外国媒体：中国开始＂反人类＂操作，居然试图用核聚变人造黄金

古代欧洲的炼金术士们，一辈子都在跟同一件事较劲——把铜、铅这些不值钱的金属，变成黄澄澄的金子。

他们烧瓶炸了一屋又一屋，配方翻了一版又一版，最后自己都熏得半黑，可金子从头到尾没冒出过一星半点。

这个＂点石成金＂的执念，在漫长岁月里被当成人类科学史上最有名的笑话之一。

后来化学发展起来了，元素周期表直接把话挑明：金就是金，铜就是铜，两者原子核里的质子数不一样，靠瓶瓶罐罐倒腾根本就不可能变过去。

炼金术就这么被送进了历史的垃圾桶，几百年里没人再提。

可谁能想到，笔者今天要聊的这个话题，居然叫＂炼金术复活＂——只不过换了套装备，不是坩埚烧瓶，而是一台造价上千亿人民币的可控核聚变装置。

海外一堆媒体看了都直咧嘴：这操作也太玄幻了。

要弄明白这条路到底是不是天方夜谭，得先从最基本的物理讲起。

把汞变成金子，靠的不是符咒，是核物理。

核心就一句话：用超高能量的快中子去砸一种叫汞-198的同位素，让它先变成不稳定的汞-197，接着自动经β衰变成金-197——这正是自然界里唯一稳定的黄金形态。

整个过程一气呵成，中间不需要任何魔法。

汞-198在天然汞里占比差不多十分之一，提纯之后装进反应堆当靶子用，化学性质稳定，工程上也比较好操作。

问题来了：能干这活的中子，可不是随随便便哪种反应堆都供得起的。

要把汞-198撞进那条通往金子的通道，中子能量至少得跨过8兆电子伏这道门槛。

市面上跑着的商业裂变反应堆，中子平均能量连2兆电子伏都到不了，力气差得太远，试一试也就零星几个原子，工业化根本谈不上。

氘氚聚变就完全是另一回事。

这种反应释放的中子，能量能干到14.1兆电子伏，几乎是量身定做的＂炼金子弹＂。

国外圈内有个特别形象的说法——把它叫做＂黄金定制中子源＂。

更妙的地方在于，聚变堆里这些高能中子原本就是个麻烦事，动不动就把反应堆结构材料撞得脆化。

如今正好让它们去干＂炼金＂的活，一举两得：辐照损伤减轻了，又能产出高附加值的东西，等于把烦恼变宝贝。

话说到这，就不能不提中国这几年在可控聚变上攒下的家底了。

合肥科学岛上那座EAST全超导托卡马克装置，就是江湖上人称的＂东方超环＂，也叫＂人工太阳＂。

2025年年初，EAST干了一件真正的大事——把一亿摄氏度的高约束模式等离子体稳稳维持了1066秒，也就是差不多17分半钟。

这个数字在全球聚变研究圈里是响当当的世界纪录，之前的纪录还是它自己在2023年创下的403秒。

新华社、人民日报、央视等一众主流媒体都跟进做了报道，中国科学院合肥物质科学研究院也把这一成果作为重点向社会发布。

1066秒背后意味着什么？

意味着中国已经能让＂人工太阳＂稳定＂燃烧＂接近20分钟，等离子体的自持循环、耐辐照材料、中子屏蔽这些硬骨头，都被啃出了明显进展。

而这些积累，恰恰是往后搞元素嬗变、也就是＂炼金＂最扎实的地基。

别人还在纠结＂人造太阳＂能不能烧起来，中国已经开始琢磨这颗太阳除了发电，还能顺手干点什么别的。

进入2026年，中国的步子迈得更快了。

年初，中国科学院金属研究所团队宣布，把高温超导带材所需的＂哈氏合金C276＂金属基带实现了吨级国产量产，一举摆脱了此前从海外高价进口的局面。

今年年中，位于合肥的聚变堆主机关键系统综合研究设施——也就是CRAFT——搞出的世界最大级超导磁体顺利通过最终测试，为下一代聚变装置的核心部件铺平了道路。

到了8月，中核集团宣布，核工业西南物理研究院团队在国际热核聚变实验堆ITER装置的壁处理技术领域接连拿下重要节点，还在法国签下了硼化系统等分系统的设计制造合同。

往下走，中国自己主导的CFETR聚变工程实验堆也在推进当中，目标是2027年前后完成建设。

这一整套动作串起来看，中国在磁约束聚变这条赛道上，已经不是单点冒尖，而是形成了从基础材料到工程集成的系统性优势。

概念一出，海外科技媒体彻底炸了锅。

有的直呼＂元素周期表要被改写＂，有的干脆用上了＂反人类操作＂这种夸张字眼。

加州有一家叫MarathonFusion的初创公司，2025年7月贴出了一份还没经过同行评审的预印本论文，把＂聚变炼金＂这套思路描绘得神乎其神——号称每台吉瓦级聚变堆一年能顺手产出几吨黄金，甚至能让聚变电站的营收直接翻倍。

这套说法一经传开，外媒调门就跟着往上蹿。

真正让他们坐不住的，其实是中国在磁约束聚变领域的系统性领先。

西方媒体嘴上说＂担心中国改写元素周期表＂，心里真正打鼓的，还是当有一天真到了工程集成那一步，桌面上谁手里的牌最厚。

黄金为什么这么值钱？

说白了就俩字——稀有。

人类有史以来累计开采出来的黄金加在一块儿也就13.31万吨，全熔铸成一个实心球体，直径不过38.8米，也就一栋十几层写字楼那么大。

相比之下，铁的累计开采量早就超过两千多亿吨。

天上的黄金也不好造，它得靠双中子星并合这种宇宙级大爆发，通过＂快中子俘获过程＂才能生出来，是宇宙里最难产的重元素之一。

就是这份从星辰演化里带出来的稀缺基因，让黄金几千年来一直稳稳地坐在贵金属金字塔的塔尖。

但把＂聚变炼金＂从纸面推到工厂，横在前头的坎其实一个比一个高。

头一道就是聚变自己还没跨过商用这道关。

全世界到今天为止，还没有哪台聚变装置能长期稳定地实现＂净能量增益＂——输出的能量得比输入的多，Q值稳稳大于1，这样才具备工程意义。

EAST创下的1066秒成绩，是把等离子体维持住了，可离持续对外供电还有一段路要走。

第二道坎是钱。

一台百万千瓦级聚变堆建下来，投入是上千亿人民币的量级。

就算把黄金收益算进去，如果每克合成金的综合成本比市场金价还贵，这买卖就没法做。

眼下国际金价折算下来大概每克四百多块人民币，聚变炼出来的金子要是每克花掉几千、上万，商业上就是个纯粹的笑话。

第三道坎最扎心：聚变堆炼出来的金子，出炉那会儿是带放射性的。

因为汞里其他同位素被中子撞了之后，会顺带产出一些不稳定的金同位素，得在库里＂冷却＂个十几年才敢摸、才敢卖。

国外研究团队自己给出的估算，是差不多17到18年的储存期。

这意味着这批黄金短期内压根进不了流通市场，更别提当外汇储备用。

尽管坎多，但这件事的战略分量远不止＂能不能挣钱＂这么简单。

假如某天真的落地，那影响的就不是单一商品，而是能源、资源、金融三张牌一起翻动。

黄金几千年来当＂硬通货＂的地位，靠的就是稀有俩字。

一旦人类真能在地面上批量＂点石成金＂，稀缺神话就会被戳破，金融属性削弱，商品属性反倒会被强化。

对现行的国际货币信用体系而言，这就是一记重锤。

而中国正在做的，不是急着炼金子，而是把＂人造太阳＂这颗种子一步一步种稳、种深。

炼金术的老梦，绕了几百年又绕回到人类眼前，只不过这回换成了硬核的物理和工程。

真正让人眼前一亮的，不是黄金到底能不能造出来，而是这种想象力本身——把恒星深处的物理搬到地面上，把＂稀有＂这个概念重新拿到工作台上打磨。

中国选择在磁约束聚变这条最难啃的路上死磕，攒下的每一秒等离子体、每一块超导磁体、每一项国产化关键材料，都可能在某个不经意的时刻，撬动一个远超预想的局面。

至于金子将来会不会贱得像白菜，那是后话——先把＂太阳＂点亮，再谈别的。