维度小说《鸦片战争》第二章：雾锁珠江——黄金、鸦片与面具

（本系列文章为人机深度合作作品，适合非感性的朋友参考。）

道光二十年九月的广州城，空气里飘着三种味道：

咸腥的海风、甜腻的桂皮、还有一丝若有若无的——焦虑。

十三行街的“怡和行”三楼，伍秉鉴推开酸枝木算盘，揉了揉太阳穴。窗外，英国商馆的国旗已经降下七十三天。自从林则徐封锁商馆、断绝贸易以来，这条曾经流淌着白银的河流，干涸了。

“老爷。”账房先生捧着账簿，声音发颤，“这个月的流水，只有去年同期的三成。美国旗昌洋行催那笔茶叶款，已经催了五次……”

“知道了。”伍秉鉴摆摆手。

他今年七十三岁，当了四十年的行商首领。见过太多风浪：乾隆爷时的洪仁辉事件，嘉庆朝的阿美士德使团，每一次都是雷声大雨点小。天朝总能找到办法，让夷人低头，让生意继续。

但这次不一样。

他走到窗边，看着空荡荡的珠江。往日千帆竞渡的江面，如今只有几艘中国舢板在漂。远处，虎门方向传来隐约的炮声——不是演习，是真的在打仗。

“备轿。”他突然说，“去一趟义律先生的住处。”

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河南岛，原英国商馆

义律站在阳台上，用单筒望远镜观察江对岸的清军炮台。他穿着便服，但腰杆挺得笔直，像一根绷紧的弦。

“伍先生。”他没有回头，“你是来当说客的，还是来做生意的？”

伍秉鉴被仆人引进来，深深一揖：“老朽只是来看看，先生可有什么需要。”

“需要？”义律终于转身，蓝色的眼睛里满是血丝，“我需要公道。需要你们那位钦差大臣，为烧毁的一万九千箱鸦片，为囚禁我们四十三天的行为，付出代价。”

话很硬，但伍秉鉴听出了弦外之音——还有谈的余地。

商人的本能让他立刻切换到交易模式。他示意仆人抬上来两个紫檀木箱。打开，一箱是码放整齐的墨西哥鹰洋，一箱是泛黄的旧账本。

“这是怡和行欠贵国商人的最后一笔货款，连本带利，三千二百镑。”伍秉鉴说，“这些账本，是过去十年广州口岸所有鸦片交易的记录——从谁手里买，卖给谁，走哪条水路，经谁的手。”

义律挑了挑眉。

“老朽知道，”伍秉鉴的声音更低了，“贵国议会里，有人指责这场战争是‘为鸦片贩子而战’。但如果，我能证明，鸦片贸易的每一个环节，都有中国官员参与抽成呢？”

空气凝固了。

窗外传来卖云吞面的吆喝声，和江水的拍岸声。但在这间屋子里，时间仿佛静止了。

义律走到桌边，翻开一本账本。上面用工整的小楷写着：

“道光十八年三月，粤海关监督豫坤家奴李四，收‘规银’五百两，允诺对‘阿芙蓉’货船免检。”

再翻一页：

“水师副将韩肇庆，每箱抽‘水脚银’一元，年计二万余元。”

一页一页，密密麻麻，像一张精心编织的蛛网。网的中央，是鸦片；网的每一个节点，都是一个戴着面具的中国人——官员、兵丁、书吏、行商，甚至还有几位在广州“养病”的京官子弟。

“你为什么要给我这个？”义律问。

伍秉鉴叹了口气：“因为老朽老了，想留条后路。无论这场仗谁赢谁输，广州的生意都要继续。而做生意，需要朋友。”

朋友。多么微妙的词。

在朝廷的文书里，夷人是“犬羊”；在士大夫的诗文里，他们是“鬼魅”；但在十三行的账房里，他们是“客商”，是白银流动的方向，是财富增长的密码。

伍秉鉴活到七十三岁，早就明白了一个道理：在珠江口这片灰色的水域里，没有绝对的黑白，只有不同深浅的灰。

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同一时刻，澳门，颠地洋行地下室

威廉·渣甸点燃雪茄，看着桌上三封同时抵达的信。

第一封来自伦敦，是他的合伙人写的：“议会正在调查鸦片贸易的道德性。必要时，我们可以牺牲广州的业务，但印度种植园必须保住。”

第二封来自印度总督：“本季度孟加拉鸦片产量增加三成，需要新的销路。中国市场的波动，已经影响到东印度公司的股价。”

第三封没有署名，只有一行字：“林则徐已革职，琦善将接任钦差。此人好财。”

渣甸笑了。这位苏格兰鸦片贩子，在广州生活了二十年，比大多数中国人更懂中国的游戏规则。

他叫来中国买办阿喜：“准备五万银元，要新铸的墨西哥鹰洋，装进茶叶箱里。再加两箱上好的印度鸦片——不是卖的，是‘样品’。”

“送给谁？”阿喜问。

“谁上台，就送给谁。”渣甸吐出一口烟圈，“记住，在中国送礼，不能说是‘贿赂’，要说是‘土仪’；不能说是‘买通’，要说是‘结交’。”

阿喜点头哈腰地退下。

渣甸走到墙边，那里挂着一幅手绘的“中国官场关系图”。从两广总督到知县，从粤海关到水师营，每个人的名字旁边，都标注着：嗜好、家眷、师承、政敌、以及——价格。

这才是真正的战场。不在虎门的炮台上，不在谈判的帐篷里，而在这一张张人情与利益的蛛网上。

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十月初三，琦善抵达广州

仪仗摆了三条街。百姓跪在路边，想看看这位“抚夷英雄”长什么样。但轿帘始终没掀开。

当晚，伍秉鉴被秘密召入钦差行辕。

琦善没穿官服，只套了件湖绸长衫，手里把玩着一对核桃：“绍荣啊（伍秉鉴字绍荣），本官初来乍到，这广东的局面，还得靠你们这些老人指点。”

话很客气，但伍秉鉴听出了潜台词：我要知道这里的水有多深，哪些人能碰，哪些人不能碰。

“大人言重了。”伍秉鉴递上一份名单，“这是广东官场上，与夷务有关的各级官员。红笔圈的，是林大人任内提拔的；蓝笔圈的，是……可以办事的。”

琦善扫了一眼，笑了：“不愧是‘浩官’（伍秉鉴商名），名不虚传。”

他忽然压低声音：“夷人那边，现在是什么心思？”

“要价很高。”伍秉鉴如实说，“赔烟价、开口岸、割香港。但……义律私下说过，如果能在鸦片问题上找到台阶下，其他可以谈。”

“台阶？”琦善眼睛亮了。

“比如，把‘赔补烟价’改成‘代偿商欠’，把‘割让香港’改成‘暂借泊船’。”伍秉鉴说，“文字游戏，大人最擅长。”

两人相视一笑。

就在这一刻，远在澳门的渣甸，收到了阿喜的密报：“礼已送至琦善师爷手中，收下了，未退。”

渣甸在日记里写：“在中国，权力是一张可以随时兑换的汇票。只要你知道正确的密码。”

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十月十五，第一次私下会面

地点选在伍秉鉴的私人花园“听涛轩”。没有仪仗，没有记录，只有琦善、义律、伍秉鉴三人。

琦善先开口，用的是标准的官场套路：“贵国在粤受屈，本官深表同情。然烟禁乃皇上天意，不可违背。若能具结保证不再贩烟，其他事宜，本官可代为周旋。”

义律听翻译说完，直接摇头：“我们不是来认错的。鸦片贸易的道德问题，可以搁置讨论。但被焚毁的财产必须赔偿，这是文明国家的基本原则。”

“文明国家”四个字，刺痛了琦善。他脸色一沉：“我天朝难道不文明？”

眼看要谈崩，伍秉鉴赶紧打圆场：“两位大人，喝茶，喝茶。这是新到的武夷山大红袍……”

他给琦善使了个眼色，又用英语对义律说：“总督大人需要一份能向皇上交代的文书。只要文书上不提‘鸦片’，其他都可以谈。”

谈判持续到深夜。

最终，一份奇怪的“共识”达成了：英国不再坚持“赔偿烟价”，改为“索要商欠”；中国不承认“割让香港”，但同意“给予外洋寄居一所”。

双方都拿到了自己能接受的文字。

琦善松了一口气——只要不提鸦片，他就能在奏折里说“夷人悔罪求恩”。

义律也松了一口气——只要拿到一个据点，大英帝国在东亚就有了永不沉没的航母。

只有伍秉鉴，在送走两人后，独自在花园里坐了很久。

他看着池子里的锦鲤，一条红色的，一条黑色的，在月光下追逐嬉戏。忽然想起年轻时父亲说的话：“在这珠江口做生意，你得学会同时穿好几件衣服。见官穿一件，见夷穿一件，见同行又穿一件。衣服穿多了，有时候连自己都忘了，到底哪张脸是真的。”

远处传来更鼓声。

二更天了。

雾从江面升起，慢慢笼罩了广州城。在这浓雾里，炮台继续修筑，战舰继续集结，奏折继续飞往北京。

每个人都在扮演自己的角色：忠臣、悍将、奸商、夷酋。

每个人都戴着精心打造的面具。

只有黄金与鸦片，在这面具的缝隙里，静静流淌，从不停歇。

它们不说话，但它们才是这场博弈里，唯一真实的语言。

而雾，越来越浓了。