疑。”顾廷烨冷笑一声，“这盘棋，下棋的人不会亲自入场。王正廉是太后的同乡，也是她未出阁时的远房表亲，这层关系，几乎无人知晓。去查他府上最近所有的资金往来，以及他与梁家是否有过任何不寻常的接触。”

他有一种强烈的直觉，这个看似置身事外的王尚书，就是太后安插在棋盘上的那只最隐秘的手。

“是！”石头领命，转身欲走。

“等等。”顾廷烨又叫住了他，“再派人去一趟梁家，不必惊动任何人，就说……我说的，让墨兰好自为之，她若想活命，就该知道什么话能说，什么话不能说。”

这是一句警告，也是一句试探。他要看看，这句话传到墨兰耳中，会激起怎样的涟漪。更要看看，这涟漪，最终会波及到谁的身上。

夜色沉沉，书房里的烛火，映着顾廷烨那张轮廓分明的脸，一半在光明，一半在阴影。他知道，从这一刻起，他不再只是为一个亡妻复仇的丈夫，更是一个踏入权力绞肉机的棋手。

而他的对手，是那位高居凤座之上的女人。

05

王正廉的府邸，坐落在京城南边的朱雀大街，门庭素雅，一如他本人给人的印象——温和、持重、与世无争。

然而，顾廷烨派出的暗探，却在这份素雅之下，嗅到了一丝不寻常的气息。

回报的消息很快送到了顾廷烨的案头。

“侯爷，王正廉府上的账目毫无破绽。但是，我们发现，他的夫人近半年来，频繁出入一家名为‘奇珍阁’的古玩店。而那家店的幕后东家，是梁家大娘子的娘家侄子。”

梁家大娘子，正是梁晗的正妻，也是在府中将墨兰死死压制住的人。

“奇珍阁……”顾廷烨咀嚼着这个名字，眼中寒光一闪。古玩交易，是高门大户之间输送利益最隐蔽、最无法追查的渠道。一件看似普通的瓷器，可以价值连城，也可以一文不值，全凭买卖双方的心意。

“继续说。”

“我们的人还查到，就在明兰夫人出事的前十天，王夫人从奇珍阁‘请’走了一尊前朝的碧玉观音，耗银三万两。但这笔银子，并未走王府的公账，而是由数个不相干的钱庄，分批次、小额度地转入了奇珍阁的账上。手法极为老道。”

三万两，买一尊碧玉观音。这手笔，对于一个以清廉著称的礼部尚书来说，太过阔绰了。

顾廷烨几乎可以断定，这三万两银子，就是那笔驱动一切的交易金。王正廉是中转站，奇珍阁是渠道，而最终收钱办事的人，就在梁家。只是，这笔钱是给了梁家大娘子，用以对付墨兰，还是直接给了被逼到绝境的墨兰，让她自投罗网？

这其中的曲折，还需要证据。

而另一边，他派人传给墨兰的话，也起到了意想不到的效果。

梁府的下人传来消息，墨兰在听到顾廷烨的“警告”后，当场吓得昏了过去。醒来之后，便闭门不出，连梁家大娘子派去的人也敢拒之门外，只说自己身染重病，谁也不见。

她这是在用装病，来躲避某些人。

顾廷烨冷笑。他这一手敲山震虎，显然是打在了蛇的七寸上。墨兰这枚棋子，已经成了弃子，现在，轮到弃子的主人着急了。

他决定亲自去会一会那位王尚书。

没有下拜帖，没有乘侯府的马车，顾廷烨换了一身寻常富商的衣袍，独自一人，在黄昏时分，来到了王府的门前。

门房见他气度不凡，不敢怠慢，进去通报。不多时，王正廉亲自迎了出来，脸上带着恰到好处的惊讶与热情。

“不知侯爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

“王尚书客气了。”顾廷烨淡然一笑，拱手还礼，“本侯今日只是私下拜访，叨扰之处，还望海涵。”

两人携手步入书房，分宾主落座。下人奉上香茗，便躬身退下。

“侯爷今日前来，不知有何见教？”王正廉率先开口，姿态放得很低。

顾廷烨端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却不喝。他抬眼看着王正廉，目光平静，却带着一股洞穿人心的力量。

“不为公事，只为私情。”他缓缓开口，“亡妻明兰与府上夫人也算有过几面之缘，听闻夫人近日得了一尊碧玉观音，乃是前朝珍品，本侯心向往之，不知可否有幸一观？”

王正廉端着茶杯的手，几不可查地微微一顿。他脸上的笑容僵了片刻，随即恢复如常：“侯爷消息真是灵通。确有此事，只是拙荆也是偶然得之，并非什么稀世奇珍，怕是入不了侯爷的法眼。”

“哦？”顾廷烨放下茶杯，身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个书房，“王尚书此言差矣。一件东西的价值，不在于它本身，而在于它背后所承载的意义。三万两银子，买一份心安理得，这笔买卖，想来尚书大人是觉得很划算的。”

“三万两”三个字一出口，王正廉的脸色“唰”地一下白了。他强自镇定，勉强笑道：“侯爷……侯爷说笑了，区区一尊玉像，何至于此……”

“何至于此？”顾廷烨的声音陡然转冷，“一条人命，在尚书大人看来，就只值三万两吗！”

王正廉再也坐不住了，猛地站起身，惊声道：“侯爷！您……您这是什么意思！下官……下官听不明白！”

“听不明白？”顾廷烨缓缓起身，一步步逼近他，眼神如刀，“那我就让你听个明白。南海龙涎香，墨兰的银簪，暴毙的周安，还有你夫人买观音的三万两银子！这些东西串在一起，王大人，你还要跟我说，你听不明白吗！”

王正廉被他逼得连连后退，直到后背抵住冰冷的书架，退无可退。他浑身颤抖，汗如雨下，看着顾廷烨那张近在咫尺的、充满杀意的脸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

他知道，自己已经暴露了。

就在顾廷烨以为他即将崩溃招供的时候，书房外忽然传来一阵急促的脚步声。

一名王府的管家神色慌张地闯了进来，甚至忘了敲门，颤声道：“老……老爷，宫里……宫里来人了！是……是太后娘娘身边的人！”

顾廷V烨的动作停住了。

王正廉的眼中，瞬间闪过一丝绝处逢生的光芒。

几乎在同时，一个陌生的声音，带着几分尖细与傲慢，从门外传来：“王大人，不必惊慌。侯爷在此，正好。咱家奉太后懿旨，有几句话，想单独问问宁远侯。”

顾廷烨缓缓转身，只见一个身着藏青色内侍服、面白无须的中年太监，正静静地站在门口，身后跟着两名小黄门。他神情倨傲，眼神却如毒蛇般阴冷，手中捧着一个盖着明黄锦布的托盘。

那太监的目光越过惊魂未定的王正廉，径直落在顾廷烨身上，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“侯爷，节哀顺变。太后娘娘说了，盛六姑娘的死，确实蹊跷。她老人家也想知道，这究竟是家宅不幸，还是……有人胆大包天，想构陷宫闱呢？”

说着，他将手中的托盘往前一递，猛地掀开了上面的锦布。

托盘之上，并非什么赏赐或懿旨，而是一件东西。

一件让顾廷烨瞬间血液冻结、遍体生寒的东西。

那是一件婴儿的贴身小衣，上面用金线绣着一个“团”字。那是他与明兰的儿子，团哥儿的衣服。

06

刹那间，书房内的空气仿佛被抽干，只剩下死一般的寂静。

顾廷烨的目光死死钉在那件婴儿小衣上，心脏像是被一只无形的手攥住，猛烈地收缩、抽搐。他的儿子，他与明兰唯一的血脉，他放在澄园重重护卫之下的心头肉，此刻竟成了对方威胁他的筹码！

那太监见他脸色剧变，脸上的笑容愈发得意，声音尖利而清晰：“侯爷是聪明人，该知道这件东西的分量。太后娘娘说了，孩子还小，身子骨弱，容易受惊。京城的风，最近有些凉了，侯爷府上的火墙，怕是不够暖和啊。”

赤裸裸的威胁！

他们不仅算计死了明兰，如今，更是将魔爪伸向了团哥儿！

顾廷烨的拳头在袖中握得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白。一股滔天的杀意在他胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他恨不得立刻拧断眼前这个阉人的脖子，踏平王府，杀进宫去，将那幕后的毒妇碎尸万段！

但他不能。

团哥儿在他们手里，或者说，他们有能力随时伤害到团哥儿。他一旦妄动，迎来的将是无法承受的后果。

他缓缓吸了一口气，强行压下心头的狂怒与杀机，再抬眼时，眼中已是一片冰冷的平静。他知道，从这一刻起，愤怒和冲动是他最大的敌人。他必须比以往任何时候都更加冷静，更加隐忍。

“太后娘娘，想让我怎么做？”他的声音嘶哑，却异常镇定。

那太监见他如此快便恢复了冷静，眼中闪过一丝讶异，但随即又被傲慢所取代：“侯爷果然是明白人。太后娘

娘的意思很简单。”

他顿了顿，一字一句地说道：“第一，盛六姑娘的死，就是一场不幸的意外。太医院的结论，就是铁案。侯爷若是再纠缠不休，便是对亡妻的不敬，也是对太医院、对朝廷法度的不信任。”

“第二，盛家四姑娘，墨兰，疯了。她思念亡妹，悲伤过度，以致神志不清，胡言乱语。梁家会把她送去家庙，青灯古佛，了此残生。从此，世上再无此人。”

“第三，也是最重要的一点。”太监的目光变得锐利起来，“侯爷劳苦功高，皇上倚重。但人非草木，孰能无情。丧妻之痛，非常人所能忍。太后娘娘体恤侯爷，准你……告假三月，在家休养，不必理会朝中俗务。待心绪平复，再为国效力不迟。”

好一个一箭三雕！

定性明兰之死，是封住他的口；处理墨兰，是斩断线索；让他告假，则是要暂时剥夺他在朝堂上的影响力，为他们的下一步计划扫清障碍。

顾廷烨沉默了。他看着那件小衣，脑海中却浮现出明兰临终前的眼神，以及那张写着“若我亡，请二郎抛弃她”的字条。

抛弃她……

抛弃……

一个念头如电光石火般击中了他。

他一直以为，“抛弃她”是指让他放弃追究墨兰，将她从这件事里摘出去。可现在看来，明兰的深意，远不止于此！

明兰是何等聪慧之人！她怎会料不到自己死后，对方会用墨兰这颗棋子来混淆视听？她又怎会料不到，以顾廷烨的脾性，必然会彻查到底，从而一步步踏入对方设下的陷阱？

这张字条，根本不是写给悲伤的他的，而是写给愤怒、冲动、即将失去理智的他的！

“抛弃她”，不是抛弃墨兰这个人，而是抛弃“追查墨兰”这条线！是让他放弃从墨兰身上寻找突破口的念头！因为明兰知道，这条线索从一开始就是假的，是一个精心布置的诱饵，目的就是把他引入死胡同，甚至引向一个更危险的、与太后直接冲突的死局！

而那根银簪，与其说是罪证，不如说是一个警示！是明兰用自己最后的力气，留给他的一个信号——敌人，比你想象的更强大，更不择手段！他们连墨兰这种角色都能轻易操控，其势力早已渗透到了你意想不到的角落！

想通了这一层，顾廷烨只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。他差一点，就辜负了明兰最后的苦心。他差一点，就因为自己的愤怒，而将自己和孩子都推入万劫不复的深渊。

明兰，我的妻，原来这才是你真正的局。你用你的死，为我画下了一条绝不能踏足的红线。

他缓缓抬起头，看着眼前的太监，脸上第一次露出了一丝近乎于“顺从”的表情。

“好。”他只说了一个字。

那太监愣住了，似乎没想到他会答应得如此干脆。连旁边吓得魂不附体的王正廉，也露出了难以置信的神色。

顾廷烨上前一步，从托盘中拿起那件小衣，仔仔细细地折好，放入怀中，动作轻柔，仿佛那是什么绝世珍宝。

“请公公转告太后娘娘。”他抬起眼，目光平静得像一潭死水，“廷烨……遵旨。从今日起，澄园闭门谢客，廷烨在家守丧静思，朝中诸事，一概不问。”

说完，他不再看那太监和王正廉一眼，转身，一步步走出了书房。他的背影依旧挺拔，但在昏暗的廊灯下，却透着一股说不出的萧索与落寞。

看着他离去的背影，那太监脸上的得意之色更浓，他轻蔑地瞥了一眼瘫软在地的王正廉，冷哼一声，拂袖而去。

一场惊涛骇浪，似乎就此归于平静。

然而，所有人都没看到，在转过回廊，没入黑暗的那一刻，顾廷烨的眼中，那潭死水般的平静之下，燃起了一簇幽蓝的、仿佛来自九幽地狱的火焰。

明兰，你放心。

你的局，我懂了。

从现在起，我不再是复仇的丈夫，而是……继承你遗志的棋手。他们以为我退了，但他们不知道，后退，是为了更好地张弓。

这张弓，将为他们，也为你，奏响最后的挽歌。

07

宁远侯顾廷烨称病守丧，闭门谢客的消息，如同一阵风，迅速传遍了京城。

朝堂之上，皇帝在收到他的奏请后，虽有不舍，却也只能恩准。一时间，原本因顾廷烨的存在而稳固的朝局，开始出现微妙的倾斜。太后一党的势力，如同得到了雨水滋润的藤蔓，开始小心翼翼地，向权力的中心伸出触角。

澄园的大门紧闭，昔日车水马龙的侯府，变得门可罗雀。

所有人都以为，这位功高盖世的侯爷，真的被丧妻之痛击垮了。他每日只是陪伴在团哥儿身边，亲自教他读书写字，或是在明兰生前最爱的花园里一坐就是一下午，神情落寞，不与外人言。

他真的放弃了。

这是京城里所有人的共识。

然而，在夜深人静之时，澄园书房的灯火，却会悄然亮起。

顾廷烨不再追查明兰的死因，他将所有相关的卷宗、证物，全部封存，锁入密室。他仿佛真的接受了那是一个“意外”的结局。

但他却开始做另一件事。

他摊开一张巨大的人事脉络图，上面密密麻麻地写满了朝中三品以上所有官员的名字、派系、姻亲关系、乃至门生故吏。

他开始以一种局外人的视角，冷静地、不带任何感情地，重新审视整个朝局。

他不再去想谁是杀害明兰的凶手，而是去想，明兰的死，对谁最有利？

太后。这是最直接的答案。

但太后为何要这么做？仅仅是为了打击他，从而削弱皇帝的势力吗？这理由足够，但不够根本。权力斗争，讲究的是一击必中。仅仅让他顾廷烨消沉几个月，对于太后而言，收益太小，风险太大。

除非……他们有更大的图谋。而明兰的死，只是这个巨大图谋的开端，一个必要的“清场”步骤。

顾廷烨的目光，落在了那张人事图上一个不起眼的角落——漕运总督，陈清平。

此人是老臣，资历深厚，一向以“孤臣”自居，不偏不倚，因此深得皇帝信任，将关乎国计民生的漕运大权交予他手。

表面上看，陈清平与任何派系都无瓜葛。

但顾廷烨却从尘封的旧档中，翻出了一段被遗忘的往事：二十年前，陈清平初入官场时，曾受过一位老御史的提携。而那位老御史，正是当今太后父亲的门生。

这层关系，隔了两代，早已被人淡忘。但在这张权力之网中，任何一根看似纤细的丝线，都可能在关键时刻，变成致命的绞索。

顾廷烨又想起了明兰。她生前，除了打理侯府，最大的爱好便是看各地的邸报，分析民生经济。她曾不止一次地对他说过：“二郎，国朝财赋，半数仰赖江南。而漕运，便是江南输往京城的血脉。这条血脉若是有恙，则国本动摇。”

血脉……

一个可怕的猜想，在顾廷烨心中成形。

如果，太后一党的目标，根本不是在朝堂上与皇帝争一日之长短，而是要……掐断这条血脉呢？

一旦漕运中断，京城粮价飞涨，民心浮动。届时，他们再以“清君侧”的名义发难，皇帝将陷入内外交困的绝境。这才是真正能动摇国本的惊天大阴谋！

而要实施这个计划，漕运总督陈清平，是绕不开的关键人物。

可陈清平素有清名，如何让他乖乖就范？

除非……有把柄落在了对方手里。

顾廷烨的呼吸变得急促起来。他似乎触摸到了那张大网的核心。

他立刻下令，让石头动用所有潜伏在江南的力量，不惜一切代价，去查漕运近三年的所有账目，尤其是那些看似合规，却与实际运量对不上的“耗损”！

与此同时，他自己则开始做另一手准备。

他以给团哥儿祈福的名义，派人往京城各大寺庙、道观，广施香油钱。出手之阔绰，引得人人侧目，都说宁远侯思念亡妻，爱子心切，已经到了“挥金如土，以求心安”的地步。

没有人知道，那些看似普通的僧人、道士，在收下丰厚的香油钱后，会将一张张写满奇怪字符的纸条，通过各自的渠道，传递出去。

那是顾廷烨在军中时，独创的一套密码。

他在召集他的旧部。那些早已解甲归田，散落在各州府的百战老兵。

他在信中只写了一句话：

“京城，将有风雨。备战。”

他不知道风雨何时会来，但他知道，他必须在风雨到来之前，铸好最坚固的堤坝。

他不再是一个悲伤的丈夫，他变回了那个在沙场上运筹帷幄、决胜千里的顾大将军。

只是这一次，他的战场，是整个大周王朝。他的敌人，藏在最深的黑暗里。

而他唯一的指引，是妻子用生命留下的那道光。

07

江南，扬州。

漕运总督衙门内，总督陈清平正在灯下批阅文书。他年过五旬，两鬓微霜，面容清癯，一派正人君子之风。

突然，一名心腹幕僚步履匆匆地走了进来，神色紧张。

“大人，出事了。”

陈清平放下笔，眉头微蹙：“何事惊慌？”

“京里传来消息，宁远侯……宁远侯的人，正在江南彻查漕运的旧账。”幕僚的声音压得极低，“来势汹汹，我们安插在各处码头的人，已经被拔掉了好几个。”

陈清平的脸色瞬间沉了下来，握着笔的手指微微收紧：“顾廷烨？他不是正在家守丧吗？怎么会突然插手漕运之事？”

“不清楚。”幕僚摇头，“但看他们的架势，不像是寻常的巡查，倒像是……已经掌握了什么线索，在按图索骥！”

陈清平站起身，在房中来回踱步，脸上的镇定荡然无存。

三年来，他利用职权，暗中截留了三成的漕粮，偷梁换柱，换成砂石，再将截留的粮食高价卖出，所得巨款，源源不断地输送往一个秘密的账户。这件事，他做得天衣无缝，自以为神鬼不觉。

可顾廷烨，他是怎么知道的？

“大人，我们怎么办？要不要……”幕僚做了个灭口的手势。

“糊涂！”陈清平厉声喝道，“那是顾廷烨的人！是皇城司的探子！动了他们，就是不打自招！你这是想让我死得更快吗？”

幕僚吓得不敢再言。

陈清清的额头渗出冷汗，他知道，顾廷烨这头猛虎，一旦闻到了血腥味，就绝不会善罢甘休。这件事，已经瞒不住了。

他必须立刻通知京城的那位。

“备马，我要立刻给京城送一封八百里加急的密信。”他咬着牙，眼中闪过一丝狠戾，“告诉他们，顾廷烨已经醒了。计划，必须提前！”

……

京城，慈安宫。

太后斜倚在铺着明黄软缎的榻上，手中捻着一串碧绿的翡翠佛珠。听完心腹太监的密报，她缓缓睁开眼，眼中没有丝毫波澜。

“顾廷烨……倒是小瞧他了。”她淡淡地说道，“哀家还以为，一个女人，足以让他消沉一辈子。没想到，这么快就让他嗅到了味道。”

“娘娘，那陈清平那边……”心腹太监躬身问道。

“一颗废子罢了。”太后嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“他以为他是在为哀家办事，却不知，他和他贪下的那些粮食，从一开始，就是哀家为皇帝准备的一份‘大礼’。”

她顿了顿，继续说道：“传哀家的旨意。让陈清平，上奏请罪。”

心腹太监大惊：“娘娘，这……这不是自投罗网吗？漕运亏空如此巨大，一旦查实，陈清平死罪难逃，我们也会被牵连……”

“牵连？”太后冷笑一声，“哀家就是要他把事情闹大！他要上奏，不是向皇帝请罪，而是向天下人‘哭诉’！”

她坐直了身子，眼中精光四射：“让他告诉天下人，他之所以贪墨漕粮，是因为朝廷连年拖欠军饷，边关数十万将士食不果腹，衣不蔽体！他一个文官，是‘为国分忧’，‘为兵请命’，才出此下策！他贪的每一个铜板，都换成了粮食棉衣，送去了边关！”

心腹太监恍然大悟，惊得倒吸一口凉气。

好一招倒打一耙，偷天换日！

如此一来，贪腐大案，瞬间就变成了“忠臣蒙冤”的悲情戏码！陈清平从一个罪臣，摇身一变，成了为国为民的“英雄”。而皇帝，则成了苛待功臣、逼良为娼的昏君！

届时，舆论沸腾，民心、军心，皆会动摇！

“至于顾廷烨……”太后的声音变得幽冷，“他不是喜欢查案吗？哀家就再送他一件案子。”

她对着阴影处吩咐道：“去，把梁家那个疯女人，处理干净。做得像一点，就让她‘感念亡妹，悲愤自尽’。记得，把她那封早就写好的‘遗书’，送到顾廷烨的案头。”

那封遗书里，将“详细”描述她是如何在顾廷烨的逼迫与威胁下，走投无路，最终只能以死明志。

太后要用墨兰的死，给顾廷烨扣上一顶“逼死亲眷，冷血无情”的帽子。让他从一个追查真相的复仇者，变成一个被天下人唾弃的酷吏！

“哀家倒要看看，”太后捻动着佛珠，脸上露出一抹残忍的微笑，“当他自己都陷入不仁不义的泥潭时，他还有什么资格，来查哀家的案子！”

一时间，两张无形的大网，一张从江南，一张从京城，同时向顾廷烨和他背后那位年轻的帝王，笼罩而去。

风雨，将至。

08

墨兰的死讯，是在一个阴雨连绵的清晨传到澄园的。

梁府派人来报，说四姑娘昨夜在家庙中悬梁自尽，身边只留下一封血书。

石头将那封所谓的“血书”呈到顾廷烨面前时，神色凝重到了极点。

顾廷烨没有立刻去看，他只是静静地看着窗外淅淅沥沥的雨，雨水打在芭蕉叶上，发出沉闷而压抑的声响。

他知道，这一天，终究还是来了。

对方的手段，比他想象的更加毒辣，更加迅速。墨兰这颗棋子，在失去利用价值之后，便被毫不留情地碾碎，化作了泼向他的一盆脏水。

他终于展开了那封血书。

上面的字迹歪歪扭扭，充满了绝望与怨毒。信中，墨兰“控诉”了自己如何被顾廷烨威逼，如何被他栽赃陷害，逼得走投无路，最终只能以死来自证清白。她甚至“恳求”天下人，为她这个弱女子讨一个公道，不要让宁远侯的权势，遮蔽了青天。

“侯爷，这……这分明是栽赃！”石头又急又怒，“梁府那边已经将此事传扬出去，现在外面……外面的风言风语，对您极为不利！”

顾廷烨将血书缓缓放下，脸上依旧没有什么表情，只是眼神深邃得可怕。

“他们这是要我的名声。”他平静地说道。

先以团哥儿为人质，逼他“退”，让他失去朝堂的话语权。再用墨兰的死，毁他的“名”，让他陷入舆论的漩涡，成为众矢之的。

好一招连环计。

就在此时，另一名亲信从外面疾步而入，神色更加慌张。

“侯爷，宫里传出消息！漕运总督陈清平，上了八百里加急的罪己折！但……但他不是向皇上请罪，而是……而是向天下百姓请罪！”

亲信将一份抄录的折子递了上来。

顾廷烨接过，一目十行地看完，嘴角，竟勾起了一抹冰冷的笑意。

“好，好一个‘为国贪腐’，好一个‘为兵请命’！”

他终于明白了。

对方真正的杀招，在这里！

墨兰的死，漕运的案子，这两件事看似独立，实则互为表里。他们用墨兰的死来牵制他本人，让他自顾不暇；同时，引爆漕运大案，动摇国本，直指皇帝！

等天下舆论因陈清平的“忠义”而沸腾，等边关的军心因“粮饷被克扣”而浮动，届时，太后只需振臂一呼，便可名正言顺地站出来“主持大局”。

而他顾廷烨，一个背负着“逼死亲眷”污名的酷吏，届时就算手握陈清平贪腐的铁证，又有谁会相信他？他的任何辩解，都只会被认为是党同伐异，公报私仇。

他将被彻底孤立，彻底钉死在耻辱柱上。

“侯爷，我们现在怎么办？”石头焦急地问，“要不要立刻进宫面圣，将我们的发现告知皇上？”

“不必。”顾廷烨摇了摇头，“现在去，已经晚了。皇上此刻，恐怕比我们更头疼。”

他站起身，走到那副明兰最爱的泼墨山水画前，久久凝视。

“看山是山，看水是水。”

“看山不是山，看水不是水。”

“看山还是山，看水还是水。”

他轻声念着这句话，脑海中，明兰的音容笑貌，渐渐清晰。

他想起了当初，他身陷囹圄，是明兰挺着肚子，击鼓鸣冤，在最绝望的时候，为他搏出了一线生机。

如今，轮到他了。

他缓缓转身，眼中所有的迷茫、愤怒、压抑，尽数褪去，只剩下一种前所未有的清明与决绝。

“石头。”

“奴才在。”

“传我的命令。”顾廷烨的声音不大，却带着一种金石般的质感，“第一，将墨兰的‘血书’，原封不动，送去盛家老太太那里。告诉她，这是她孙女的遗书，让她老人家定夺。”

盛家老太太，是明兰在这世上最敬重的人，也是整个盛家真正的定海神针。她一生阅人无数，洞察人心，绝不会被这浅薄的伎俩所蒙蔽。由她出面，比他顾廷烨的任何辩解，都更有力。

“第二，把我之前让你召集的那些旧部，分成三队。一队，星夜赶往通州。通州是漕运入京的最后一站，陈清平贪墨的粮食，一定有一部分藏在那里，作为日后‘起事’的军粮。让他们，把粮仓给我看死了！”

“第二队，去京郊的西山大营。告诉那里的指挥使，就说我说的，他欠我一条命，现在，是还的时候了。让他约束好手下兵马，没有我的将令，任何人不得调动一兵一卒！”

“第三队，”顾廷烨的目光变得锐利如鹰，“让他们换上便装，混入京城。什么都不要做，就给我盯住那些因为陈清平的折子而上蹿下跳，煽风点火的言官、御史。把他们每天见了什么人，说了什么话，都给我一字不落地记下来！”

石头听得心惊肉跳，他知道，侯爷这是要……摊牌了。

“那……侯爷您呢？”

顾廷烨的脸上，露出了一丝极其复杂的笑容，有悲伤，有怀念，更多的，是一种一往无前的决然。

“我？”他整了整衣冠，拿起了挂在墙上，许久未曾动过的佩剑。

“我去见一个人。一个……能一锤定音的人。”

他没有说去见谁，但石头知道，侯爷要去的地方，只有一个。

紫禁城，皇宫。

他不是去向皇帝解释，而是去与皇帝，一同执子，下完这盘，由他妻子开局的棋。

09

皇宫，御书房。

年轻的皇帝面沉如水，将手中的奏折重重摔在龙案之上。殿内侍立的太监宫女，皆噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

“为国贪腐？为兵请命？好一个陈清平！好一个忠臣！”皇帝怒极反笑，胸口剧烈起伏，“他这是在骂朕是桀纣，是昏君啊！”

漕运的折子，墨兰的血书，几乎在同一时间摆在了他的面前。他瞬间就明白了，这是冲着他来的。是一场策划已久的，旨在动摇他统治根基的阴谋。

而他最得力的臂助，顾廷烨，此刻却被一桩家宅丑闻缠身，自身难保。

他感到了前所未有的孤立与愤怒。

“皇上息怒。”首辅大学士颤巍巍地出列，“陈清平此举，用心险恶。但其折中所言‘边关将士缺衣少食’一事，也并非全然虚构。如今群情激愤，若处置不当，恐引军心动荡，万万不可轻举妄动啊！”

“那依爱卿之见，朕该如何？”皇帝冷冷地问。

“臣以为……当务之急，是安抚。可先派钦差，携粮草厚赏，亲赴边关，以安军心。再下旨，将陈清平押解回京，三司会审，将此事查个水落石出。如此，方能平息悠悠众口。”

这番话，说得四平八稳，滴水不漏，却正是将此事拖入无休止的扯皮之中，正中太后下怀。

皇帝心中一阵烦躁，他知道首辅是老成之言，但他不甘心！他堂堂天子，竟要被一个臣子牵着鼻子走！

就在这时，殿外传来通报：“宁远侯顾廷烨，于殿外求见！”

皇帝一怔，随即眼中闪过一丝复杂的光芒。他以为顾廷烨此刻会焦头烂额，没想到，他竟来了。

“宣！”

顾廷烨身着侯爵朝服，腰悬佩剑，大步走入殿中。他没有像往常一样先行君臣之礼，而是径直走到龙案之前，目光灼灼地看着皇帝。

“臣，有罪。”他开口，声音洪亮，震得整个大殿嗡嗡作响。

皇帝眯起了眼：“哦？侯爷何罪之有？”

“臣治家不严，识人不明，致使内宅生变，授人以柄，累及圣听，此其罪一。”

“臣明知漕运有变，却为私情所困，未能及早奏明圣上，以致奸邪当道，国本动摇，此其罪二。”

“臣身为大将，未能先安内，再攘外，致使宵小有机可乘，令陛下陷入两难之境，此其罪三！”

他声如洪钟，连数己罪，却无半分颓丧之气，反而透着一股破釜沉舟的刚烈。

皇帝沉默了。他看着顾廷烨，这个与他一同从刀山火海中走出来的兄弟。他从他的眼中，看到了熟悉的火焰。那是属于战场，属于生死的决断。

“朕，赦你无罪。”皇帝缓缓开口，“朕只想知道，你待如何？”

顾廷烨抬起头，与皇帝对视，一字一句地说道：“破局之法，不在朝堂，而在人心。请陛下，允臣三件事。”

“讲。”

“第一，请陛下降旨，就说朕感念陈清平‘忠义’，不忍其蒙冤。非但不定其罪，反而要将其迎回京城，当朝嘉奖！并下令，将他‘贪墨’之粮，全部充作军饷，立刻发往边关！”

此言一出，满殿皆惊。首辅更是失声道：“侯爷，万万不可！此举无异于承认了皇上有亏于军士，是将刀柄送到了别人手里啊！”

“不。”顾廷V烨摇头，“此乃‘欲使其灭亡，必先使其疯狂’。我们越是如此，他们越会觉得胜券在握，从而暴露更多马脚。而且，陈清平回京，便成了瓮中之鳖。至于粮草，那本就是国朝之物，如今不过是物归原主！”

皇帝眼中精光一闪，似乎明白了什么。

“第二，”顾廷烨继续说道，“请陛下，下罪己诏。”

“什么！”这一次，连皇帝都变了脸色。天子下罪己诏，乃是奇耻大辱。

“陛下不必真的自责。只需在诏书中，痛陈己过，言辞恳切，说自己登基以来，识人不明，用人不当，致使民怨沸腾。然后，请太后娘娘……垂帘听政，以安天下！”

御书房内，死一般的寂静。

所有人都被顾廷烨这石破天惊的提议，吓得魂飞魄散。这哪里是破局，这分明是直接投降！

然而，皇帝看着顾廷烨那双燃烧着火焰的眼睛，却慢慢地，慢慢地，笑了。

他明白了。

这是引蛇出洞。这是将欲取之，必先予之！

太后要的是权，那就给她权！让她从幕后走到台前，让她所有的党羽都浮出水面，让她在权力的顶峰，享受那短暂而虚幻的胜利！

“好。”皇帝站起身，走下龙椅，来到顾廷烨面前，重重拍了拍他的肩膀，“就依你所言！朕倒要看看，这出戏，他们打算怎么唱下去！”

“还有第三件事。”顾廷烨的声音压低了，只有他们两人能听到。

“臣，请陛下赐臣金牌令箭。臣要去一个地方，拿一样东西。有了那样东西，我们才能在他们最得意的时候，给予致命一击。”

皇帝看着他，重重地点了点头：“准！”

一场针对皇权的惊天阴谋，在君臣二人这番看似疯狂的对话中，悄然逆转。

棋局，已经进入了最后的收官阶段。

而顾廷V烨，手握皇帝的信任与兵权，即将去往那决定胜负的最后战场。

10

太后垂帘听政的消息，如同一场八级地震，撼动了整个大周。

一时间，慈安宫门庭若市，那些蛰伏已久的太后党羽，纷纷弹冠相庆，露出了他们真正的面目。朝堂之上，人事更迭，大批忠于皇帝的臣子被罢黜，换上了太后的人。

而那位“忠臣”陈清平，也被风光无限地迎回了京城，非但无过，反而有功，被封为户部尚书，掌管天下钱粮。

整个京城，似乎一夜之间，换了天地。

皇帝则如顾廷烨所料，深居简出，不问政事，仿佛真的成了一个被架空的傀儡。

而顾廷烨，在交出兵权，辞去一切职务后，便带着一队亲兵，以“护送亡妻灵柩，归乡安葬”为名，悄然离开了京城。

没有人知道他去了哪里。所有人都以为，他彻底败了，心灰意冷，选择了远离这是非之地。

太后坐在那张她梦寐以求的龙椅之上，享受着百官的朝拜，心中充满了前所未有的满足。她以为，她赢了。

然而，她没有注意到，一张看不见的天罗地网，已经在她毫不知情的情况下，悄然收紧。

顾廷烨离开京城，并非归乡，而是去了江南。

他没有去扬州，而是直奔了陈清平的老家——一个偏僻的小县城。他拿着皇帝赐予的金牌令箭，查抄了陈家的祖宅。

在祖宅一间不起眼的柴房地窖里，他找到了他想要的东西。

那不是金银财宝，而是一箱箱，一柜柜，码放得整整齐齐的账本。

这些账本，详细记录了二十年来，陈清平如何通过那位老御史的关系，与太后的娘家合谋，侵吞田产，私开盐引，草菅人命……桩桩件件，触目惊心。这才是陈清平真正的把柄！也是太后一党最原始、最肮脏的罪证！

陈清平以为这些东西早已销毁，却不知他那谨慎多疑的老父亲，将这一切都偷偷藏了起来，以备不时之需。

拿到账本的那一刻，顾廷烨知道，他赢了。

与此同时，京城之内，盛家老太太出手了。她没有去辩解什么，而是将墨兰的“血书”，连同顾廷烨送来的那根银簪，以及一封她亲笔所书的信，一同呈给了宗人府。

信中，她痛陈盛家教女无方，出了墨兰这等不肖女，但言辞之间，却将墨兰多年来的品行、心计，以及她与梁家、与宫中某些势力的暧昧往来，不动声色地点了出来。她请求宗人府彻查，还盛家一个清白，也给枉死的明兰一个公道。

宗人府皆是皇亲国戚，最重门风体面。老太太这一手，直接将家丑，上升到了玷污皇家姻亲声誉的高度。压力，瞬间给到了太后那边。

而潜伏在京城的顾家旧部，则将那些上蹿下跳的言官御史的密会记录，悄悄散播了出去。一时间，朝野哗然，原来所谓的“民意”，不过是一场精心组织的表演。

三路齐发，如三把尖刀，精准地刺向了太后集团的软肋。

时机，成熟了。

在太后准备于朝堂之上，逼迫皇帝下旨“禅让”的前一天。

顾廷烨，回来了。

他没有惊动任何人，而是直接策马闯宫，一路畅行无阻地来到了金銮殿外。那是西山大营的将士，为他清开的道路。

当他一身戎装，手捧着那箱罪证，出现在殿前时。

当盛家老太太拄着拐杖，在宗亲的陪同下，步入大殿时。

当那些被策反的言官，跪在地上，痛哭流涕地呈上悔过书时。

高坐在龙椅之上的太后，那张保养得宜的脸上，血色寸寸褪尽。她看着殿下那个如神兵天降般的男人，看着他身后那一双双冰冷的眼睛，她知道，她布了半生的局，在这一刻，满盘皆输。

皇帝缓缓从屏风后走出，重新坐上属于他的龙椅，目光威严地扫过殿下瑟瑟发抖的众人。

“众卿，这出戏，可还看得尽兴？”

……

尘埃落定。

太后被废，囚于冷宫。陈清平及一众党羽，尽数下狱，秋后问斩。

朝局，在经历了一场剧烈的动荡后，重新回归清明。

顾廷烨拒绝了皇帝所有的封赏，他交出了兵权，脱下了朝服，回到了那个空荡荡的澄园。

他再次来到灵堂，明兰的灵位前，白烛依旧，只是不再有那压抑的悲伤。

他从怀中，取出那张已经有些褶皱的字条。

“若我亡，请二郎抛弃她。”

他终于完全明白了。

明兰让他抛弃的，不是墨兰。

而是“仇恨”。

她知道，仇恨会蒙蔽他的双眼，让他陷入对方的圈套。她用自己的死亡，逼着他跳出个人的恩怨，站在一个更高的地方，去看清整个棋局。

她不是让他去复仇，而是让他去……守护。

守护他们的孩子，守护这个家，守护他为之奋斗的江山社稷。

顾廷烨将那张字条，与那根银簪，一同放入火盆。火苗升腾，将那段阴暗的过去，吞噬殆尽。

他抬起头，看向窗外。

雨过天晴，一缕阳光穿透云层，照亮了满园的绿意。

他知道，明兰从未离开。她化作了这阳光，这风，这庭中的一草一木，永远陪伴着他。

而他，将带着她的智慧与爱，继续走下去。

【全文完】